– Даже не вздумай стрелять! – с ужасом завопил Кот.
– Я и не собирался: женщин и стариков не убиваю, – успокоил его аватар. – Но как они сюда попали? То есть как они попали на поле боя, до того, как укрылись в Большом городе?
– Может, родственники чьи-то? – предположила Ольга.
– Родственников на битву не берут, – возразил Кот. – Скорее, наоборот, прячут подальше от сражений.
Из-за опоры моста, двигаясь мягко и грациозно, вышел синий морлок. Он был не в форме человека. Крылатое существо, на длинных тонких лапах, с синей короткой шерстью, размером вдвое меньше среднего дракона, сначала никто не заметил, хотя в зареве, излучаемом ночным городом, было не столь темно.
– Валентин! – вслух произнес Ари севшим голосом. Ему вдруг стало страшно за старика и девушку, нестерпимо больно от мысли, что их сейчас убьют.
Но Валентин не двигался с места, навострив на драконов большие уши на длинной тонкой морде с бирюзовыми глазами хищника.
«Красивое существо, – отметил про себя Ари. – Может, он не собирается нападать на этих беззащитных драконов? Но тогда… Что ему нужно в этом убежище бродяг?»
Первым морлока заметила огненный дракон девушка. Она издала типичный для напуганной до смерти девчонки визг и повалилась в обморок. Старик обернулся драконом с шерстью огненного цвета и занял оптимальный угол атаки, приготовившись к натуральному бою.
– Отчаянный дед, – прокомментировал аватар.
– Так не пойдет! – сказал Кот, прыгнул в свой кабриолет, поменял внешность на дракона разновидности кидх и исчез вместе с машиной.
В следующий момент шикарный красный автомобиль вырулил из-за опоры моста. Кот в облике черноволосого дракона вышел из машины и встал между огненным драконом и морлоком-кортеже. Валентин приветственно раскрыл крылья, и отблески огня в бочке заиграли на гладких перьях.
– Даже твой брат женщин и детей не убивает, – сказал Кот, подняв руку в знаке «стоп».
– С каких это пор? – усмехнулся Валентин.
– Ты сам знаешь, с каких. – По Коту было видно, что он злится, хотя при беседе с Валентином серебряный морлок держал себя в руках и говорил спокойно. – Он говорит, что изменился после того, как у него оказалось слишком много времени, чтобы подумать.
– Сомневаюсь, что от представителя королевской семьи морлоков-кортеже можно ожидать добра или сострадания, – с презрением фыркнул Валентин.
«Так странно выглядит усмешка на морде зверя», – успел подумать Ари в наступившей паузе.
– Я тоже не собирался их убивать, – продолжал Валентин. – Правда, не представляю, что с ними делать.
– Зачем тогда явился в таком облике? Ты их пугаешь.
– Мне требовалось обозначить, с кем они имеют дело.
– Я увезу их на Ангрию, – сказал Кот после недолгого раздумья над судьбой двух, почти обреченных на смерть драконов. – Там у Хеви большой дом. Думаю, он приютит пару драконов.
– Ладно, – согласился Валентин и исчез.
Кот аккуратно поднял девушку и уложил на заднее сиденье своего автомобиля. Потом сделал приглашающий жест старику и что-то сказал на странном языке, который Ари показался набором одинаковых, цокающих звуков, хотя он все же различил одно слово: «Кидх».
Старик ответил.
– Огненный дракон сказал спасибо, – перевел аватар. – Это древний переговорный язык. Судя по навигатору, на машине им придется добираться пять часов сорок минут, – потыкав в компьютер, сообщил он. – Так что ложитесь спать, у вас завтра лекции.
– Разве Кот не вернется обратно тем же путем, просто прыгнув в пространстве? – удивился Ари. – Зачем в пробках-то стоять?
– Он представился старику драконом, современной разновидности кидх. – Аватар указал на Кота в образе дракона в форме человека, садящегося за руль. – А драконы, как ты знаешь, в пространстве прыгать не умеют.
– Зачем Кот соврал? – поинтересовалась Ольга. – Он же их спас, не все ли равно, кто он такой есть в подобной ситуации?
– Для огненного дракона встреча с любым морлоком означает смерть. И вряд ли их в этом возможно разубедить за короткий промежуток времени.
Увидеть огненных драконов утром людям не удалось, так как гости из далекого прошлого еще не пришли в себя после перенесенных накануне потрясений. Завтракать сели вчетвером: Ольга, Ари, Кот и аватар.
– Что ты им наплел? – поинтересовался у Кота аватар.
– Сказал, что я преподаватель университета, – принялся объяснять тот, намазывая ягодный джем на поджаренные ломтики хлеба, которые только что появились из кухонной машины. – Люди – мои гости, ты – биоробот, не принадлежащий никому, свободный искусственный интеллект. Было, конечно, сложно объяснить, что люди именно мои гости, а не домашние животные, и что биоробот может никому не принадлежать, но…
– Как ты объяснил, что одним жестом остановил морлока-кортеже? – прервал его аватар.
– Я сказал, что хорошо его знаю, – пожал плечами Кот. – Что у меня будут учиться его дети.
– Думаешь, огненные драконы поверили? – усмехнулся аватар. – В то, что обычный, с их точки зрения весьма примитивный, дракон может одним движением руки остановить морлока-кортеже, атакующего своих самых заклятых врагов – огненных драконов? Потому что он преподаватель в университете? Или, что еще более странно для них звучит, приятель этого морлока?
– Да. – Кот даже растерялся. Было ясно, что до этого разговора он не озадачивался данной проблемой.
– Знаешь, что будет, если огненные драконы поймут, кто ты на самом деле? – продолжил аватар.
– Они ужасно испугаются, – погрустнел Кот.
– И убьют тебя. Ты не справишься с двумя огненными драконами, пусть это даже девушка и старик. Я смотрел видео, как ты пытался драться с моим братом, и это было просто смешно.
– У меня за окном боевой корабль, – возразил Кот.
– Об этом они тоже догадаются. Есть морлок, есть невидимый корабль – не сложный вывод. И убьют тебя прежде, чем ты успеешь дать команду своему кораблю на их уничтожение. Валентин позволил забрать тебе драконов в попытке сохранить жизнь старику и девушке, а на тебя у него подобных планов нет, без короны ты больше не представляешь никакой стратегической ценности.
– Неправда, – обиделся Кот. – Валентин ко мне хорошо относится.
– Можешь думать как хочешь, но от огненных драконов надо избавиться, чем быстрее, тем лучше.
– Обожаю так возвращаться с учебы! – сказала Ольга, когда они в компании Кота просто возникли в гостиной его квартиры, сидя в шикарном кабриолете. – А какую массу ты можешь перенести в пространстве?
– Смотря на какое расстояние, – ответил Кот, заранее преобразившийся в дракона разновидности кидх.
Ари осмотрелся. В данный момент его намного больше волновали огненные драконы, находящиеся в квартире, а не способности Кота.
