– Значит, вы испугались, что он исчез? – сделал вывод Геннадий.
– Да, – жуя, ответила Ольга.
– Тут все элементарно, – улыбнулся Геннадий. – Тебе нравится свое тело, Андрей?
– Конечно, – без тени сомнения ответил Ари.
– А тебе, Ольга?
– Можно было бы кое-что поправить, но в целом – да.
– Представьте, если бы вы сто лет не видели собственное тело, как поступили бы при возврате? Наверное, захотели бы побыть с самим собой?
– Ну да, – согласился Ари.
– Вопрос второй: зачем Пламени крушить незнакомую планету? Он что, психопат?
– Нет.
– Чем сейчас вы заняты?
– Отслеживаем новости.
– Давайте поступим следующим образом: вы пойдете спать, а я послежу за новостями.
Ари было неудобно перед отцом Ольги, когда она увела его в свою спальню. Но потом, в отсутствие Пламени, у них наконец-то состоялся секс, и Ари заснул без мыслей в голове…
Утром они обнаружили Геннадия за компьютером с красными, как у кролика, глазами. Да уж. Мониторы на Земле были пещерной технологией для современных цивилизаций.
– Ночь прошла без происшествий. – Геннадий в шутку отдал честь. – Пост сдал!
– Пост принял! – рассмеялась Ольга и тоже козырнула.
За те часы, пока Ари с Ольгой самозабвенно предавались любви, а затем – столь же неистово дрыхли, в присном мире не значилось никаких событий, кроме одной авиакатастрофы, обошедшейся без жертв.
– Раз до сих пор не произошло ничего ужасного, то вряд ли случится, – размышлял Ари. Но новости они все равно отслеживали.
– Как ты думаешь, Пламя вообще когда-нибудь вернется? – спросила Ольга. – Может, мы для него всего лишь примитивные аборигены, с которыми он был вынужден общаться в силу обстоятельств?
– Не знаю, – сказал Ари. – Мог бы хоть спасибо сказать.
Когда они вышли на кухню пообедать, на потертой табуретке, там, где еще вчера сидел Артур, устроился Пламя. Он выглядел как обычный россиянин лет двадцати.
– Спасибо, – сказал Пламя.
Повисла пауза: они просто смотрели друг на друга, и никакие слова тут были не нужны.
– Где крылья? – наконец спросила Ольга.
– Места недостаточно. Помнишь Кота в комнате Ари в общежитии? – Пламя скрючился в неестественной позе и изобразил придурковатый вид.
Это была его первая шутка, которую увидели люди. В его исполнении она оказалась невероятно смешной. Ольга схватилась за живот и сползла на корточки, подпирая спиной холодильник. Ари рухнул на стул и согнулся в три погибели, всхлипывая. Пламя тоже смеялся.
– Что я пропустил? – на этот раз вопрос задал Пламя.
– Тебя спас Артур.
– Артур? – На лице Пламени отобразилось такое изумление, которого просто невозможно было представить на мордочке аватара. – Ему это не выгодно!
– Он так не думает. – Ольга принялась рассказывать.
– Нет, – перебил ее Ари. – Все началось с того, что Ольгу осенило позвонить Нурви.
Теперь люди рассказывали вдвоем, наперебой уточняя детали.
– Я был об Артуре совсем другого мнения, – задумчиво проговорил Пламя, когда Ари и Ольга закончили.
– Это потому, что ты с ним лично незнаком, – сказала Ольга. – Он классный! Просто супер!
Ари заметил, как Пламя побледнел, но внешне никак не отреагировал.
«Может, Валентин был прав? – подумал Ари. – Может, Пламя и вправду влюблен в Ольгу?»
На кухню вышел заспанный Геннадий.
– Ну что, молодежь, мир еще не рухнул? Не был сметен в руны Пламенем?
Ари с Ольгой удивленно переглянулись.
– Уже пообедали? – спросил Геннадий, заглядывая в холодильник.
– Пап! – позвала Ольга. – Ты никого не замечаешь?
– Нет. – Геннадий осмотрелся по сторонам.
– Забавно, – протянул Ари. – Он не видит Пламя.
– Сфоткай эту табуретку, – попросила Ольга.
Геннадий снял с зарядки телефон и сделал фото.
– Вот это да! – восторженно заявил он, рассматривая изображение. – Это призрак?
– Это Пламя, – сказала Ольга и обратилась к морлоку: – Перестань пудрить моему отцу мозги. Лучше поздоровайся, в гостях все-таки.
– Здравствуйте, – сказал Пламя.
– Мой отец Геннадий, – представила Ольга.
– Привет, – обрадовался Геннадий проявившемуся гостю. – Мне тут столько страстей про тебя рассказывали. А с виду обычный парень. И даже по-русски говоришь.
– Он может выглядеть по-разному, – сказал Ари.
– Покажи, пожалуйста, – попросила Ольга. – Мой отец так любит все удивительное.
Пламя поочередно изменился, став девушкой, стариком, Геннадием, и снова принял прежний облик.
– Крутой фокус, – оценил отец Ольги.
– Да, – ответил Пламя.
– Борщ будешь?
– Нет, спасибо, – ответил Пламя. – Я не употребляю пищу.
– А я есть хочу, – сказала Ольга. Открыла холодильник и вытянула с верхней полки большую кастрюлю борща.
Ари услышал хруст. Пламя переместился в пространстве и в следующий миг держал кастрюлю, а в правой руке Ольги была отломившаяся от нее ручка. Ни капли борща не пролилось. Пламя аккуратно поставил кастрюлю на стол и вернулся на место.
Теперь Геннадий смотрел на него с отвисшей челюстью.
Ольга принялась накрывать на стол.
– С превращениями… – наконец выдавил из себя Геннадий. – Это был фокус?
– Нет, – ответил Пламя.
Когда люди получили тарелки, источающие неповторимый, подзабытый уже аромат, Ольга налила стакан воды и поставила перед Пламенем. Он отпил несколько глотков.
– У нас есть информация, которой не владеет Артур, – сказала Ольга, подув на ложку борща. – Ты тоже этого не знаешь.
На лице Пламени отобразилось удивление, но он ничего не сказал.
«И вправду странно звучит, – подумал Ари. – Мы знаем больше, чем правитель мира и король морлоков-кортеже».
– Мы узнали об этом из дневника Сэмуэлана, – продолжала Ольга. – Возможно, пространственный морлок и огненный дракон пять тысяч лет назад улетели на Землю. Если так – здесь и есть их космический корабль.
«Зачем сказала? – подумал Ари. – Артуру это точно не понравится».
Ольга принесла ноутбук.
– Яндекс, – озвучила она свои действия. – Город Библ. Википедия. «Древний финикийский город Гебал, расположенный на берегу Средиземного моря, в тридцати двух километрах от Бейрута – нынешней столицы Ливии. В настоящее время на месте древнего Библа находится город Джебейль. Является одним из крупнейших портов древности, через который, в частности в Грецию, экспортировался папирус, также известный под названием библос и обязанный городу Библу своим именем. Город упоминается в источниках с четвертого тысячелетия до нашей эры».
