Я занималась домом, планомерно превращая холостяцкую берлогу Руслана в уютное гнездышко, с затаенным удовольствием замечая, что изменения ему по душе.
Ему нравилось приходить в дом, где тепло, уютно, где его встречаю я, не скрывая радости. Он был счастлив со мной, я это знала, чувствовала.
Кое в чем я все-таки ошибалась, рай не на морском берегу, он там, где твое сердце, там, где ты вместе с любимым человеком.
Времени до его дня рождения оставалось чуть меньше недели, а я по-прежнему была без подарка.
Нет, кое-что к этому времени у меня все-таки появилось — идея. Я знала, что буду делать, как буду делать, из чего, но вот самого материала в моей волшебной коробочке не нашлось, поэтому решила съездить в торговый цент, где расположился огромный магазин товаров для рукоделия.
Утром, провожая Руслана на работу, осторожно завела об этом разговор:
— Мне сегодня в город надо, — произнесла, старательно улыбаясь, пытаясь не выдать своего волнения.
— Зачем?
— Со знакомой договорилась в торговом центре встретиться, — зря наверное соврала, но мне жуть как хотелось сохранить все в тайне, чтобы он ни о чем не догадался. Если бы сказала, что в магазин рукоделия — он бы сразу сложил два плюс два, и тогда прощай сюрприз.
— Тебя отвезти?
— Не надо, — покачала головой, — я же не сейчас поеду, днем.
— Могу машину прислать.
— Не зачем, — отмахнулась. Зачем его напрягать? — На такси не доеду что ли?
— Как знаешь. Позвонить не забудь, — уже в дверях попросил он, и, притянув к себе, поцеловал. Нежно, ласково, так что душа запела, потянулась к нему.
— Обязательно, — еле дыша, отстранилась от него.
— Я сегодня до самого вечера, раньше не смогу освободиться.
— Буду ждать, — на цыпочки встала и еще раз в щеку игриво чмокнула.
— Не скучай.
— Не буду, — пообещала мужу.
Он подмигнул мне весело, по-мальчишечьи и вышел на крыльцо.
Возле дома его уже ждал Кирилл на своем здоровенном, мощном пикапе. Вообще не имиджевая машина, но ему нравилась: и проходимость высокая, и грузоподъемность немалая.
В общем, каждому свое.
Я помахала ему рукой, а бета лишь кивнул в ответ с легкой улыбкой. Как всегда сама собранность, Мистер Деловой!
Проводив мужа на работу, занялась домашними хлопотами: прибраться, приготовить, и еще две тысячи мелочей.
К тому моменту, когда все переделала, на часах уже был полдень, поэтому вызвала такси, собралась и в город поехала, за подарком.
Торговый центр встретил меня привычной радостной обстановкой. Посетители прохаживались от магазина к магазину, совершая покупки, общаясь, останавливаясь у кафешек, а же бежала вперед, вся в нетерпении, один раз даже чуть с ног не свалила замешкавшуюся женщину. Она сердито посмотрела на меня, и, презрительно поджав губы, удалилась.
— Простите! — бросила ей на ходу и дальше к вожделенному магазину.
Ворвавшись внутрь как маленький тайфун, остановилась, растеклась в блаженной улыбке от пестрого разнообразия приятных штучек: бисер, нитки, бусины, цветная бумага для разных техник, ленты атласные, наборы, спицы, шкатулки, красивые коробочки и много-много всего.
Глаза разбежались, сердечко забилось от восторга, и я ринулась вперед, на поиски прекрасного. Копалась на полках, листала каталоги образцов, перебирала шуршащие пакетики, чувствуя себе на седьмом небе от счастья. Мало того, что окунулась в мир любимого хобби, так еще и делаю это для любимого мужчины.
В результате набрала целый пакет добра, причем большую часть про запас. Ну не могла остановиться, пока всю красоту не скупила.
Расплатившись, покинула магазин с видом блаженной дурочки, прижимая к груди заветные покупки. Уже представляла, как разложу все это на столе, на веранде и начну творить. Скорее бы!
Неторопливый эскалатор, размерено подергиваясь, привез меня на первый этаж, и, соскочив с последней ступеньки как маленькая беззаботная девочка, я побежала к выходу, туда где виднелось заранее вызванное такси, но, уже выскочив на крыльцо остановилась.
Бабушка. Низенького росточка, полненькая, пыталась спуститься по лестнице, в одной руке авоську старенькую сжимала, во второй тросточку.
Она и так, и сяк приноравливалась к ступеням, не решаясь сделать первый шаг. То, что для обычного человека в порядке вещей, для нее превратилось в проблему — в дряхлых ногах уверенности не было. А все бежали мимо, не останавливаясь, не обращая внимания на проблемы пожилого человека. Мне стало стыдно, за себя, думающую только о безделушках, за остальных, поэтому и подошла к ней.
* * *
Старушка от неожиданности вздрогнула, подняла на меня взгляд выцветших слезящихся глаз, и в них такое удивление читалось, смешанное с облегчением, что я смутилась окончательно. Бедная!
— Вам помочь? — сдавленно улыбнулась.
— Да, — голос слабый, старческий, дребезжащий. Боги, неужели у нее нет никого, кто бы мог продуктов принести? Дети? Внуки? Она же еле ходит!
— Давайте сумку, — протянула руку, и она мне авоську передала, невольно краем глаза внутрь заглянула: хлеб, молоко, лук в пакетике, несколько картошин. Да, я больше на бусинки потратила!
Я забрала у нее ношу, подставила локоть, за который она ухватилась, как маленький, беспомощный ребенок, и мы начали спускаться. Шаг за шагом, медленно, осторожно.
Оказавшись на асфальте, она выдохнула надрывно, достав серую тряпочку из кармана, протерла вспотевший лоб и поблагодарила:
— Спасибо огромное, милая. Побольше бы таких отзывчивых людей и жизнь бы совсем другой стала. Спасибо!
— Не за что, — смущенно проблеяла, сумку ей вернула и сковано попрощалась, — до свидания.
— До свидания.
Неподалеку от нас такси стояло, ожидая меня, и я к нему направилась, однако, когда уже дверь распахнула, чтобы внутрь забраться — обернулась.
Бабушка так и стояла на одном месте, пытаясь местами поменять авоську и тросточку, перехватить поудобнее. Да не смогла, сумка из непослушных рук выпала, и по асфальту сиротливо картошина покатилась.
