– Вот и нет! – Ари смущенно отвел глаза, понимая, что начинает краснеть.
– Вот и да, – передразнил его аватар.
– А если она меня пошлет? – Ари в душе понадеялся на совет, как бы ему избежать подобного конфуза.
– Ты ей нравишься, – приободрил его аватар. – Но послать может. Из принципа.
На вечерних лекциях Ари воспринимал информацию хуже, чем обычно: в голову все время лезли мысли о шикарной груди Ольги. Девушка, как назло, села рядом и, словно специально, надела обтягивающую кофту с глубоким вырезом. Так Ари страдал уже третий час, пока не произошло весьма странное событие.
Откуда-то потянуло резким запахом свежей выпечки. Они с Ольгой одновременно обернулись. Рядом сидел человек, напоминающий толстого ангрийского дракона с их потока, только этот толстым не был. Он столь самозабвенно ел пирожок, будто впервые пробовал самое вкусное блюдо на свете. Странный тип появился словно ниоткуда, по крайней мере, Ари не видел, чтобы в аудиторию входил кто-то посторонний, а всех сокурсников он знал в лицо. К тому же незнакомец позволял себе есть во время лекции, а преподаватель на это никак не реагировал. Было в нем еще что-то крайне странное, чего Ари никак не мог уловить.
– Хотите пирожок? – Незнакомец протянул Ари с Ольгой пару румяных, благоухающих пирожков.
Ари покосился на преподавателя.
– Сейчас нас никто не замечает, – улыбнулся незнакомец с такой приветливой и теплой улыбкой, будто он их лучший друг.
– Почему? – с сомнением поинтересовалась Ольга.
– Моих рук дело, – признался незнакомец с таким выражением лица, будто стащил булочку в университетской столовой. – Да вы пирожками-то угощайтесь! Они с настоящими дикими лесными ягодами! – Он говорил так, будто они болтали о всякой ерунде уже не первый час, и продолжал улыбаться.
«Вот оно! – До Ари вдруг дошло. – Так улыбаются только дети, когда они абсолютно счастливы, а такое даже с детьми редко случается. Еще его эмоции слишком открыты, взрослые просто не могут так себя вести».
– Есть такая планета, Ангрия, – продолжал незнакомец, иногда прерываясь, чтобы откусить пирожок, и не смущаясь говорить с набитым ртом. – У меня там друг живет, его зовут Хеви, он ангрийский дракон. А его жена печет самые лучшие пирожки во всей Галактике. Не прошло и получаса, как она их из печи достала, так что угощайтесь, пока горячие.
Ольга попробовала пирожок.
– Невероятно вкусно! – Она тоже заговорила с набитым ртом, не в силах остановиться жевать. – Так и в инопланетное происхождение пирожка поверить можно, хотя отсюда только до космопорта добираться часа три.
– Я сразу в университет прилетел, – принялся объяснять незнакомец. – У меня корабль под щитом-невидимкой. Его, конечно, можно обнаружить, и начальник Большого города в курсе, что здесь подобные биороботы летают, но никто ни разу не попытался засечь мой корабль. Драконы просто не желают связываться с серебряными морлоками. Хотя было бы забавно, попробуй они меня поймать, чтобы выписать штраф.
– Морлоки – с крыльями! – возразила Ольга, очевидно не верящая ни единому слову незнакомца.
– Серебряные морлоки способны принимать любой облик соответствующего им размера.
– Это ты вчера в космопорте в мое сознание влез? – с опаской спросил Ари.
– Нет! Я король серебряных морлоков, – ответил незнакомец, не меняя беспечный тон.
У Ари отвисла челюсть. Морлок воспользовался этим, впихнул ему в рот пирожок и рассмеялся.
– Я хочу встретиться с принадлежащим тебе аватаром, Андрей. – Он перестал жевать и даже посерьезнел. – Передайте ему, что я не намерен сообщать о нем Валентину. Я считаю, что он достаточно пострадал за свою вину.
– Он хотел не допустить Великой войны, – вставил Ари.
– Это теперь так называется! – хихикнул морлок. – Попытаться убить собственного отца, чтобы посадить свой зад на трон! А я-то думал, это попытка государственного переворота! Вы вообще в курсе, кто он такой?
– Нет, – ответил Ари и сам удивился, почему до сих пор не задавался столь очевидным вопросом.
– Он сказал, что мы не поймем его имени, – добавила Ольга.
– Это верно, имя морлока лишь мысленный образ, но его статус вполне объясним словами. Ко мне, кстати, можете обращаться Кот. Я так подписываюсь в социальных сетях. Надеюсь увидеть вас завтра в полдень. – Он набрал адрес на компьютере Ари, потом исчез, подобно таким же действиям кораблей морлоков. Остался только пакет с пирожками.
– Кого только в социальных сетях не встретишь, – минуту спустя сказала Ольга, с недоверием вглядываясь в оставшуюся после гостя пустоту.
– Ты – морлок! – возмущался Ари, вернувшись в свою комнату. – Почему сразу не сказал?!
– Смени тон, – огрызнулся аватар. – Откуда узнал?
– Сначала ты нам все расскажешь, – попробовал взять пальму первенства Ари.
– Решил попытаться ставить мне условия! – Кончик его пушистого хвоста недовольно дернулся.
– Мальчики, давайте обойдемся без выяснения, кто круче! – Ольга поставила на стол пакет с пирожками и принялась подробно рассказывать о встрече с королем серебряных морлоков, выглядящим как ангрийский дракон и именовавшим себя Кот.
– Я – морлок, – после ее подробного доклада, признался аватар.
– А какой разновидности? – Ари уже остыл.
– Подумай. – Он демонстративно раскрыл недавно ставшие синими крылья.
– Кортеже? – с сомнением произнесла Ольга. – Они синего цвета, – сказала она таким тоном, будто оправдывалась столь странному выводу.
– Верно. – Аватар расплылся в самодовольной улыбке.
Люди переглянулись.
– Ты представитель самой развитой древней цивилизации? – нахмурился Ари. Поверить в такое было сложно. – Типа… – замялся он, подобные слова просто не сходили с языка, – самое совершенное в мире существо?
– Да, – подтвердил аватар, не меняя самодовольного вида. Потом погрустнел. – Хотя, в моем положении, это вряд ли имеет большое значение.
– Но, получается, для огненного дракона ты – заклятый враг, – задумалась Ольга. – Почему вместо того, чтобы предпринять попытки до последнего спасать свою жизнь, он отдал твоего аватара Ари?
– Это ты теперь в курсе, кто я, – усмехнулся аватар. – Я отлично знаю язык огненных драконов и их традиции, благодаря этому смог представиться другим военным преступником, но тот был драконом. Мне поверили на слово, хотя могли легко убедиться во лжи. Они не могли поверить в то, что морлок может вести себя как дракон, думая, что мы существа иной природы и не умеем даже передавать информацию словами…
«Кот сказал, встретимся в середине дня, – размышлял Ари, еще не открыв глаза. – На русском это значит в полдень, по земным понятиям в двенадцать часов дня. Как перевести это время на местное, если в Большом городе часы исчисляются с начала недели?»
