Что уж там. Дастин и сам был в этом не уверен. Но он должен был проголосовать именно так и никак иначе. Потому что своих бросать было нельзя. Так его учили когда-то давным-давно в имперской армии.
Перед самой атакой все корабли были разделены на три отдельные эскадры. У каждой из которых было по одной цели для удара.
«Корсар» попал в состав той, которая была под непосредственным командованием Хлои Азуры. И атаковать они должны были планету, с которой начались их скитания по окраинам цивилизованного пространства – Лира. Именно по ней задумала ударить их рыжая предводительница.
– Всем приготовиться. Прыжок через одну минуту. Абордажным командам быть готовым к высадке на поверхность после подавления планетарной противокосмической обороны, – по кораблю разнесся голос Дастина.
Сейчас он сидел в капитанском кресле и командовал кораблем. В бывшем его кресле сидела Кара и занималась подготовкой фронтальных орудий для предстоящего боя.
– Ну что, заработаем немного деньжат? – кривовато усмехнувшись, вдруг заявила она, не поворачиваясь к нему лицом.
– Это идея Азуры. Попробуй разубеди ее, – Дастин тоже был не слишком доволен, что город, который подвергнется нападению, был тот, где они когда-то прожили несколько месяцев. – Если жалеешь жителей, то вспомни Иланту и другие независимые миры, по которым прошлись имперские эскадры. Они после себя оставили там целые горы трупов. Могу поспорить, что наверняка у кого-то из тех, кто проводил орбитальные бомбардировки там, есть родственники на Лире. Кровь за кровь. Вроде так говорили в древности? Как сказал однажды капитан, пристрелив двух диверсантов, повинных в смерти нашего техника: это не убийство, это возмездие. Так что предлагаю относиться к этому рейду как к мести за погибших во Фронтире.
Отдав несколько приказов искину корабля и не дождавшись ответных замечаний от второго пилота, Дастин негромко добавил:
– Тем более что по своей основной идее – этот рейд таким и является.
– Не волнуйся, я не буду колебаться в случае чего, – повернув голову к нему, сказала Кара.
Вообще, ситуация была несколько странной, учитывая, что раньше он ходил у нее в подчинении, когда работал вторым пилотом на ее «Толстопузе». А теперь все повернулось на сто восемьдесят градусов, и они поменялись местами – он стал капитаном, а она его вторым пилотом.
– Одна минута до прыжка. Всем приготовиться, – раздался голос Флинта.
Выбросив из головы все лишние мысли, Дастин подключился через имплант к кораблю и стал готовиться. Впереди их ждал бой.
– Прыжок.
Бесконечное падение в пустоту и бесконечное ощущение адреналина в крови.
Гиперпрыжки при полном подключение доставляли непередаваемые ощущения.
«Обнаружение множества целей».
«Провожу фильтрование: выделение и сортировка по степени угрозы».
«Входящий информационный пакет по зашифрованному каналу с флагмана эскадры. Распаковать?»
«Да». – Дастин мысленно активировал положительный ответ на запрос искина. Сообщения лились непрерывной рекой, но только самые важные появлялись на его внутреннем экране.
«Это пакет-приказ для формирования и суммирования общих залпов всех кораблей эскадры по единому прицельному комплексу с флагмана. Применить приказ?»
«Да».
И в ту же секунд все четыре сдвоенные плазменные пушки П8, установленных на носу их легкого крейсера, открыли огонь.
Через пару секунд к ним также присоединилась импульсная пушка ИП11, тоже установленная впереди корабля.
– Поражение двух приграничных имперских эсминцев, – это было уже не сообщение по сети, а реальный голос Кары. Сейчас она тоже лежала в кресле и осуществляла управление через специализированный имплант, но почему-то вместо нейросети решила воспользоваться обычной речью.
– Зачистка, – ответил ей Дастин. Это слово он однажды услышал от капитана Риза и, после короткого объяснения его значения, решил взять себе на вооружение. Оно иногда очень хорошо подходило для определенных моментов, которые могли возникать в бою.
– Три, четыре… Нет, уже восемь эсминцев уничтожено. Началась ракетная атака на их защитную станцию.
Крейсер чуть вздрогнул. Из ракетных шахт стартовало сразу же два тяжелых «Шторма». Потом еще и еще.
Они выпустили всего шесть ракет. А сколько всего было запущено из их эскадры, неизвестно. Но было понятно, что вполне достаточно, учитывая огромный вспухший от взрыва шар на месте когда-то бывшей боевой станции империи Арна.
Уничтожение всех имперских сил, расположенных в пустоте рядом с планетой, заняло всего сорок минут реального времени. Довольно быстро, хотя и неудивительно, учитывая огневое и численное превосходство атакующих сил.
– С орбитой закончили. Начинаем с планетарной обороной. Истребители и перехватчики пошли, – все так же комментируя происходящее, сказала Кара. – Нам приказано отойти во второй атакующий эшелон. Высланы координаты для возможной высадки десанта.
– Перешли их Сивуру, – ответил Дастин, а через секунду сам связался с главным абордажником: – Начинай погрузку, бери всех, включая дроидов. Там, похоже, будет жарко. Координаты целей для атаки тебе перешлет Кара.
– Уже получил. Мы готовы.
И спустя через пару мгновений по все еще включенному каналу, он услышал голос Сивура:
– Всем приготовиться. Прикончим пару сотен имперских ублюдков. Смерти нет!
– Есть только странствия меж звезд! – донесся дружный ответный рев абордажников. Дастин кивнув, отключился. Похоже, у рядовых никаких сомнений по поводу цели пиратской атаки не было.
Еще через полчаса боя, в котором их корабль почти не принимал участие (пара десятков залпов куда-то по поверхности планеты вряд ли можно было назвать боем), пришло сообщение о начале высадки десанта. Противокосмическая оборона Лиры была полностью подавлена.
Впрочем, это было совсем неудивительно, учитывая, что пиратская эскадра состояла из почти девяноста кораблей. Не считая множества истребителей, перехватчиков и дронов. Против такой огневой мощи устоять было трудно.
– Они пошли. «Забияки» отстыковались и начали снижение.
Во времена прошлой службы во флоте империи Дастин обычно не участвовал в реальных боях, потому что корабль, на котором он служил, базировался на одной из центральных планет. И тем более он никогда не видел массированный десант на планету для ее полного захвата. Такие события не происходили на территории Содружества уже несколько сотен лет, со времен окончания эры «Экспансии» и прекращения межзвездных войн между отдельными государствами.
Поэтому он приказал искину подключить картинку с одного из «забияк» на главный монитор и стал с большим интересом наблюдать за ходом высадки.
Кара также отвлеклась от управления «Корсаром» и, переложив функцию по удержанию корабля в определенной точке планетарной орбиты на Флинта, уставилась на экран.
