– У меня – смелая дочь! – возмутился вошедший в гостиную Геннадий.
– Не во всем, – неопределенно буркнул Кот.
– А о чем речь? – такой ответ не удовлетворил любопытство Геннадия.
– Это не твое дело, – довольно резко огрызнулась Ольга.
– Как ты с отцом разговариваешь! – возмутился Геннадий.
– Я уже взрослая и не намерена докладывать тебе обо всем!
– А Коту, значит, можно! – обиделся Геннадий.
– Мой разговор с Ольгой тоже не дал результата, – попытался успокоить его Кот.
– Ты прав, – обратилась Ольга к Коту. – Я скажу ему, иначе потом всю жизнь жалеть буду.
– О чем жалеть? – уже не на шутку озадачился Геннадий.
– Тебе это сильно не понравится, – ответил Кот и демонстративно принялся возиться с заказом завтрака, всем видом подчеркивая, что не намерен продолжать разговор.
Ольга ушла в дальний угол гостиной и уткнулась в компьютер.
– Я не в курсе, – не дожидаясь вопроса, ответил Нурви.
– Я тоже, – добавил Ари.
Пламя появился минут через пятнадцать. Его длинные синие волосы скрывало намотанное на голову полотенце, халат в том же персиковом тоне оказался ему не по росту и прикрывал ноги в белых мягких тапочках чуть ниже колен. Зато влажные крылья пришлись в аккурат по вырезам для них в халате на спине, это однозначно наводило на мысль о том, что Пламя одолжил домашнюю одежду у Кота.
– Доброе утро, – улыбнулся Пламя собравшимся в гостиной. – О чем хотел поговорить? – обратился к Коту.
– Я со своим флотом в полном боевом составе полечу с тобой в прошлое, – официальным тоном заявил Кот. – Как король, заявляю: серебряные морлоки будут сражаться за тебя в любой ситуации.
– А тебя твои подданные с таким раскладом не пошлют куда подальше? – вместо Пламени вставил Нурви.
– Нет, – уверенно ответил Кот. – Благодаря Пламени у нас теперь в достатке биоматерии. Мы можем жить в хороших домах, можем строить новые корабли и в свете этого значительно увеличим нашу численность, которая оставалась неизменной последние пять тысяч лет.
– Странное решение. – Пламя выглядел озадаченным и удивленным. – Насколько я знаю, серебряные морлоки стараются любой ценой не вмешиваться в боевые действия. Почему ты добровольно решил лететь со мной, понимая всю опасность этого?
– Если бы не ты, Артур убил бы меня.
– Нечего было нападать! – снова вставил Нурви. – Ты зачем полез с ним в драку?
– Не знаю. – Кот потупил огромные зеленые глаза, разглядывая пол. – Я не думал, что он способен убить.
– К психиатру тебе надо, – посоветовал Нурви, отхлебывая кофе.
– Артур убил бы тебя в ту же секунду, активируй он экзоскелет, – сказал Пламя. – Если он так не поступил, значит, в принципе не собирался. Просто в раж вошел, он же дракон, не забывай.
– Артур был в экзоскелете и не воспользовался им? – удивился Кот.
– Он любит подраться с сильным соперником. Для великих свершений нужно обладать огромной внутренней энергией, а ей требуется выход, желательно в разнообразных вариантах, – улыбнулся Пламя. – Думаю, Артур на тебя даже не в обиде.
– Кот, ты можешь полететь без Пламени? – подала голос Ольга, до этого молчаливо отсиживаясь в дальнем конце стола. – Валентин может пилотировать его корабль?
– Такой вариант не обсуждается, – ответил Пламя, но на этот раз не исчез.
– Если ты погибнешь, я не смогу без тебя жить, – сказала Ольга, вскинув глаза.
При этих словах Ари вздрогнул, невольно любуясь лицом девушки, которое, казалось, излучало свет.
– Почему? – спросил Пламя.
– Потому… – Ольга замялась, но все же пристально смотрела на Пламя. – Потому что я люблю тебя.
– У тебя вроде есть парень? – Пламя с сомнением сощурился на нее, быстро взглянув в сторону Ари. – Или я ошибаюсь?
– Ошибаешься, – довольно уверенно сказала Ольга. – Мы не любим друг друга по-настоящему. А ты! – неожиданно вскинулась она. – Ты любишь биороботов! – Ольга вскочила из-за стола и тоже прищурилась, на манер Пламени. – Или я ошибаюсь?
– Ошибаешься, – улыбнулся Пламя. – Я тебя люблю.
– С роботами все равно было! – Ольга ткнула указательным пальцем в сторону Пламени.
Тот в ответ переместился в пространстве и поцеловал Ольгу.
– Я против! – завопил Геннадий. – Прекрати немедленно!
Ольга с Пламенем исчезли. Геннадий обвел взглядом окружающих, ища поддержки.
– Самое время попросить в подарок у счастливого влюб ленного атомный истребитель кидхов, – ухмыльнулся Кот. – Не напрасно же научился пилотировать.
– Ты проспорил, – довольно сообщил Нурви. – А Пламя – молодец, действует моментально.
– Да, – подтвердил Кот. – Их уже нет в моей квартире.
– Куда он увез мою дочь?! – завопил Геннадий. – Я не разрешал!
– Уймись! – прикрикнул на него Нурви. – Твоя Ольга урвала лучшего жениха в Галактике, а ты только о себе думаешь! Ей теперь доступно все, чего она пожелает.
– Да как лучшего-то? – У Геннадия навернулась слеза. – Страшный какой!
– О вкусах не спорят.
– Как же университет? – больше машинально вставил Ари.
Ему до сих пор не верилось в происходящее.
– Сомневаюсь, что Ольга вообще появится в университете, – сказал Кот. – Теперь ей доступны куда большие знания, чему могут научить драконы.
«Что же будет? – подумал Ари. – Как дальше сложится жизнь без Ольги? Продолжу ли я общаться с морлоками? Будут ли еще приключения?» Исступление постепенно отступало, и кажущийся сон все больше воспринимался явью. Ари с головой накрыла обида. Она поднималась из глубины души и охватывала все тело, принимая словесную оболочку. «Как Ольга могла так со мной поступить! – Теперь он уже не мог думать о другом. – Неужели она все время, пока мы встречались, лгала, а на самом деле ей нравился Пламя? Она просто не допускала возможности быть с ним, а я был тем раком, которого используют в отсутствие настоящей рыбы… А я ее так искренне любил! – У Ари навернулись слезы. – А Пламя… Вот сволочь! Я столько для него сделал!» Теперь слезы покатились градом, вслед за ними из носа поспешили сопли.
– Я понимаю, что тебе сейчас очень больно. – Кот протянул Ари салфетку. – Но если разобраться, ты не любил Ольгу по-настоящему. У вас было много общего в быту и в приключениях, но люди вы очень разные.
– Да что ты понимаешь в любви? Морлок! – огрызнулся Ари.
– Если хочешь, полетели в прошлое со мной. – Кот не обратил внимания на слишком эмоциональную реплику в свою сторону. – У меня небольшой корабль, но очень быстрый. А флот серебряных морлоков – серьезная сила.
