Ари с Ольгой уехали в Париж, потом в Рим, потом в Венецию. Из всего этого калейдоскопа Ари запомнилось одно событие. Как-то раз за завтраком Ольга ответила на телефонный звонок и начала глупо хихикать после первой же фразы абонента. Ари насторожился: такое поведение было нехарактерным для его девушки.
– Я же не в буквальном смысле имела в виду, – говорила Ольга, продолжая смеяться. – У нас раньше не было денег, чтобы путешествовать даже по Земле, спасибо, что дал нам такую возможность.
Ари понял, кто звонит, теперь глупое хихиканье Ольги показалось ему противным.
– Все просто замечательно, – говорила она.
Разговор оказался недолгим.
– Тебе привет от Пламени, – сказала Ольга. – Он с Валентином на электронной планете. Помнишь, я его отругала в гостиной, когда мы только в Москву вернулись, сказала, что можно было бы хоть раз за месяц позвонить. Так он и позвонил ровно через месяц, даже в то же самое время.
– Интересно, – ухмыльнулся Ари, – откуда он тебе на обычный мобильник звонил?
Ольга огляделась по сторонам.
– Наверное, на электронной планете технологии позволяют звонить куда угодно, – предположила она…
Целыми днями они посещали достопримечательности, а вечерами занимались по университетской программе. К середине второго месяца Ари ужасно надоели все эти развалины, из которых неизгладимое впечатление на него произвел разве что храмовый комплекс в Ангкор-Вате в королевстве Камбоджа. Он старался терпеть, но его раздражительность неминуемо нарастала, что было невозможно скрыть от Ольги, которая уже достаточно хорошо его знала.
– Нам, наверное, надо друг от друга отдохнуть, – сказала как-то она. – Мы все время вместе, это неправильно.
– Ладно, – не раздумывая, согласился Ари.
– Давай сделаем так, – предложила Ольга. – Я поживу какое-то время в Москве с отцом, а ты поедешь в Орел.
На следующий день в аэропорту Шереметьево Ольга пошла к выходу, а Ари направился на самолет до Орла.
Глава 2
Ари скучал по Ольге постоянно. У него были другие женщины, но стоило ему наутро протрезветь, как он совершенно терял к ним интерес. Через месяц Ари вовсе не выдержал. Он купил путевку на Мальдивы и огромный букет красных роз. Ари приехал к Ольге в середине октября, дождливым вечером, и она была рада его видеть. Букет, стряхивающий остатки дождя, она торжественно установила в вазу, в которой, похоже, давно не было цветов.
Они договорились, что в поездках половину времени, чем заняться, выбирает Ари, а половину – Ольга, и это сработало. На этот раз из путешествий они вернулись в начале декабря и без всякого желания отдохнуть друг от друга. Ко всему прочему, возвращение в Москву оказалось как нельзя вовремя.
Поздним декабрьским вечером в балконную дверь Ольгиной московской квартиры раздался напористый стук.
– Кого-то на космическом корабле принесло! – обрадовался Геннадий и поспешил впустить гостей.
– Как у вас холодно, – сказал Нурви, ежась в летнем кремовом костюме.
– Ты один? – спросила Ольга.
– Валентин и Пламя через несколько дней прилетят, – ответил Нурви, устраиваясь в старом кожаном кресле, приютившемся возле дивана, который составлял с креслом общий гарнитур и имел столь же уставший вид, хотя до времени, когда эта мебель станет антикварной, оставалось еще минимум лет двадцать.
– На чем прилетел? – полюбопытствовал Ари.
– У меня есть щит-невидимка, земляне меня не засекли, – тут же заверил Нурви. – А прилетел я на корабле огненных драконов, морлоки-джекки с моей планеты Вукбах подбросили. Последнее время часто приходится пользоваться их услугами.
– Насколько я знаю, они живут на твоей личной планете, – заметила Ольга. – Воспользоваться транспортом – очень скромная плата за проживание двух миллионов морлоков.
– Они мне многим обязаны, – улыбнулся Нурви и сменил тему: – Я чуть пораньше прибыл, чтобы посмотреть вашу планету. Вукбах будет наподобие Земли лет через сто пятьдесят или двести. Хочется, так сказать, заглянуть в будущее.
– Есть хочешь? – поинтересовался Геннадий.
– Я еще не обедал. Рассчитывал на ваши пельмени.
Ужинать устроились на кухне.
– Правда, что ты Артуру виллу в центре Большого города подарил? – спросил, воспользовавшись моментом, Ари.
Подвиги Нурви в галактических масштабах ему всегда внушали гордость за всех представителей человеческого рода.
– Да, – ответил Нурви, с сомнением трогая вилкой холодец, который в ответ подрагивал и казался чем-то живым.
– Извини за нескромный вопрос. – На всякий случай Ари начал с извинений, потому что вопрос был правда совсем нетактичным, но не давал Ари покоя. – Как ты умудрился заработать столько денег?
– Мне эту виллу начальник Большого города подарил, – ответил Нурви.
– Почему? – не удержался Ари.
– Я атаковал Большой город со значительно превосходящими силами. Вилла – подарок в знак перемирия и заключения союза.
– Ты атаковал Большой город? – с сомнением переспросила Ольга. – Зачем?
– Так сложились обстоятельства. Тогда у Артура было мало союзников и многие воспринимали его как агрессора. Начальник Большого города в том числе.
– А что в это время делал Артур? – спросила Ольга.
– Сидел в тюрьме в Большом городе.
Повисла пауза. Геннадий положил Нурви на тарелку кусочек холодца и намазал сверху горчицей.
После дегустации холодца с острой горчицей Нурви, тяжело дыша, замахал рукой перед открытым ртом, покраснел и мгновенно покрылся потом. Геннадий дал ему стакан воды.
– Как вы это едите? – наконец выдавил Нурви.
– У меня тоже есть вопрос, – сказал Геннадий, когда Нурви окончательно пришел в себя после горчицы, заев холодец щами из квашеной капусты. – Как получилось, что сразу столько существ из относительно далекого прошлого попали почти одновременно в наше время?
– Пламя этот же вопрос задавал Валентину, – вмешалась Ольга.
– И что тот ответил? – полюбопытствовал Нурви.
– Он сказал, что из-за Артура, из-за его объединения цивилизаций в нашем времени сконцентрировалась… – Ольга замялась, подбирая слова. – Сконцентрировалась большая сила или энергия, можно сказать. Не знаю, как правильно.
– Ну конечно, – протянул Нурви. – Послушать Валентина, так на Артуре свет клином сошелся. На самом деле история началась с того, что обычный человек, мой друг детства, нашел на планете Вукбах эту проклятую «Душу смерти».
– Что нашел? – почти хором переспросили все.
– Компьютер, который сейчас у Пламени. С помощью него Каби нашел морлока-кортеже, которого затем убили на глазах жителей Большого города. Артур просто попал под замес в силу занимаемой должности. И сильно попал!
