— Да, я все поняла. Выйду в десять двадцать.
Придется поговорить с матерью, больше откладывать нельзя.
— Мама, пойдем на кухню, я поговорить хотела. Катюш, ты пока мультики посмотри, хорошо?
— Хорошо! — отозвалась Катя и включила телевизор.
— Ну, — мама устало присела на табуретку. — Что у тебя еще стряслось?
— Еще не стряслось, мам, и я работаю над тем, чтобы выйти без потерь. Понимаешь, Влад решил меня вернуть, но только в качестве… Ты сама понимаешь, кого. Временная подружка, скажем мягко. Я так не могу, думаю, это ты тоже понимаешь. Он дал мне неделю, чтобы завершить все неотложные дела, после чего заберет в тот дом, где живет. Если я не соглашусь, Влад пригрозил, что отсудит Катю, мол, доказать отцовство ему труда не составит. Вот так.
— И что ты решила? — спросила Мария Алексеевна. — Пойдешь к нему?
— Нет, это исключено. Я ему не заводная игрушка — захотел, поиграл, надоела, выключил и на полку поставил.
— Ты же его так любила, что, не царапает? — грустно проговорила мать. — Сама же говоришь, что он пойдет на все, если не согласишься или ты отдашь ему дочь?
— Даже речи нет, чтобы отдать Катю, она тоже не вещь! Мам, как будет царапать, если он слова доброго не сказал, только приказывает и угрожает?
— И что будем делать тогда? Так понимаю, полиция нам не помощник?
— Не помощник, поэтому туда обращаться бессмысленно. У меня появился план — я ищу работу, гувернанткой или учителем языков для ребенка состоятельного человека. С проживанием и желательно, не в России. Катю постараюсь на все лето отправить в хороший лагерь, а путевку помогает приобрести знакомая из Томска. Здесь покупать, может до Морозова дойти, а там — он не настолько всесилен, чтобы еще и за почти 3000 км слежки и расследования устраивать. Тебя он не тронет, где мы с Катей ты знать не будешь, поэтому никому не расскажешь.
— А ты найдешь ли работу так быстро? Сколько там от недели осталось?
— Пять дней, считая сегодняшний. Мне помогают и от тебя помощь нужна.
— Что надо делать?
— Мне завтра утром нужно незаметно выйти из дома через соседний подъезд.
— Это как? — удивилась Мария Алексеевна. — Через подвал, что ли? А вдруг там двери на замке?
— Вот и надо как-то сегодня проверить, открыты ли двери в подвал и на чердак в соседних подъездах, это я сама схожу потихоньку. Заодно пути разведаю, чтобы завтра не спотыкаться. Мне надо, чтобы завтра вы с Катей вышли передо мной
— Что, тоже через соседний подъезд? — испугалась мать.
— Нет, из нашего и как ни в чем не бывало — Катя пусть играет, а ты за ней присматриваешь. Чтобы все, как обычно. Внимание на себя отвлечете.
— Чье внимание? Дочь, что-то я ничего не понимаю.
— Влад приставил ко мне слежку. Наверное, боится, что сбегу. Я купила парик и еще кое-что и завтра выйду преображенная, но все равно лучше, если эти наблюдатели отвлеклись, понимаешь?
— Ох. Настя, во что ты ввязываешься? Ты же понимаешь, что отказывая ему, ты только еще больше его подстегиваешь и заводишь?
— Ты предлагаешь согласиться с шантажом и прыгнуть в койку?
— Нет, что ты! Я просто боюсь, что у тебя ничего не выйдет и все равно придется идти к Морозову на поклон.
— У меня все выйдет, если ты меня поддержишь и поможешь.
— Конечно, я всегда на твоей стороне. Ладно, я поняла, завтра пойдем гулять во двор, — обречено согласилась мать.
— Спасибо! Ну, тогда вы мультики смотрите, а я пошла разведывать пути, — Ася нервно хихикнула. — Мам, где наш фонарик? А, вспомнила, сейчас достану, он на антресолях был.
Дверь в подвал оказалась прикрытой, но не запертой. Ася приоткрыла ее и посветила в сырую темноту — жуть-то какая! Нет, лучше уж чердак! Но когда она поднялась на пятый этаж, то обнаружила, что на чердачном люке висит замок.
— О, Настена! — в подъезд вышел дядя Коля. — Тебе еще раз позвонить надо? Ты заходи!
— Нет, дядь Коль, я вот на люк смотрю. У кого ключ, не знаете?
— А нет ключа, там замок — одна видимость. Повесил, чтоб ребятишки не лазали. Они замок видят и не лезут, — радостно ответил мужчина. — Тебе-то на чердак зачем?
— Да мне не надо туда, я боялась, чтобы Катя не полезла. Вот, узнавала, заперто ли. Знаете ведь, они во дворе и в прятки играют, вдруг, кто надумает на чердаке прятаться? — на ходу сочинила Ася.
— Н боись! Уже год висит, никто не лезет.
— Хорошо, дядя Коля! Спасибо, что успокоили!
— Пожалуйста, Настена! Что я не понимаю, что ли — ребенки они глаз да глаз требуют! Пригляд, в смысле! Ты заходи, не забывай старика! — и дядя Коля принялся спускаться вниз.
Ася некоторое время медленно шла за ним, потом остановилась и повернула назад: завтра у нее не будет ни одной лишней минутки, путь необходимо проверить сегодня! Вдруг чердаки в других подъездах тоже заперты, ведь она тогда не сможет спуститься, и опоздает к машине!
Девушка немного постояла у лестницы. Прислушиваясь к звукам и осторожно поглядывая на двери квартир, кто-нибудь выйдет и увидит ее? Как она объяснит, зачем полезла на чердак?
А, была — ни была! Ася полезла по вертикальной лестнице, стараясь не смотреть в провал пролетов. Добралась до верха, одной рукой держась за перекладину, второй подергала замок и дужка отскочила. Дядя Коля не соврал — замок был одна видимость. Девушка сняла его и зацепила дужкой за перекладину, а сама поднялась выше и попыталась поднять люк. Крышка оказалась неожиданно тяжелой, одной рукой ее удерживать было неудобно, и Ася уперлась головой, стиснув зубы, поднялась на еще одну перекладину и, наконец, люк полностью откинулся.
«Ох, ну и грязь»! — подумала девушка, осматривая чердак.
Как же ей завтра тут пройти и не перепачкаться?
Она осторожно вылезла и опустила крышку люка, от души надеясь. Что никто не заметит висящего отдельно замка и не запрет ее на чердаке. Она же и телефон с собой не взяла!
Сквозь неяркий свет, льющийся на чердак через щели и небольшие грязные оконца, Ася шла по кучам голубиного помета, отводила от лица грязные лохмотья свисавшей со стропил паутины. Вот и люк следующего подъезда! Девушка подергала за ручку, но крышка только слегка подавалась, похоже, что она заперта. Пришлось развернуться и идти обратно — к первому подъезду. Если и там люк закрыт, идея с чердаком полностью отпадает.
Но здесь Асе повезло — едва она потянула, крышка хоть и с трудом из-за веса, но без препятствий пошла вверх — не заперта!
Передохнув, девушка отправилась назад. Спуск и последующее навешивание замка пошли без эксцессов и, главное, без свидетелей, и окрыленная Анастасия отправилась отмываться от чердачной пыли и паутины.
Утром девушка больше часа потратила на преображение. А бабушка сначала старательно отвлекала внучку и затем увела ее во двор.
