Ужин накрыли в обеденном зале, во всю длину которого тянулся стол, плотно уставленный разнообразными яствами. Одна стена зала отсутствовала, и получалось что-то наподобие террасы, отчего помещение наполнялось воздухом теплой летней ночи, и дышалось здесь легко.
– Присаживайтесь, – пригласил жестом Нурви. – Угощайтесь.
– Как жаль, что мы перед отлетом из Большого города успели поужинать, – с разочарованием сказал Кот, выбирая, что бы попробовать из местной кухни. – Как ты нас обнаружил? Я не заметил антивакуумных бомб.
– Я просто почувствовал присутствие какого-то сильного существа и наудачу обратился в эфире. А вы ответили, – пожал плечами Нурви.
– Ты обладаешь даром предчувствия? – спросил аватар.
– В какой-то степени…
– Это дворец? – робко спросила Ольга.
– Да, – улыбнулся ей Нурви. – Но я не король, здесь правит мой друг детства. Могу, конечно, познакомить, но он не знает переговорного языка.
– Что изображено на всех этих картинах и статуях? – спросил Ари, поняв, что хозяин планеты весьма дружелюбен и расположен к беседе.
– Раньше на нашей планете обитали примитивные драконы, но семьсот лет назад люди их истребили. Теперь здесь только морлоки и люди, под стать вашей компании.
– У тебя с королем морлоков-джекки хорошие отношения? – спросил у Нурви аватар.
– Конечно, – ответил тот, наливая гостям душистое красное вино. – Я позволил морлокам жить на моей прекрасной планете, потому что их планета сейчас совсем не пригодна для жизни.
– Ты в курсе, что они отказались выполнять обязательства по древнему договору и не подчинились Валентину? – продолжал расспрашивать аватар.
– Да. Но если вы пожаловали сюда, чтобы попытаться уговорить их вступить в бой с огненными драконами, то у вас ничего не выйдет.
– У меня другие планы. Ты можешь пригласить сюда короля морлоков-джекки?
– Конечно. – Нурви достал самый обычный телефон и набрал номер…
Не прошло и десяти минут, как в обеденный зал вошел чернокрылый морлок. Кот приветственно раскрыл серебряные крылья. Король джекки повторил этот жест.
– Андрей, Ольга, – представил Кот и замолчал, когда очередь дошла до аватара.
– Вот мой корабль, – указал в небо аватар. Там немедля зажглась третья луна. – Скажи ему, кто я такой, – обратился он к Коту.
Серебряный морлок посмотрел на джекки, но не произнес ни слова.
«Общаются посредством мысленных образов», – догадался Ари.
– На Вукбахе есть такая поговорка, – сказал Нурви, нарушая немую сцену. – Когда больше двух, говорят вслух.
– Раз все собрались, озвучу свой план действий, – заговорил аватар. – Я не предлагаю вам вступать в бой, попробуем обойтись хитростью. Я не предлагаю вам защищать драконов ценой собственной жизни, лишь захватить биоматерию, в которой, как я понял, вы сильно нуждаетесь. – Аватар сделал паузу, убедившись, что ему не возражают, и продолжил: – Перед тем как атаковать, огненные драконы подведут свою базу максимально близко к Большому городу. Если они полетят прямым курсом, то их база окажется в прямой досягаемости систем ПВО планеты Вукбах, о которой они не осведомлены. Мы начнем действовать, когда их корабли покинут базу и направятся к Большому городу. Нурви, у тебя есть энергопушка, способная уничтожить защитное поле базы с одного выстрела, благо она подойдет на достаточное расстояние к планете Вукбах, которая совсем недалеко от Большого города. Дальше мне потребуется пять сотен пилотов, чтобы на моих невидимых кораблях, способных прыгать в пространстве, минуя системы ПВО, ворваться на базу огненных драконов и захватить ее.
Аватар оглядел слушателей, по-видимому ожидая комментариев на свои эффектные слова, но никаких возражений не последовало. Был слышен лишь звон столового серебра и пение птиц в саду. Помолчав, аватар обратился к королям морлоков:
– Огненные драконы, естественно, с Большого города переключатся на защиту своей базы и попадут под ее же системы ПВО, которые на тот момент будут уже в наших руках. Тогда серебряные морлоки и джекки ударят им в арьергард. Только кораблям джекки придется идти в тандеме с кораблями серебряных, чтобы максимально приблизиться к флоту огненных под щитами-невидимками. Далее Артуру ничего не останется, как поддержать нас огнем, а такими силами мы одержим победу без особых потерь. Биоматерия космической базы огненных драконов достанется нам, серебряные морлоки и джекки разделят ее поровну. А себе с этой базы я заберу энергоустановку.
Слушатели по-прежнему молчали, лишь Ольга выдала свое волнение, слишком громко звякнув фарфоровой чашкой о блюдце.
– Гениальный план, – самым обыденным тоном сказал Нурви, промокая губы салфеткой. – Так и поступим.
– А если что-нибудь пройдет не столь гладко? – засомневался король морлоков-джекки.
– Отступите на Вукбах, – ответил Нурви, швырнув салфетку на пол, где ее немедленно подобрал лакей. – Мощности моей энергопушки вполне достаточно, чтобы отбиться от огненных драконов.
– А мы? – Кот имел весьма озабоченный вид.
– Вас тоже прикрою, – заверил Нурви. – Можете отступать на мою планету.
– Артура надо поставить в курс дела, – продолжил аватар. – Так будет меньше риска непредсказуемому развитию событий. Только про меня упоминать не стоит.
– Скажем, что Нурви все это устроил, – предложил король морлоков-джекки.
– Артур точно не поверит, что человек придумал оптимальный план сражения для морлоков, убедил их принять бой, возглавив операцию.
– Поверит, – почти хором сказали оба короля морлоков.
– Нурви и не такое делал, – добавил король джекки.
– Что такое арьергард? – поинтересовался Ари в повисшей паузе.
– Тыл, – ответил Нурви. – Основные силы морлоков ударят неожиданно сзади флота огненных драконов, которые не успеют поменять построение своих кораблей для встречной атаки.
– Замечательно ты придумал, – сделал неожиданный вывод Кот, обращаясь к аватару. – Оказаться во главе основных военных сил и заявить о себе этому миру с полным триумфом.
– Править должны мудрые, – ответил ему Нурви.
Глава 9
Флот серебряных морлоков, скрытый под щитом-невидимкой, удачно добрался до невидимой звездной системы и встал на острове планеты Вукбах, бок о бок с кораблями морлоков-джекки.
Теперь, когда под командованием аватара были собраны все основные силы, он незамедлительно приступил к учениям, многократно отрабатывая маневры по осуществлению его плана захвата и дальнейшей обороны космической базы огненных драконов. Теперь люди его почти не видели. Аватар убедил Кота отбыть в Большой город для переговоров с Артуром.
Лишившись общества морлоков, Ари и Ольга неожиданно обрели себе новую компанию. Нурви, устав от местных аборигенов, с удовольствием проводил время с людьми, прибывшими из Большого города. Вместе они часами гуляли по столице людей планеты Вукбах, где у Ари и Ольги создавалось впечатление, будто они на машине времени перенеслись в земной город середины девятнадцатого века.
