– Переводите все команды диспетчеров, – сказал директор. – Самолеты сажаем и с космическим кораблем справимся.
Вскоре корабль огненных драконов бодро бежал по рулежной дорожке на шести мохнатых лапах. Оператор, едущий по соседней линии на своей машине, высунулся из окна аж по пояс, с перекошенным от ужаса лицом. Вакуумная подметательная машина съехала с бетонного покрытия и принялась всасывать траву.
– Более странного летательного аппарата даже специально не придумаешь, – сказал директор, рассматривая цилиндрический корпус с вытянутой мордой, который бежал, меняя цвета от желтого до розового. Все корабли, прилетавшие на Землю, были так или иначе похожи на космические аппараты, но этот напоминал некоего причудливого зверя.
– Это не совсем машина, – пояснила Ольга. – Робот, созданный из биоматерии и обладающий искусственным интеллектом. Для полетов и боевых действий использует чистую энергию.
– Это что, боевой корабль? – насторожился директор.
– Этот корабль принадлежит очень древней цивилизации, не разделяющей корабли на классы пассажирских или грузовых, гражданских или военных, – они все универсальны, – сказал Ари.
– Я вещи не собрала, – спохватилась Ольга. – Все наши учебные программы остались дома. Договорюсь с морлоком, чтобы подождал, пока мы ко мне домой съездим. На аэроэкспрессе быстрее всего будет.
– А почему нельзя прямо с морлоком и слетать? – возмутился Ари, которого переполняло чувство собственного достоинства. За ними на окраину Галактики персонально прилетел корабль древних цивилизаций… Да они сейчас самые крутые люди на Земле! С поездкой на общественном транспорте это никак не вязалось.
– Разве ты не знаешь, что на частных воздушных судах в пределах МКАД летать нельзя?
– И что? Нас собьют? Или морлоку штраф выпишут?
– Ты собираешься без всякой веской причины нарушить законодательство своей страны? – возмутилась Ольга. – Да на нас вся Земля смотрит! Студенты по всему миру берут с нас пример, стремятся стать лучшими, чтобы попасть на обучение в Большой город. Мы станем обладателями бесценных знаний для нашей планеты. А ты хочешь испортить себе репутацию?
По дороге в аэроэкспрессе Ари рассматривал фотки прилетевшего за ними корабля, активно выкладываемые в Интернете многочисленными пользователями. «Это сенсация!», «Невероятный космический корабль сел в Шереметьево», «Никто не знает, какова миссия прибывших в Россию инопланетян», – гласили многочисленные посты, стремительно набирая лайки и комменты.
– За вами отправили корабль огненных драконов! – встретил их радостный Геннадий, вытаскивая в коридор потертый рюкзак, который весьма однозначно побрякивал стеклянным содержимым. – Я лечу с вами.
– Нет! – отрезала Ольга.
– Да! – столь же убедительным тоном ответил Геннадий.
– Ты не понимаешь! Это невозможно!
– Причины?
– У тебя нет документов!
– И что со мной сделают? Посадят в тюрьму? Депортируют? Я готов на это ради того, чтобы увидеть Большой город.
– Тебя даже из космопорта не выпустят.
– Я готов! Пусть даже увижу только космопорт. И еще я уверен… – Геннадий немного помедлил, хитро прищурившись, – что наши влиятельные друзья мне помогут.
– Это невозможно! – взмолилась Ольга. – В Большом городе мы живем у приятеля, я не могу притащить к нему в квартиру своего папу! Он этого не поймет.
– Что, ограниченная жилплощадь?
– Нет! Мы сами там на птичьих правах и совсем не в том положении, чтобы пригласить пожить родственника.
– А ты не говори, что я твой отец.
– Наш приятель – морлок.
– Неудивительно.
– Он не совсем нормальный, не в себе.
– Алкоголь пьет?
– Проблема в том…
– Вот и подружимся! – перебил Ольгу Геннадий, для наглядности звякнув рюкзаком. – Я успел гостинцами и сувенирами с Земли закупиться.
Спор закончился по причине невозможности его продолжения: Геннадий был непреклонен.
– Всего час полета, а потом будем ждать часов шесть на орбите своей очереди на посадку, – рассказывал Геннадию Ари о сложностях прибытия в Большой город. – Дальше просто не представляю, что будет: ты же без документов.
Но его опасения не оправдались: корабль огненных драконов сел не в космопорте, а на полигоне поблизости и без всяких промедлений. Тут же к ним подкатил автомобиль специальной службы Большого города, водителю которого было поручено доставить людей по нужному адресу. Документы у них никто не спросил.
Они неслись по скоростным автострадам и проталкивались по пробкам на нижних уровнях больше четырех часов. За все это время Геннадий не произнес ни слова, глазея на самый большой в Галактике город. В квартире Кота его состояние не изменилось: он бродил по самым дорогим апартаментам небоскреба «Золотая башня», в восхищенной растерянности рассматривая интерьер.
Кота не было дома. Ари попытался вычислить, когда он должен появиться, но за долгое пребывание на Земле сбился со счета его рабочего графика.
– Это ты еще хозяина квартиры не видел, – спустя полчаса прервала Ольга безмолвное созерцание отца. – Серебряные морлоки – очень красивые существа.
– Наверное, такой же страшный, как Пламя? – поинтересовался Геннадий.
– Это, конечно, неправильное сравнение, но как объяснить по-другому, не знаю, – немного подумав, продолжала Ольга. – Если привести, к примеру, собак, то Пламя как доберман, красивый и страшный, а серебряный морлок как милая пушистая болонка и вызывает разве что умиление.
– Ага, – усмехнулся Ари. – Болонка с психическим расстройством и при наличии боевого космического корабля прямо за окном квартиры.
– Ты – кто?
Люди обернулись на голос Кота. Морлок приветственно раскрыл серебряные крылья, переливающиеся гладкими перьями.
– Геннадий, – представился отец Ольги.
На этом Кот к нему интерес потерял.
– Вы новости видели? – переключился он на Ари с Ольгой.
– Нет, – признались они. – Еще не успели.
– Тут такое! – Кот принялся рассказывать, параллельно заказывая еду. – Основных событий два. К нам в очередной раз пожаловал флот огненных драконов, но теперь они прилетели просить политического убежища, признали Валентина своим королем и мирно поселились на электронной планете.
– Это мы знаем, – с довольным видом сказал Ари. – Лично наблюдали, как Валентин их из прошлого забрал.
– А Пламя? – спросил Кот.
– Стал помощником Артура, – сказала Ольга.
– Помощником? – удивился Кот. – Он премьер-министр! Вторая по власти персона в Галактике! Дорвался до своего.
– А как же Нурви? – вставил Ари. – Он же первый помощник Артура.
