Думаете, я сидела и горько рыдала от несправедливости, забившись в ближайший тёмный угол? Нет, наверное, кому-то подобного и хотелось, но… люблю я разочаровывать людей. И драконов. Что поделать!
Вместо этого решила подрессировать тараканчиков. Мультяшная прелесть вызывала искреннюю улыбку. Стоит собраться и подготовиться к этой “дуэли”. Конечно, и Лагарр Деаррон мог меня подставить. Но нужно надеяться на лучшее. Стоит быть объективной — иначе моим самым умным решением будет немедленно убиться. Просто на всякий случай.
С василиском мне самой не справиться. Конечно, можно пойти и пожаловаться господину ректору. Можно — не только ему, но и архимагистру. Но на счет помощи второго я была не уверена, а помощь первого была так же опасна, как и бездействие.
Вот по поводу проведения некоторых занятий я с господином архимагистром бы с удовольствием пообщалась. Вот только захочет ли он сам со мной разговаривать?
Прикрыла глаза. Успокоиться? Можно попробовать. За эти несколько дней не было практически ни минуты, чтобы я была предоставлена самой себе.
Сейчас же в большой библиотеке царила блаженная тишина.
Ни адептов. Ни преподавателей. Никаких издевательств и глупых шуток. Я не железная, мне тяжело видеть и чувствовать чужое презрение и ненависть. Этот мир принял неласково, но это был хоть какой-то шанс выжить.
— Скучала? — хорёк, то есть, лиссуш, вынырнул из ниоткуда, поводя хвостом и смешно морща нос.
— Не успела, знаешь ли, — всё тело наливалось усталостью и нещадно ныло. Похоже, чудодейственная магия магистра-изувера переставала действовать. Если я свалюсь от усталости ещё до начала дуэли — это будет смешно.
Мрачно посмотрела на копошащихся паучков. Так звать их гораздо приятнее, чем тараканчиками. Да и похожи больше.
— Что такая хмурая? — зверек по-прежнему не раскрывал пасть, но я слышала каждое слово.
Я очень веселая, разве не видно? — усмехнулась криво, сжимая пальцы в кулак.
Не плакать. Я сильная. Я справлюсь. Больше всё равно некому.
Лапки просеменили ко мне. “Священный” зверь меня уже не удивлял. Подумаешь — говорящее и весьма разумное животное. Может, это какой-нибудь заколдованный принц?
— Видно, — показалось — или пасть ухмыльнулась?
Роскошный хвост коснулся ладони, щекоча густой шерстью.
— Так, а теперь скажи, в чём дело? В конце концов, я твой зверь. Мне поручено тебе помогать.
Важно так заявил! Уши торчком, хвост распушил!
— Может, поможешь мне выиграть дуэль, не полагаясь на то, что этот… Роэран боится тараканчиков? — потрясла коробкой, не надеясь на ответ.
И, тем неожиданнее было услышать:
— Помогу, почему нет? Всё очень просто — пойдем, сходим в храм!
А? Я не ослышалась?
— Прости, — медленно произнесла, стараясь сдержаться, — ты мне предлагаешь поупрашивать местных. богов? — я даже не помню, есть ли они. Найана никогда не была особенно религиозной.
— Религия здесь не причем, — коготки процокали по столу, — боги или есть, или нет. Верить или не верить, просить или не просить — решать только тебе. Тебе стоило бы быть более доверчивой, учитывая, что тебя перенес сюда именно бог.
Хорошо, что я всё-таки сидела. Так ведь и упасть можно. Значит, тот незнакомец.
— Да. И он ждёт тебя, — зверёк смешно склонил голову.
Вот только.
— Энг сказал, что просил такую, как я. Значит, твой бог выполнял его просьбу? Я не желаю иметь никаких дел с тем, кто подло действует за чужой спиной. И так подставил меня.
Никогда до этого не видела, как звери смеются. Да настоящие, наверное, и не могли. А моё безымянное чучелко — пожалуйста! Кстати.
— А как тебя зовут, а, мохнатый?
— Оррадуверт. Но для тебя, так и быть.
— Орвер. Или Вер?
— Можно, — милостиво согласились, — что касается энга — милая, иногда богам приходится действовать окольными путями. Его прошение пришлось кстати, только и всего. Смешно подумать, что иначе бог плясал бы под дудку какого-то драконьего недоноска.
Ух, какие мы важные и гордые!
Знаю, что не надо было никуда соваться. Тем более, придется нарушить распорядок Академии и выйти за её ворота. Нет, это не было запрещено, но не во время же занятий! Впрочем, кто виноват, что меня выгнали? Не я, правильно. Одним нарушением больше, одним меньше — помирать, так с музыкой!
Так что на улицу я вышла, как ни в чем не бывало.
Редкие адепты меня не трогали, преподавателей, к счастью, не встретила.
Привратника в Айтваре не было. Я уже знала, что здесь стоит очень сложная система защитных чар, которая не пропустит ничего враждебного адептам и магистрам. Каким образом она определяет степень вредоносности дракона или человека — не знаю.
Зато, точно знаю, что, если адепту запрещено выходить за ворота, его жетон не сработает. Мой висел на груди и весело мигнул.
Жить можно.
Каким чудом добрела до центральной площади — не знаю. Ноги горели, голова кружилась, и хотелось упасть в обморок. Но это лучше делать на что-нибудь мягенькое.
В общем и целом — всё. Приехали. Поезд дальше не идёт, вагоны пошли под откос.
Центральный храм драконьих богов, которых, кажется, было всего трое верховных — по главенствующим драконьим расам, и несколько богов величины меньшей, был открыт для всех. Здесь было на удивление не пусто, но я старалась не привлекать внимания. Не думаю, что люди здесь частые гости.
Вот только Орвер тащил меня дальше. Мимо постамента с величественным воином, на лице которого застыла брезгливая надменность. Мимо невероятной красоты статуи женщины-драконицы, чьи искусно выполненные из сапфиров глаза смотрели пусто и холодно. Мимо третьего дракона — одетого в просторную хламиду. Он не был таким надменным, как те двое, но держал в руках книгу и, казалось, был увлечен лишь ей.
Мы же прошли ещё дальше. Туда, где не было окон и света. Ни одной лампы. Маленькое пространство, которое окружали колонны. Пустой постамент. Ни статуи, ни даров — ничего. Пыль и тишина.
И четкое ощущение чьего-то пристального взгляда.
Я не успела ничего спросить — на миг по заброшенному святилищу словно пронесся ветер.
— Пришла… Сама пришла… Что ж, я рад.
Голос лишь отдаленно напоминал того, кого я слышала на Земле. Сейчас он был лишен цвета и объема, казался лишь тенью, записью, отзвуком.
— Да, я стал таким. Мой народ почти уничтожен. Меня легко было сместить с пьедестала. Это чушь, что драконьи боги едины, девочка. Здесь каждый дерется за себя. А народ проигравшего уходит в забвение.
Сделала нерешительный шаг. Покрутила головой.
