– Занимайте свои места и открывайте сценарии на первой странице.
Шоу началось.
9
Дуэйн Митчелл занял место во главе стола.
В центре стояли стаканы с карандашами и жёлтыми маркерами, напротив каждого стула лежал сценарий. Дуэйн выглядел серьёзным и деловито держал в руках синюю папку.
– Итак, друзья, у нас нет времени на ерунду, – начал он. – Сегодня вечером мы записываемся на плёнку, так что давайте ознакомимся с изменениями в сценарии и поставим это шоу на ноги.
Желая точно следовать указаниям, я встал.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Встаю на ноги, – гордо ответил я.
– Нам что, придётся терпеть эти глупые шутки весь день? – простонал Тайлер.
– Бадди – новичок в нашем бизнесе и, возможно, не знает, что «ставить шоу на ноги» – значит «проводить репетицию на ногах», – сказал Дуэйн.
Я сел так быстро, как только мог опуститься на стул мой человеческий зад. Мне предстояло столь многому научиться!
– Поприветствуем нашу приглашённую звезду, Бадди Бургера, играющего роль нового учащегося Академии Чудиков, – объявил Дуэйн. – Бадди, ты будешь играть пришельца с планеты Зорк.
– Прошу прощения, сэр, – возразил я, – но мне известны все планеты в нашей галактике, и среди них нет ни одной по имени Зорк. Даже если брать во внимание звёзды и галактики, там есть Андромеда, Эпсилон, Пегаси Б и, конечно же, Пи-Эс-Эр 1257. Но Зорка нет.
– Дуэйн, не могли бы вы сказать ему, чтобы заткнулся? – прошипел Тайлер, бросив на меня злобный взгляд.
Я не мог поверить, что так скоро совершил вторую ошибку. Я работал в шоу-бизнесе всего тридцать секунд и уже начинал волноваться, что они могут оказаться последними.
– По-моему, это здорово, что Бадди всё знает, – заметила Кэссиди. – А ты просто завидуешь, Тайлер.
– Народ, сосредоточьтесь! – Дуэйн хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. – Нам нужно создать шоу. Бадди, вот краткое резюме: Академия Чудиков – это комедия о группе детей с необычными способностями, которые посещают странноватую школу-интернат.
– Я здесь единственный, кто не из этой школы, – сказал Тайлер. – Кроме того, у меня больше всего слов.
– В шоу родители Тайлера записали его в Академию Чудиков и уехали из страны, – объяснил Дуэйн. – Так что теперь он застрял там с детьми, с которыми не имеет ничего общего.
– Я играю Улисса Парка, – заявил подросток с азиатской внешностью в больших синих очках, – и это моё настоящее имя. Мои родители корейцы, и они назвали меня Улисс, потому что моя мама любит греческую мифологию. Мой персонаж – парень, сила которого заключается в умении изображать любого исторического персонажа. Взгляните на моего Джорджа Вашингтона: «Я веду войска через реку Делавэр, но – о нет! – ветер только что сдул мой парик. Солдат, войди в реку и поймай этот парик, пока его не съел бобр!»
Все рассмеялись, кроме Тайлера, который только вздохнул.
– Приятно познакомиться, Улисс, – сказал я.
– Я играю Марту Миддлтон, – заявила сидящая за столом кудрявая круглолицая девушка. – В реальной жизни меня зовут Марта Корнфут, но продюсеры решили, что фамилия Корнфут недостаточно звучная.
– Очень важно, чтобы имя было звучным, – заметил я, тщательно подбирая слова, чтобы не выставить себя дураком в третий раз.
– Мой персонаж помешан на мюзиклах, и большую часть своих слов она поёт, – продолжала Марта.
– Голос у Марты такой мощный, что его слышно в Небраске, – добавила Кэссиди.
Мой мозг просканировал сохранённую карту Соединенных Штатов и быстро вычислил, что штат Небраска располагается в 2498 километрах от Лос-Анджелеса в направлении Омахи. Должно быть, у неё и правда очень сильный голос.
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ШОУ, – пропела Марта так громко, что мои уши завибрировали даже под человеческой кожей. – МЫ ТАК РАДЫ, ЧТО ВСЕ ВЫ ЗДЕСЬ!
– А ещё есть я, – сказала Кэссиди. – Я играю девушку с экстрасенсорными способностями. Моя героиня ясновидящая, она умеет видеть будущее и узнавать прошлое. Она даже разговаривает с умершими людьми.
– Ого, и что они ей говорят? – спросил я.
– Как ты как думаешь, что они говорят, тупица? – съязвил Тайлер. – «Я умер!»
Ну и манеры у этого Тайлера! Единственный человек из тех, кого я встретил на Земле, который не хотел быть моим другом.
Дуэйн заставил нас раскрыть сценарии и прочитать вслух текст. Я хотел выполнить всё идеально, поэтому поднёс сценарий ко лбу и запустил все слова в свой мозг, пока не запомнил их наизусть. На это ушло около десяти секунд. Значит, на Земле мой мозг работает медленнее – возможно, это связано с гравитационным притяжением. Бабуля Морщинка точно знала бы ответ. Я отметил про себя на будущее, что нужно непременно её об этом спросить.
Ой, подождите. Я не смогу её спросить. Я даже не знаю, увижу ли её снова…
За нашими спинами сидело множество людей, и все они что-то записывали, пока мы читали сценарий.
– Кто все эти люди? – спросил я у Кэссиди, когда чтение закончилось.
– Это все, кто задействован в шоу, – объяснила она. – Главы всех отделов – ну, ты понимаешь: люди, отвечающие за реквизит и гардероб, камеру и звук. Та женщина в красных очках – наша преподавательница, Дженис.
– Ты ходишь в школу здесь, на шоу?
– Мы должны учиться по четыре часа в день. Но это весело, потому что Дженис – отличный преподаватель. Она даже принесла нам обувную коробку с дождевыми червями. Ты знал, что они дышат через кожу?
– Низшие формы жизни очень чудные. Тебе известно, что колючий красный жук какает через рот?
– Что ж, ты выиграл суперприз! – хихикнула Кэссиди.
Человек, сидящий позади нас, похлопал её по плечу и указал на сценарий.
– Тебе нравятся твои новые слова, Кэссиди? – спросил он.
– Да, они остроумные. Вы, ребята, отлично поработали.
– Кто это? – шёпотом спросил я у неё.
– Один из авторов. Они всегда выглядят так, будто никогда не выходят на улицу.
После чтения сценария мы приступили к настоящей репетиции. Дуэйн сказал мне, где стоять, и объяснил мои строки. Он работал со всеми актёрами, но в основном со мной, так как я был в сериале новичком.
Через некоторое время я вдруг ощутил слабость и головокружение. И сел за один из столов в классе.
– Что ты делаешь? – раздражённо поинтересовался Дуэйн. – Встань! Ближайший перерыв не раньше, чем через полчаса.
Я немедленно вскочил на ноги и попытался сосредоточиться на его указаниях, но голова ещё кружилась. Кэссиди произнесла свои слова и подошла, чтобы пожать мне руку, как говорилось в сценарии. Я опустил глаза и увидел, как один из моих пальцев Зейна Трейси начал трансформироваться обратно в костлявый инопланетный. Я поспешно отдёрнул руку и спрятал её за спиной.
