Спаситель только что убитого на площади между храмами морлока был по-прежнему возле шестилапого корабля. Увидев Валентина, он сначала искренне удивился и, запинаясь, что-то проговорил на языке огненных драконов, не известном Ари, но узнаваемом по звучанию.
Валентин сказал несколько фраз, после чего уже второй раз за день последовала совершенно неожиданная реакция. Сэмуэлан бросился к боевому кораблю. Валентин выстрелил, уничтожив последнего.
– Я сказал свое имя, – объяснил Валентин. – Очень странно, но этот дракон был прекрасно осведомлен о моем происхождении и роли, послужившей началом войны. Видимо, он решил, что, убив меня, покончит с Великой войной. Бедолага, эту бойню на данный момент времени уже ничем невозможно остановить. Возвращаемся на корабль.
– Постой. – Геннадий по-прежнему держал на руках притихшую от страха девочку, которую Пламя спас от раскаленного алтаря жертвоприношений. – Ребенка куда девать? Здесь ее оставлять нельзя.
– Себе забери, – пожал плечами Валентин. – Она, как и ты, с этой планеты.
– Пусть Нурви забирает, – сделал неожиданное предложение Геннадий. – Мне Ольги хватает.
– Я? – удивился Нурви. – С чего ради?
– Ты жениться не планируешь, детей у тебя нет, зато денег много и планета собственная имеется. Кому все это в наследство оставишь?
– Но… – замялся Нурви. – Я не планировал детей заводить.
– У людей дети иногда незапланированно случаются, – продолжал настаивать Геннадий. – Забирай себе дочку, потом мне спасибо скажешь. – С этими словами он отдал Нурви ребенка. Девочка заплакала, не желая покидать рук Геннадия, где, по видимости, чувствовала себя в безопасности.
– Нет! – запротестовал Нурви. – Я не умею с детьми обращаться.
– Научишься, – твердо заявил Геннадий. – Вопрос закрыт.
– Ты хоть представляешь, кто я! – возмутился Нурви. – Не смей мне приказывать.
– Знаю, – заявил Геннадий. – Тот, кто лучше всех воспитает и даст отличное образование этой замечательной девочке.
Нурви не нашелся что сказать.
– Хочешь, этот дядя подарит тебе щенка и лошадку? – спросил Геннадий на финикийском.
Девочка перестала плакать и с интересом уставилась на Нурви. Тот в ответ лишь обреченно вздохнул.
– Хоть ее удалось спасти, – подытожила Ольга. – Эта девочка миновала лютую смерть, и теперь ее ждет прекрасное будущее.
Глава 10
– Молодцы, что ребенка забрали, – сказал Пламя, улыбнувшись девочке, спокойно сидевшей на руках у Нурви, когда они вернулись с Земли прошлого на корабль.
Ребенок что-то пролепетал.
– Говорит, то ты очень красивый бог, Пламя, – перевел Геннадий. – Думает, что она умерла и попала на небеса, в дом богов.
– Хорошо, – облегченно вздохнул Нурви. – Переведи, что она попала в лучший мир после смерти. Пусть ничему не удивляется и не боится.
– Что это? – Пламя провел рукой. Пространство внутри корабля увеличилось раза в три и заполнилось перетекающими разноцветными фигурами языка морлоков. – Я думал, что в этом промежутке времени нас почти не осталось.
– Все разновидности морлоков собираются на последнюю битву, – ответил Валентин. – В ней они уничтожат вторую планету огненных драконов, а морлоки после этого боя прекратят свое существование. Никто из них не спасется в этом сражении.
– Кроме дезертиров, – вставил Нурви.
– Морлоков-джекки, которые до сих пор живут на твоей планете, – усмехнулся Валентин. – Это не дезертирство, а полная сдача врагу на любых условиях ради сохранения жизни.
– Ради сохранения вида, – недовольно заметил Нурви. – Я не про джекки говорил, а про серебряных. Насколько я знаю, они с этой битвы сбежали, потом скрывались пять тысяч лет на своей невидимой планете.
– Это не так. – Валентин покопался в своем архиве. – Вот что мне предоставил по этому поводу Кот. Сейчас переведу запись, которой пять тысяч лет.
«Я стоял на капитанской рубке своего флагмана и смотрел в черноту холодного космического пространства, разрываемого штрихами миллиардов звезд. Корабли шли медленно, подстраиваясь под скоростные характеристики судов всех наших цивилизаций, чьи эскадры составляли этот объединенный флот морлоков, но все равно слишком быстро, чтобы в последний раз увидеть величественный космос неискаженным.
„Вот и все, – крутилась в голове единственная мысль. – Последний бой. Сегодня древнейшие цивилизации морлоков перестанут существовать. Теперь этот мир будет безраздельно принадлежать драконам“.
Начался обратный отсчет до контакта с врагом.
„10, 9, 8…“
Я занял кресло пилота и возобновил мыслесвязь со своим кораблем-биороботом. Страха перед неминуемой смертью не было, только обида.
– Вот и все. Больше никто никогда не увидит морлоков.
„7, 6, 5…“
Все корабли подтвердили готовность.
„4, 3, 2…“
Я отбросил все мысли и сосредоточился.
„1, 0“.
Весь мир вокруг словно разорвался на части от взрывов встречных энергоударов и осветился в пламени гибнущих кораблей. Это буйство смерти отвлекло врага от моей эскадры, которая под щитом-невидимкой, не открывая огня, прорывалась ко второй планете огненных драконов. И нам это удалось. Корабли-биороботы дали массированный залп по защитному полю планеты. Поглощая энергоудары, оно вздулось, словно гигантский мыльный пузырь, и лопнуло, высвобождая в мощном взрыве колоссальный запас энергии. Взрывная волна смела атакующие корабли. Все вокруг перемешалось в ослепительном свете. Я потерял связь с кораблем и ориентацию в пространстве.
– Смерть! Вот она какая…
Но искусственный интеллект корабля снова проник в мой разум, докладывая, что его защитное поле выдержало и сейчас он стабилизирует курс. Несколько искалеченных кораблей моей эскадры с минимальным запасом энергии, скрытые щитом-невидимкой от противника, оказались по другую сторону звезды. Решение пришло почти моментально.
– Отступаем! – скомандовал я.
– Ты хочешь бежать с поля боя? – возразили другие уцелевшие пилоты.
– Это уже не бой, а бессмыслица – умирать после выполненной миссии.
– Но огненные драконы все равно обнаружат нас и уничтожат.
– Нет, они не знают, что мы выжили, и не будут нас искать. Мы найдем себе новый дом где-нибудь на краю Галактики, закроем планету щитом: никто не будет знать о нашем существовании. Мы сохраним цивилизацию серебряных морлоков».
– Посмотри свои исторические данные, – нахмурился Пламя. – Мы можем еще кого-нибудь спасти?
