Все заметно напряглись.
– Кто это может быть? – спросила Ольга.
– Не знаю, но он уже здесь, – сказал Пламя. Поводил рукой еще. – Это корабль под щитом-невидимкой. Попробую поздороваться. – Он встал и сделал рукой жест, обводя в воздухе горизонтальную восьмерку.
Из ниоткуда, прямо перед ними на берег вышел человек. Ари сначала показалось, что он обознался, но перепутать Нурви в одежде с планеты Вукбах с кем-либо на Земле было сложно.
– Рад приветствовать истинного короля морлоков-кортеже. – Нурви поклонился.
– Какими судьбами? – спросил Пламя.
– Изначально я следил за Артуром, – честно сознался Нурви. – Смотрю, он на Землю рванул. Даже когда эту планету открыли, он не соизволил слетать и посмотреть на новоприобретенную собственность. А тут отменил встречи и улетел.
– У него же корабль под щитом-невидимкой, – логично заметила Ольга. – Как ты за ним следишь?
– На корабль Артура я еще до появления Валентина маячок поставил, – между делом сообщил Нурви и продолжал: – Тут смотрю, на Земле морлок заряжается. Да так круто набирает энергию! Я сразу понял, кто это. И полетел обратно на Вукбах за остальным кораблем и бесценным подарком для короля кортеже. И протрезветь заодно не мешало, а то я прямо с пира улетел, – добавил Нурви. – Возвращаюсь на Землю, а вы сидите на берегу и звездами любуетесь. Ну, думаю, не буду беспокоить. Но морлок меня почувствовал.
– Его зовут Пламя, – вставила Ольга.
– Я бы перевел как «Корона Великой Империи», – возразил ей Нурви. – Но Пламя тоже подойдет. Я бы сказал – Синее Пламя.
– На чем ты прилетел? – прервал Пламя обсуждение своего имени.
– Вот. – Нурви протянул Пламени его шарик-компьютер. – Твой корабль пригнал. Только у меня на борту десяток пилотов: морлоки-джекки такими махинами в одиночку управлять не могут.
– Ты где взял мой корабль? – удивился Пламя.
– У Валентина на услугу выменял. – Нурви говорил так, будто в этом вовсе не было ничего особенного.
– Поистине бесценный подарок, – улыбнулся Пламя. – И как нельзя вовремя.
– Какой же это подарок! – возмутился Нурви. – Так, возврат собственности. И цена у него имеется: я же выменял.
– Заинтриговал, – снова улыбнулся Пламя. – Что может быть ценнее моего корабля?
– Раз мне удалось тебя заинтриговать, предлагаю поднять ставки, – улыбнулся Нурви.
– Ты хочешь со мной поиграть?
– Почему нет, если у меня козырь в рукаве?
– Ладно, – согласился Пламя. – Забавно.
– Если мне удастся тебя удивить. – Нурви посерьезнел. – Я имею в виду, удивить до глубины души. И мой подарок правда окажется для тебя бесценным… Ты станешь союзником Артура!
– А если нет? – поинтересовался Пламя.
– Я свой ход уже сделал, – сказал Нурви. – Отдал тебе твой корабль.
– Согласен, – сказал Пламя.
– Свидетелями будете, – обратился Нурви к Ари и Ольге, полез за пазуху своей меховой куртки и вытащил оттуда некий объект. Иначе, как «синее пламя», его было трудно назвать. Оно горело у Нурви в руке так, что вокруг стало светло и, по видимости, не обжигало руку.
Пламя смотрел на это как заколдованный, впав в ступор и не отрывая глаз.
– Возьми корону, – наконец не выдержал паузы Нурви. – Она твоя, это твое предназначение.
– Я сам видел коронацию Валентина, – вымолвил наконец Пламя.
– Наверное, чуть от зависти не умер? – усмехнулся Нурви. – Это была ложь и провокация, – заявил он. – Эта корона пять тысяч лет не покидала Вукбах. Валентин был коронован на трон огненных драконов, а дальше спецэффектов на электронной планете накрутить ему не составило особого труда. И потом, с какой вероятностью эта штука убила бы Валентина, если даже твой родной брат не решился испытать судьбу, потому как истинный наследник ты?
– Но я видел бой над Большим городом, – снова возразил Пламя. – На моем брате была корона, правда в пассиве.
– То же самое, – ухмыльнулся Нурви. – Я тоже могу ведро на голову натянуть, дать подсветку и изображать короля. Для тебя эта корона стоит больше жизни, а для них – лишний риск.
Пламя взял корону и снова замер, смотря в холодный синий огонь. Люди тоже смотрели на этот огонь, не в силах отвести глаз.
«Что в нем такого невероятного?» – спросил себя Ари и не смог дать словесный ответ.
Пламя отсоединил от своего компьютера маленькую капельку, посадил себе на ухо, она незамедлительно заползла в ушную раковину и исчезла.
«Управление кораблем, – догадался Ари. – Так же сделал Валентин с кораблем огненных драконов под опорой моста в Большом городе».
– Сейчас прямо перед нами появится очень большой космический корабль шарообразной формы, – обратился Пламя к Геннадию на русском. – Не пугайся.
– Что вообще здесь происходит? – спросил Геннадий. – Что это за чувак с факелом?
– Инопланетянин, человек, – пояснила Ольга. – Пригнал Пламени его корабль.
– Геннадий, – протянул Геннадий руку Нурви.
– Нуирвильдик, – ответил тот рукопожатием, без перевода поняв Геннадия.
– Нуир что? – переспросила Ольга.
– Мое полное имя Нуирвильдик, – сказал Нурви. – Прошу не ржать.
Звезды перед ними исчезли, а на их месте в темноте над морем вырисовался корпус огромного корабля.
– Сейчас я обозначу корабль королевским гербом морлоков-кортеже. – На этот раз Пламя обратился ко всем. – Будет очень ярко, не пугайтесь.
Он отсоединил небольшую часть синего пламени и отправил в сторону корабля. Перед ними зажглось огромное, голубое… Ари поискал объяснения и назвал это солнцем. Стало светло как днем. Геннадий плюхнулся на песок, раскрыв рот.
– Как красиво! – сказала Ольга.
– Круто! – подтвердил Нурви. – Теперь это не просто корабль, а официальный королевский флагман морлоковкортеже.
– Я пойду переоденусь, – сказал Пламя. – Когда вы увидите меня в моем истинном облике – решите, полетите ли со мной…
– Как будто мы морлоков не видели, – возмутился Ари, как только Пламя исчез.
– Ты лучше бы сходил погулял, – сказала отцу Ольга. – Сейчас здесь появится Пламя в облике крылатого существа, что ты сравнил с оборотнем.
– Морлок, так ты его назвала, – сказал Геннадий. – Очень интересно…
Пламя шел со стороны светящегося корабля в темноту, поэтому его лицо Ари сначала не разглядел. Зато остальное смотрелось феерически. Густая волна синих волос и полы одежды из легкой черной ткани струились по воздуху, лишенные гравитации. Голубая подсветка корабля отражалась в гладких перьях, словно в тысячах зеркал. Три работающие энергоустановки светились ярким желтым светом. Немного бледнее был голубой рисунок на лице и шее.
