– Не отпущу никогда! – заверила со всей решительностью Ольга.
– Тебе жизни не хватит, чтобы сдержать подобное обещание.
– Мне одно непонятно, – после паузы сказал Валентин, – что могло прекратить такую мощную истерику, какая эмоция могла перекрыть настолько сильный стресс… Он, случайно, не влюблен в тебя? – Валентин пристально посмотрел Ольге в глаза.
– Нет, – не раздумывая, ответила она. – Вася поначалу оказывал мне хоть какие-то знаки внимания, но в последнее время совершенно нет.
– Это как раз понятно. У тебя есть парень, который в любой момент может его чисто физически вырубить. Сам он в тщедушном теле аватара без половых признаков, хотя при этом вовсе не кастрат. Шансы равны нулю. Подобное положение дел должно сильно ранить, особенно если учесть, что раньше он был силен и красив.
– Но он же морлок! – снова возразила Ольга. – А я всего лишь человек, существо, не достойное даже дракона.
– Он был талантлив во многих вещах, а любовь – это талант. Обладая огромной жизненной энергией, он просидел сто лет в клетке, где не было выхода чувствам. Потом он встретил тебя. В такой ситуации можно влюбиться до умопомрачения… – Валентин оглядел Ольгу с ног до головы и добавил: – Даже в человека.
Аватар очнулся, шевельнувшись в ладонях Ольги.
– Он плачет, – сказала она. – Я это чувствую.
Глава 7
Трагедия с аватаром произвела огромное впечатление на Кота. Он впал в глубокую депрессию, перестал посещать университет и вовсе с кем-либо общаться.
– Я как-то побывал не в такой, но чем-то близкой ситуации, – сказал Ари и Ольге Кот, когда они первый раз за неделю его увидели. – Сейчас аватару безумно страшно, что Ольге надоест с ним возиться, она закинет бесполезное тельце куда подальше и он останется совершенно оторван хоть от какой-то реальности.
– Я так не поступлю, – уверила его Ольга.
Она и впрямь не отпускала аватара, постоянно поддерживая с ним тактильный контакт. Ари вскоре это начало раздражать. Во-первых, у них теперь не было секса.
– Я не собираюсь заниматься этим в присутствии Васи, – безапелляционно заявила Ольга.
– Мы что, теперь вообще сексом заниматься не будем? – изумился Ари. – Дай его Коту подержать, хоть на часок.
– Васе это может не понравиться. Я обещала и слово свое сдержу.
Ольга даже притопнула ногой, будто ставя твердую точку. Ари приводил еще множество доводов: от того, что девушка так себе жизнь покалечит, до того, что аватара можно в принципе не спрашивать, отдавая в другие руки. Но Ольга была непреклонна.
Ари раздражало ее постоянное внимание к безмолвному существу, которое чаще всего пребывало в полном оцепенении, но порой было способно дернуться, выражая недовольство… Чем именно? Это не всегда было понятно. Ари старался сдерживаться, но негатив упорно нарастал. Не прошло недели с их неудачного путешествия во времени, как они с Ольгой первый раз поссорились из-за сущего пустяка. И это стало регулярно повторяться.
Сам аватар, судя по его реакциям, обладал отличным нюхом, что позволяло ему ориентироваться в своем местонахождении, чувствовать присутствие других и узнавать их. Например, как-то раз на перемене, по своему обыкновению, появился ангрийский дракон Зали. Аватару присутствие рядом дракона не понравилось, он дернулся и кашлянул, издав единственный доступный ему звук.
– Отвали от нас! – закричала Ольга на ни в чем неповинного Зали.
Ари сгорал от стыда за Ольгу и опустил глаза. Это выглядело так, что он поддерживает свою подругу. Зали так и не понял, чем разгневал недавно обретенных друзей. Он был вынужден удалиться и больше к ним не подходил, вообще стараясь держаться подальше.
– Эта гусеница смеет выбирать, с кем нам общаться! – У Ари к тому моменту лопнуло терпение, он уже не мог сдерживать раздражения.
– Не нравится, так не общайся со мной! – Ольга явно ловила негатив от поведения Ари, а вот аватар ее, по-видимому, вовсе не раздражал. Хотя Ари был уверен, что она насчет Васи прикидывается, потому что подобное положение дел просто не могло не бесить.
Ари совершенно не хотел, как в былые времена, большей частью в одиночестве скитаться по университету или болтать с неинтересными собеседниками. Он каждый раз заставлял себя набраться сил и терпеть. Получалось не всегда…
Так продолжалось уже третий месяц до события на одной утренней паре. Ольга сосредоточенно конспектировала лекцию, по недавнему обыкновению пользуясь для этого только правой рукой. В левой она держала маленькое тельце червячка-аватара и аккуратно гладила его по голове большим пальцем. Вдруг Ольга оторвалась от конспекта и заявила:
– Я знаю, что делать!
Прямо во время лекции она поднялась со своего места и направилась к выходу. Ари последовал за ней, вскользь бросив взгляд на удивленного преподавателя, который, впрочем, даже не сделал им замечания. Похоже, очень уж уверенный, не оставляющий сомнения в правильности поступка вид был у Ольги.
– У меня есть идея, что делать с Васей, – повторила она уже в коридоре.
«Значит, Валентин ничего не смог придумать, а у этой девчонки, видите ли, есть идея», – подумал Ари, удивленно уставившись на Ольгу.
– Кот рассказывал, что Нурви умудрялся решать вовсе не разрешимые проблемы, – продолжала она. – Предлагаю обратиться к нему за советом.
– Точно! – согласился Ари. – У нас же есть телефон человека, способного найти выход из безвыходной ситуации.
Ольга вызвала номер Нурви. Тот долго не брал трубку, а потом ответил сонным голосом. Ольга, не теряя времени, принялась разъяснять обстановку. Нурви включил видео. Его трехмерное изображение было облачено в то, что Ари незамедлительно назвал ночной рубашкой.
– Вот. – Ольга показала тельце аватара.
– Какой кошмар! – Нурви, по обыкновению, схватился за сердце. – Я почувствовал, что он попал в беду, но не до такой же крайней степени. Дайте мне время подумать. Я перезвоню.
На следующей лекции этого же преподавателя у Ольги зазвонил телефон.
– Извините, – бросила она и опрометью помчалась в коридор.
Ари, как и в прошлый раз, последовал за ней, теперь разве что их уход с середины лекции был в более быстром темпе.
– Огненный дракон сбросил тело морлока где-то в открытом космосе, – заговорил Нурви, на этот раз уже не включая видео. – Теперь попробуем разобраться подробнее. Флот огненных драконов прошел через сингулярность и остановился недалеко от нее. Несколько дней они изучали наш мир, потом приняли решение атаковать. Дракон не взял тело морлока в бой, что весьма логично, так как его могут, чисто теоретически, забрать в качестве трофея враги и в дальнейшем освободить. Я думаю, огненный дракон сбросил тело морлока где-то неподалеку от сингулярности, чтобы подобрать по возвращении. Там и стоит его искать.
