– Ой! – вскрикнул Валентин.
События на видеорегистраторе Пламени замерли.
– Он без сознания! Как это произошло! – запаниковал Валентин.
Огненный дракон обошел Пламя со спины и выстрелил в него какой-то дымящейся сеткой. Потом совершенно по-деловому, не спеша снял с пойманного им морлока энергоустановки и экзоскелет.
– Этого не может быть, – твердил себе Ари. – Сейчас Пламя что-нибудь сделает.
– Пламя очнулся, – севшим голосом произнес Валентин.
Дракон ехидно улыбнулся и раскрыл крылья со сверкающими бордовыми перьями.
– Дезертир! Сволочь! – закричал в ужасе Валентин. – Пламя не ожидал нападения пространственного морлока!
Тем временем морлок с бордовыми крыльями принялся что-то петь на языке огненных драконов.
– Он считает Пламя зачинщиком этой войны. – Голос у Валентина дрожал и срывался. – Говорит, что с удовольствием понаблюдает, что будут делать с ним драконы в отместку за смерть товарищей и остальных сородичей, погибших от рук морлоков.
Вокруг Пламени стали собираться драконы, с ненавистью и любопытством рассматривая пленника. Морлок присел на одно колено рядом с Пламенем и рукой в экзоскелете сжал его ключицу. Отчетливо раздался хруст ломающихся костей.
– Нет! – завизжала Ольга. – Пламя! Пламя!
– Валентин, уничтожь этот корабль, – на современном переговорном языке сказал Пламя.
– Прощай, братец! – давясь от слез, проговорил Валентин.
Ари показалось, что в этот момент мир замер в застывшем времени.
– Стоп! – Нурви поднял руку в останавливающем жесте. – Я знаю, что делать. Быстро возвращаемся назад в будущее.
Глава 4
– Я надеюсь, ты не ошибаешься, – сказал Валентин, когда они прошли через сингулярность, – время в горизонте черной дыры идет медленнее: ты обрек Пламя на долгие муки.
– Если огненные драконы посылают сигнал бедствия, значит, их можно спасти, – заговорил Нурви, не обращая внимания на предыдущую реплику Валентина. – Рассказывай, как.
– Надо пройти на большой скорости по касательной траектории. – Валентин обозначил точку черной дыры и провел неподалеку от нее прямую линию. – Дуга, конечно, все равно будет. – Он согнул линию градусов на пятнадцать. – Но выйти из горизонта получится. Драконов можно зацепить в спасательном модуле, не снижая скорости.
– У тебя королевский флагман огненных драконов имеется? – продолжал расспрашивать Нурви.
– Конечно.
– А корона огненных драконов настоящая?
– Да, но зачем это?
– Насчет короны из любопытства поинтересовался, – сознался Нурви. – В сложившейся ситуации ты бы не стал лгать.
– О чем ты вообще думаешь?! – возмутился Валентин.
– Значит так, для драконов и примкнувшего к ним морлока легенда такая. – Нурви потер ладони, предвкушая осуществление своей идеи. – Неподалеку от этой черной дыры проходит королевский флагман огненных драконов, как полагается по всем правилам – с большим эскортом, который засекает сигнал бедствия. Король решает лишний раз произвести впечатление на подданных и зацепляет спасательный модуль с попавшими в беду драконами лично королевским флагманом. А дальше уже дело за тобой, как ты там этих драконов перебьешь.
– Зачем королевский флагман-то? – удивился Валентин. – Простой корабль не подойдет? Нам с собой придется тащить целую толпу морлоков-джекки на моих кораблях, чтобы сымитировать эскорт.
– Потому, что король огненных драконов может приказать перебежавшему на его сторону пространственному морлоку снять экзоскелет. – Нурви постучал себя по голове, ссылаясь то ли на свои умственные способности, то ли Валентина. – Или ты намерен одновременно честно биться с этим морлоком и огненными драконами? Судя по сражению над Большим городом, в ближнем бою ты, в отличие от Пламени, не мастер. А сделать все надо будет быстро, чтобы Пламя не оказался в заложниках.
– Ты молодец! – Валентин с восхищением посмотрел на Нурви.
– Сейчас вызову с Вукбаха семьдесят тысяч кораблей огненных драконов для сопровождения твоего флагмана, – сказал Нурви, доставая обычный телефон.
– Сколько? – с удивлением переспросил Геннадий.
– Семьдесят тысяч, – повторил Нурви. – Это средний королевский эскорт огненных драконов. Мне однажды такое в Большой город прилетело. Я думал, это конец, а на деле оказалось, что прежний, ныне уже покойный благодаря Валентину, король огненных драконов так Артура до дому проводил.
Валентин вывел с электронной планеты флагман огненных драконов на орбиту. Это был очень большой корабль, украшенный многочисленными святящимися надписями.
– Какой красивый корабль, – ахнул Геннадий.
– А флагман Пламени что, не красивый? – поинтересовался в ответ Нурви.
– Скорее страшный, – ответил Геннадий. – Даже не так: внушающий ужас.
На связь вышел Валентин. На этот раз его огненно-рыжие волосы были собраны в высокую прическу, схваченную широкой полосой, мерцающей красным.
– Наконец при своей короне, – усмехнулся Нурви. – Драконы поймут, что она настоящая?
– Конечно, – улыбнулся Валентин, и полоса в его волосах засияла. – Энергетический фон от нее не меньше, чем от короны кортеже.
Ари заметил, что полоса сияет не только в волосах Валентина, но и струится по всей его одежде.
– Король огненных драконов летит спасать короля морлоков-кортеже! – нараспев протянул Нурви. – Как эпично!
Ари понимал, что пол, равно как и капитанскую рубку со всей обстановкой, Пламя специально сымитировал для пассажиров. Но когда прямо из пола выросли десять кресел с чернокрылыми морлоками-джекки, зрелище оказалось жутковатым.
– На электронной планете вот так все происходит, – сказал Нурви, заметив реакцию остальных людей. – Знакомьтесь, наши пилоты.
Морлоки встали, повернулись к людям и приветственно раскрыли крылья.
«Вот это круто, – подумал Ари. – Когда целая толпа морлоков так тебя приветствует».
– Мы чрезвычайно торопимся! – возмутилась Ольга. – Не забыли?
– Сейчас мы не спешим, – сказал Нурви. – Не важно, сколько времени мы проведем здесь, спешить нам придется, когда вернемся в прошлое.
– Я – Геннадий, это – Андрей и Ольга, – представил Геннадий.
– Рады знакомству, – ответил за всех один из черных морлоков, и они вернулись в кресла пилотов.
Семьдесят тысяч кораблей, стартовавших с планеты Вукбах, занимали свои места в построении королевского эскорта перед входом в сингулярность. Невидимый корабль Пламени держался поодаль, и Ари с восторгом рассматривал это действие со стороны.
«Как стряхивать краску с кисточки на стекло», – подобрал сравнение Ари.
