– Приветствуют короля, – пояснил Пламя.
Дракон в форме человека, которого Ари тут же обозвал главным, принялся нараспев говорить.
– Это и есть эскорт отца Валентина, – стал переводить Пламя. – Когда истинного короля, которому они служили личной охраной, свергли, эти огненные драконы дезертировали. Скитались в космосе, иногда нападали на морлоков. Сейчас они засекли Валентина по короне и флагману, теперь готовы присягнуть на верность своему истинному королю.
– Этого нам только не хватало, – недовольно фыркнул Нурви.
– Они утверждают, что располагают самыми лучшими кораблями, когда-либо созданными драконами, – перевел Пламя, многозначительно разводя руками. – Чему я склонен верить, – добавил от себя.
– Прямо Малюта Скуратов и его опричники, – сказал Геннадий на русском, не имея возможности подобрать нужные слова на переговорном языке.
– Что на них? – поинтересовался Ари, обратив внимание на странные полупрозрачные оболочки драконов.
– Сам не знаю, – сказал Пламя, увеличив изображение. – Наверное, броня, вроде наших экзоскелетов.
– На ловца и зверь бежит, – сказал Пламя на русском. – Валентин, немедленно уходи в сингулярность! Я засек морлоков. Идут прямым курсом на личный флот твоего отца.
– Где они? – спросил Валентин.
Пламя обозначил место на звездной карте.
– Какими силами располагают? – продолжил расспрашивать Валентин.
– Сам флот не вижу: очень мощный щит-невидимка. Энергетический запас немногим больше, чем у драконов.
– На вас идет флот морлоков, – сообщил «опричникам» Валентин и принялся сбрасывать полученные у Пламени данные.
– Покинь этот квадрат, мы их задержим! – ответил на это «Малюта Скуратов».
Драконы бросились врассыпную. Буквально через несколько секунд за спиной командующего их осталось всего десятка два. Зато все остальное пространство заполнилось тем, что Ари окрестил приборами: теперь это был командный пункт.
– Боевое построение, – комментировал Пламя. – Интересуются, откуда у Валентина данные.
– Уходи немедленно! – скомандовал Нурви Валентину.
– Сейчас будет настоящая бойня, в которой мало кто останется в живых, – поддержал его Пламя. – Из драконов, скорее всего, никого.
– Какие еще есть данные? – спросил Валентин, по видимости не торопясь удирать из квадрата будущего сражения.
– На этот раз мы все погибнем! – перевел слова «Малюты Скуратова» Пламя. – Уходи! Беги! Отступай! Если ты спасешься, наши смерти не будут напрасными. Мы исполним свой долг – до конца останемся преданны истинному королю и древнейшей королевской династии!
– Поддержишь в бою? – спросил Валентин.
– Ты что задумал? – возмутился Пламя. – Это не наша война! Уже не наше время.
– Ты сам сказал, – ответил Валентин. – Это мои подданные. А я истинный король огненных драконов. Я не буду просто наблюдать, как они все погибнут.
– Нет, – сказал Пламя. – Я не намерен вести бой с морлоками.
– Они все равно обречены, – возразил Валентин. – А драконов мы можем спасти и забрать с собой. Они верны мне, я могу привести их в другой мир – губительных последствий не будет. В этом мире они все до единого погибнут, я проверил исторические данные.
– Даже не вздумай! – заорал Нурви. – Не вздумай!
– Я буду сражаться с тобой на стороне огненных драконов, – сказал Пламя. – Тем более со мной еще десять пилотов.
– Куда?! – успела крикнуть Ольга. – Стоять!
Потом они словно провалились в трубу и оказались снова на своих прежних местах. Только теперь с ними был всего один чернокрылый морлок-джекки. На только что включенном видеорегистраторе Пламени отразились штрихами звезды.
– Ты можешь переводить с языка огненных драконов? – спросил Нурви у чернокрылого пилота, который остался с людьми.
– Очень относительно, – ответил тот. – Только примерно, о чем идет речь.
– Сделай понятную для нас схему расположения сил и переводи все, что сможешь понять.
– Мы на значительном удалении от театра боевых действий. – Морлок незамедлительно принялся объяснять происходящее на созданной им схеме. – На малой части корабля Пламени, так что конкретно нам ничего не угрожает, в противоположности от находящихся в том квадрате. – Он приблизил дальнюю часть карты. – Основной флот драконов пошел в наступление. Скрытые щитом-невидимкой, Валентин со своим эскортом и Пламя обходят флот морлоков по значительной дуге, чтобы зайти им в арьергард. Таким образом, в бой они вступят со значительным опозданием относительно начала сражения.
Все замерли в ожидании.
– Валентин ведет переговоры о стратегии боя, – нарушив паузу, снова заговорил морлок. – Его настоятельно просят не участвовать в сражении.
Морлок указал на изображение «Малюты Скуратова». У того изменилось лицо, приняв удивленное, растерянное, даже какое-то придурковатое выражение, что никак не вязалось с присвоенной ему Ари должностью командующего флотом.
– Валентин сообщил, с кем он летит к ним на помощь. – Морлок увеличил изображение обескураженного дракона. – Я точно понял: «Король кортеже, флагман, невидимый, запрыгнем прямо в тыл на двух кораблях, разобьем построение, ослабим общее защитное поле».
Тем временем основной флот огненных драконов и морлоки вышли на огневой рубеж. Драконы дали массированный залп. Морлоки ответили. Энергопотоки встретились и разошлись во взрыве куполом, который чуть не дотянулся краями до защитного поля флота огненных.
«Я такое видел, – вспомнил Ари. – На подступах к Большому городу. Тогда, перед тем, как общее защитное поле флота огненных драконов лопнуло, его сначала касались края подобных взрывов». – Воспоминание заставило Ари нервно сглотнуть.
– Плохо дело, – озвучил боевую обстановку Нурви.
– Огненные драконы на максимальной скорости держат курс на противника, в расчете вступить в ближний бой до уничтожения общего защитного поля, – пояснил чернокрылый морлок.
– Еще хуже, – снова прокомментировал Нурви. – Но другого выхода нет.
– Пламя с Валентином вышли на боевую позицию. Заходят в арьергард противника в режиме невидимости.
– Нурви! Скажи Пламени, чтобы отступал! – взмолилась Ольга. – Драконы проигрывают!
– Я могу только посоветовать, – ответил тот. – Кто я такой, чтобы приказывать королям.
– Флот морлоков отходит, не позволяя драконам выйти на расстояние ближнего боя, – тем временем комментировал морлок. – Таким образом, Валентин и Пламя стремительно приближаются к арьергарду противника.
На изображении было видно, как взрывы встречных энергопотоков достают до общего защитного поля флота огненных драконов, постепенно, словно облизывая леденец, уничтожая его. Вдруг в центре флота морлоков засверкали вспышки.
