– Не знал, что торговля неорином и сухпайками может быть такой прибыльной.
– Неорин не главное. От него доход не очень. А вот пищевые наборы продаются просто превосходно. Из-за того, что в наш сектор в последнее время прилетало очень много кораблей с экипажами, а также после того имперского налета, когда некоторые планеты подверглись орбитальным ударам и схемы поставок продовольствия нарушились, наша продукция стала неплохо продаваться, – Клей Торлин чуть самодовольно улыбнулся. – Сырья у нас много, тот мини-завод, что вы тогда привезли, работает с тех пор почти безостановочно. Каждый месяц мы выпускаем больше сотни тысяч суточных наборов, и это приносит неплохую прибыль. Ровно половина от всего этого ваша. Как мы и договаривались.
Я кивнул и подумал, что когда все это начиналось, никак не думал, что это предприятие когда-нибудь сможет принести мне три с половиной миллиона кредитов за полтора года работы.
Именно столько появилось у меня на счету несколько минут назад денег. Это впечатляло. Сидевший напротив меня мужчина явно неплохо разбирался в торговле. Его, несомненно, стоило привлечь к моим делам в будущем.
– Командир, сообщение с местной диспетчерской станции – на орбите корабль, и от него отстыковался бот, который направляется вниз, – подошедший Карл Лери был полностью одет в келианскую военную броню, включая шлем, и держал в руках штурмовую винтовку. Он смотрелся несколько чужеродно в зале бара.
Впрочем, я тоже был в броне, разве что шлем и перчатки были не надеты в настоящий момент. Так что мы оба в своих костюмах тут выглядели несколько ни к месту. Но нам на это, понятное дело, никто не указывал.
– Похоже, наконец-то прибыл ваш корабль и бывшая команда. Не боитесь с ними встречаться?
Я чуть удивленно посмотрел на Торлина и, усмехнувшись, коротко ответил:
– Нет. С чего бы это?
– Ну не знаю. Просто в голову вдруг пришло. Вы ведь с ними долго не виделись. За это время многое изменилось – и вы, и они, – с извиняющейся улыбкой ответил Торлин.
– Если я и изменился, то далеко не в лучшую сторону, – встав со стула, я натянул перчатки на руки. – Так что, если вдруг кому-то и надо бояться, то точно не мне. До встречи, еще увидимся.
Направляясь к выходу, я одновременно стал раздавать приказы шедшему рядом Лери, получившему сотню людей под свое начало:
– Отправить три взвода к месту посадки бота. Оцепить район и быть готовым к любым возможным действиям, в том числе и враждебным. Всех остальных предупредить, что на орбите находится легкий боевой крейсер модели «Мародер», с полным абордажным отсеком на борту.
Посмотрим, как изменилась моя старая команда за время моего отсутствия.
Глава 10
«Милитаризация марканского общества имеет глубокие исторические корни. Культ Воина, зародившийся на их материнской планете еще в незапамятные времена, до сих пор имеет огромное влияние в стране. Из-за чего марканцы несколько отличаются от других жителей Звездного Содружества».
Из записок неизвестного путешественника
Приближающийся орбитальный челнок и впрямь был келианским штурм-ботом модели «Забияка». А значит, в случае каких-то непредвиденных действий мог доставить нам серьезные неприятности. Благодаря броне и двум импульсным пушкам на борту, с ним приходилось считаться на поле боя, даже на поверхности планеты.
– Неплохая машинка, – стоявший рядом Лери оценивающе смотрел на медленно опускающийся малый корабль.
– Неплохая, – согласился я. – Передай всем, чтобы были наготове. Мало ли что. Торлин прав – времени прошло много. Кто его знает, что там с моей бывшей командой.
– Есть, – Лери отвернулся в сторону и стал негромко что-то говорить по связи.
Окончательно сев, «забияка» раскрыл боковую дверь и выпустил наружу шесть фигур. В большинстве которых я без труда опознал марканских боевых дроидов – «гекатов». Только вот в отличие от того времени, когда я был капитаном «Корсара», сейчас у них серьезно прибавилось брони и вооружении. Похоже, была проведена полная модернизация и они были повышены до тяжелого уровня модификации. Весьма неплохо.
А вот единственный человек среди небольшой прибывшей группы был мне незнаком. Точнее говоря, я не мог узнать его из-за того, что на нем был надет полный комплект брони, а голова гостя была скрыта за тяжелым тактическим шлемом.
Чуть подумав, я вышел из-за угла здания, за которым мы с Лери стояли. Махнув рукой, чтобы он оставался на месте, я сам медленно двинулся вперед.
На мне не было шлема и узнать меня было очень легко даже издалека. Так что это поможет выявить настроения прилетевших довольно быстро.
Благодаря своему чутью на опасность я смогу среагировать, опережая возможную атаку, а псионический щит поможет продержаться мне какое-то время, пока мои солдаты (которых тут было много) полностью не уничтожат врагов.
Со стороны пришельцев отделилась фигура и пошла мне навстречу. И уже шагов через десять человек снял шлем и показал на свет улыбающееся, довольное лицо со светлыми волосами на макушке. Сивур Вальгрен – главный абордажник на «Корсаре».
– Ха-ха. Клянусь бескрайней бездной, это же капитан Кастор Риз, – прибавив шаг, беловолосый гигант приблизился ко мне и с чувством протянул руку. Хотя, похоже, у него было желание обнять меня, но из-за въевшийся дисциплины бывший полковник армии республики Кратия не позволил себе такой вольности.
Пожав его руку в ответ, я улыбаясь спросил:
– Как дела на корме, Сивур?
Абордажный отсек находился в задней части легкого крейсера, и мой вопрос касался не самого корабля, а его бойцов-абордажников.
– Неплохо, капитан. Гоняю своих по полной программе, чтобы всегда были наготове, – Сивур улыбался во весь рот и явно действительно был рад меня видеть. По крайней мере, никаких предчувствий по поводу возможных враждебных действий я пока не ощущал.
– Где ты был все это время, во имя всех богов?
– Далеко, очень далеко и в весьма неприятных местах. Но об этом долго рассказывать. Лучше ты скажи: были какие-нибудь потери за время моего отсутствия? – спросил я. Вообще было понятно, что за полтора года кто-нибудь из абордажников погиб, без этого обычно не обходилось ни одно дело. Но спрашивая об возможных погибших, я в первую очередь имел в виду офицеров команды. И похоже, Сивур меня прекрасно понял.
– Нет. Только несколько рядовых бойцов. Да и то у нас подобная статистика намного лучше, чем у других команд. Благодаря новому принципу набора людей и оснащению их отличными базами и вооружением, которые ты внедрил, потери у нас, как правило, небольшие. Иногда вообще без них обходимся или ограничиваемся ранеными.
– Это хорошо, – я удовлетворенно кивнул.
Мое тогдашнее решение отказаться от схемы набора обычного «мяса» в Свободных портах в абордажный отсек, как обычно, делают большинство пиратских команд, было весьма необычным. Но похоже, оно неплохо зарекомендовало себя.
