– Уже четвертая остановка сердца, – сказал он. – Я ничего не могу сделать – он умирает. Можете попрощаться, пока его тело и душа еще здесь.
– Как не можешь?! – закричала Ольга. – Достаточно привести его в чувство, чтобы Пламя набрал энергию и восстановился!
– Я ничего не могу сделать, – обреченно вздохнул Валентин. – Это его решение. Пламя подумал, что мы его бросили. Смалодушничали и не стали стрелять по кораблю огненных драконов. Это он сам, при помощи своей силы воли заставляет тело умереть.
– Нет! – продолжала в том же тоне Ольга. – Если бы он так мог, то умер бы, будучи подключен к аватару или еще раньше!
– Все не так просто. – Валентин покачал головой. – Когда он был подключен к аватару, у него было искусственное сердце и дыхание. Тогда ему было не позволено умереть.
– Да как такое можно было подумать! – возмутился Геннадий. – Какого он о нас мнения, если решил, что мы можем его бросить?
– Думаю, он так ошибся в нас не потому, что имеет плохое мнение, – возразил Валентин. – Это его впечатление от последних ста лет жизни.
– Хватит базарить! – заорала Ольга. – Надо решать, что делать!
– Боюсь, ничего, – сказал Валентин.
– Как показывает практика, одну эмоцию Пламени можно перебить другой, – принялась размышлять Ольга. – Значит, одно чувство – другим.
– Чем можно перебить смерть? – не разделил ее мнения Валентин.
– Да не столь важно! Нам требуется, чтобы его мозг хотя бы частично сосредоточился на чем-нибудь другом. Тогда ослабнет контроль за основной задачей.
– Он же без сознания, – возразил Нурви. – Он не воспринимает реальность.
– Точно! Нурви, ты молодец. Нам нужно что-то на уровне инстинкта. – Ольга забарабанила пальцами. – Ощущение… Холод, например.
Кресло Пламени покрылось инеем. Ольга потерла ладонь об ладонь, разогревая руки. Потом положила одну ладонь на шею Пламени, другую на лоб.
– Пламя, – позвала она. – Очнись. Ты должен почувствовать тепло моих рук в окружающем холоде.
– Остановка сердца, – констатировал Валентин, глядя на приборы.
– Заводи! – закричала Ольга. – Давай реанимируй его!
Тело Пламени несколько раз дернулось, как от действия дефибриллятора.
– Продолжай! – командовала Ольга Валентину.
– Сердце запустил.
В волосах Пламени на миг вспыхнула энергоустановка, и он исчез.
– Убью, сволочь, – сказала Ольга.
Пламя себя долго ждать не заставил, через минуту явившись в кресле первого пилота.
– Это что за внешний вид? – Первые его слова были адресованы Валентину. – Ты – король!
Валентин, ни слова не говоря, исчез. Ольга подошла к Пламени и отвесила ему звучную пощечину:
– Как ты посмел решить умереть?! Ты представляешь, что мы из-за тебя пережили!
Пламя не пытался увернуться от побоев и ничего не отвечал. Ольга влепила ему еще одну пощечину.
– Как ты посмел подумать, что мы тебя бросили?!
Пламя сощурился, ожидая еще одного удара, но Ольга вернулась на место и с нарочито обиженным видом замолчала.
– Что я пропустил? – спросил Пламя у окружающих. – С нами целый флот, уже с кем-то воюем?
– С морлоком, которому удалось тебя уложить, – ответил Нурви.
– И как, удачно? – усмехнулся Пламя, оценивая по приборам точный размер сопровождающего их флота.
– Валентин вырвал ему сердце, – сказал Ари.
Ему тоже очень хотелось подчеркнуть свою значимость, хотя бы участвуя в разговоре о сражении.
– Зачем? – поинтересовался Пламя. – Такое действие пространственного морлока не убьет.
– Он напугал остальных драконов, – продолжил разъяснять Ари.
– Сердцем? – удивился Пламя. – Не слышал, чтобы огненные драконы боялись внутренних органов.
– Это был момент неожиданности, который сработал, – на этот раз за объяснения взялся Нурви.
– Положим, – согласился Пламя. – А зачем флот?
– Еще один момент неожиданности, – теперь говорил Нурви, которого больше никто не смел перебивать. – Валентин представился истинным королем, от которого не ожидали убийства только что спасенных им подданных.
– А потом Валентин разорвал драконов на части, в прямом смысле этого слова, – вставил Геннадий.
– Он так поступил лишь для устрашения врага, – снова пояснил Нурви. – Что тоже сработало.
– Валентин ради тебя рисковал жизнью, – буркнула обиженная Ольга. – А ты решил умереть! Как тебе не стыдно?
– Извините, – сказал Пламя, растерянно потупив взгляд своих огромных кошачьих глаз.
«Наверное, он впервые в жизни произнес это слово», – подумал Ари.
Глава 5
Валентин появился в кресле второго пилота, на этот раз в образе синекрылого морлока-кортеже.
«Настало время эвакуировать морлоков из черной дыры, – догадался Ари. – На этот раз, наверное, будет участвовать только корабль Пламени».
– Я хотел с тобой серьезно поговорить, – обратился Валентин к Пламени. – На корабль морлоков ты не пойдешь.
Пламя посмотрел на Валентина и ничего не ответил.
– Я буду говорить вслух, – сказал в ответ Валентин. – Потому что если мне не удастся тебя убедить, то, может, Ольга тебе по голове стукнет.
– Почему опять я? – удивилась Ольга. – Я уже его и так стукнула.
– Потому, что больше никого он слушать не станет, – уверенно заявил Валентин. – Я не хотел тебе говорить и очень надеялся на то, что не придется, – снова обратился он к Пламени. – После того, как ты выбыл из политической игры, на тебя, кроме попытки переворота, твой отец повесил все, за что был не намерен отвечать сам. Обвинил в развязывании Великой войны, в исчезновении древнейших цивилизаций и миллиардах погибших.
– Меня?! – Огромные глаза Пламени стали еще больше.
– Круто ты влип в этом мире! – вставил Нурви.
– В этом времени ты для морлоков враг номер один, даже хуже огненных драконов, – продолжил Валентин сообщать недобрые новости. – Представляешь их реакцию, когда они увидят, что тебе не просто удалось избежать наказания, а еще и заполучить корону. Кстати, в этот момент времени твой отец уже мертв. Твой брат с короной и последним уцелевшим флагманом кортеже бесследно исчез. И я очень сомневаюсь, что кто-нибудь поверит в то, что на самом деле он отправился в будущее, где его убили. Корона тебе досталась совершенно законно. Обвинения в твой адрес были по большей части сфабрикованы.
– Тогда нам вовсе не стоит спасать этих морлоков, – сказал Нурви. – Если так сложилось, что они теперь враги Пламени.
