Она подаст прошение на гражданство — и через десять лет трудовой деятельности, приносящей налоги в казну короля Фарна, будет считаться подданной его величества. Как подавшая прошение, она имеет право купить себе недвижимость, и тогда перестанет считаться бродяжкой или чужестранкой.
Немаловажно и то, что школа магии теперь сможет выдать ей документы, правда, надо заплатить за проверку своего дара, в ближайшее время подписать бумаги об ответственности, а потом… готовиться к экзаменам? Ну, впрочем, это потом.
Кстати, даже будучи жителем королевства, ей все равно пришлось бы платить за учёбу. Бесплатной она становилась только в том случае, если у будущей ученицы-ученика находился спонсор, заинтересованный в развитии дара.
Получалось так, что дар, обнаруженный в бедной семье, становился большой проблемой, и каждый решал, её как мог, частенько проклиная свои способности. Штрафовали и наказывали в королевстве без проволочек, а вот получить возможность выучиться даже за деньги было сложно. Разница в сословиях играла значительную роль, и не каждый мог себя отстоять.
Хозяйка ресторанчика сочувствующе покачивала головой, поняв, что посетительница не леди и пришла в город без поддержки мужчины.
— Сожрут там вас! Защиты рода нет, обеспеченных родителей нет, так что ничего хорошего вас в школе не ждёт. Они же хитрые! Закабалят вас, доведут до того состояния, когда вы будете готовы на всё! А потом окажется, что вам век работать на тех, кто якобы пожалеет вас. Найдите себе покровителя, пока не поздно, — тихо и быстро заговорила хозяйка заведения, — не обращайте внимания на сплетни. Если станете настоящей магичкой, то никто вам потом слова поперёк не скажет!
Эмма слушала и ругала себя за оптимизм. Она слишком о многом судила, опираясь на знания своего мира. Всё время упускала тот момент, что пока она не обученная магичка, то её социальное положение невысоко, и она беззащитна. Ей всё время казалось, что никому нет дела до того, есть рядом с ней защитник или нет, главное, действовать смело, но судя по словам местной хозяйки, она ошиблась. Беззащитная девушка для всех как бесплатное угощение для утоления пороков. Кому-то охота своей силой покуражиться, кому-то интересно раздавить осмелевшую горожанку, кому-то похоть потешить.
Здание управы полукольцом охватывало площадь и, несмотря на то, что имело всего три этажа, вызывало уважение: сложная крыша, колонны, сотня окон и около десятка входов.
— Простите, — обратилась Эмма к стоявшему в будке стражу, — а куда обращаться за разрешением жить в городе?
— Коль в королевстве хотите жить, то идите на ту сторону, — он махнул рукою вправо, где стояло несколько простеньких повозок и экипажей, — а коль у оборотней, — при этом он глянул на малыша, — то поторопитесь вон туда! Рыж Рудович не любит засиживаться на работе, вот-вот шубейку кротовую на плечи накинет и в ресторации подастся.
— Спасибо, — Эмма, хихикнув, переглянулась с Жаром.
«Кротовая шубейка» у оборотня была вроде соловьиных язычков на полдник у изысканной леди.
Радуясь, что цель близка, они почти бегом бросились к градоначальнику. Самого в кабинете с соответствующей табличкой они не встретили, но, как оказалось, этого и не требовалось. Эмма внесла свои данные в предоставленные бланки, приложила к заполненным бумажкам золотой в подарок и, затаив дыхание, ждала вопросов по поводу государства Русь, но служащий, даже не моргнув, поставил её без проволочек в очередь на местное гражданство, выдал соответствующую бумагу и проводил за разрешением на проживание в городе.
Расставшись ещё с одним золотым, она получила право купить недвижимость в славном городе Пограничье, а тот, кто имеет недвижимость хотя бы в одном городе королевства, считается благонадёжным подданным, даже если он ещё не подданный, а только соискатель.
На всякий случай Эмма уточнила, нельзя ли в управе в магическом отделе подписать бумаги об ответственности, но оказалось, что с молодняком занимаются только в школах и ей ещё повезло, что в Пограничье есть эта школа.
— Госпожа Горчакова, наш король ведёт учёт появляющихся магов — и тех, кто решает учиться, и тех, кто спокойно продолжает жить, не пользуясь своими возможностями. В совете поднимают вопрос об обязательном обучении всех одарённых, но сами понимаете, вопрос упирается в деньги. Вы должны быть благодарны, что школы магии открыты повсеместно. У них есть все необходимые артефакты и грамотные специалисты. Идите и учитесь!
— Я всё поняла, — скупо улыбнувшись, Эмма поспешила в отдел продажи городской недвижимости.
Ей не хотелось тратить деньги на постоялых дворах, и она понадеялась большинство вопросов уладить сейчас же.
В отделе продаж она не стала стучаться к начальнику, а, подкинув пару монет его помощнику, попросила показать наиболее приличные варианты продажи домов или квартир.
— Госпожа, лучше бы этим занялся ваш муж или отец… — чиновник вопросительно посмотрел на юную посетительницу.
— Мои родственники очень далеко.
— Понятно, — мужчина нахмурился и с беспокойством посмотрел на дверь начальника.
Эмма осторожненько потянулась к нему своим даром и почувствовала ответную симпатию. От сердца немного отлегло, но бдительности она теперь не потеряет.
— Госпожа, есть дома по хорошим ценам, но находятся они в неподходящем для вас районе. Я бы не советовал, тем более вы с ребёнком. Вам не дадут спокойно жить.
— Ясно, — сразу вспомнились предостережения словоохотливой хозяйки ресторанчика.
— Есть квартиры, но в последнее время владельцы доходных домов без конца тянут деньги со своих жильцов. Дрова, вода, уборка, травля насекомых… У нас в городе всего несколько домов, где есть водопровод, но там не сдают и не продают квартиры.
— Так что же, для меня ничего нет?
— Есть хороший дом ближе к окраине. Там живут уважаемые семьи Пограничья, и они совместно провели воду по всей улице, канализацию и отопление. Обычно в таких местах освободившийся дом выкупают для своих, но вот уже пару дней лежат документы на продажу, и никто не пришёл.
— А что по деньгам? Наверное, дорого?
Служащий назвал сумму, и Эмма расстроено покачала головой.
— Госпожа, не обязательно выплачивать всё целиком! Разделим платёж на три части, и за три года вы выкупите дом. Поверьте, если вы собираетесь жить одна, — мужчина вопросительно замер и Эмме пришлось согласно кивнуть, — то только в том районе вас не будут беспокоить. Сплетен, конечно, не избежите, но зато бояться за свою честь не придётся.
На всякий случай Эмма записала себе адрес квартиры и рекламируемого в тихом районе дома. Пообещав служащему постараться вернуться сегодня же, заторопилась на площадь нанимать извозчика.
Сначала она заглянула в многоквартирный дом, где была выставлена на продажу пятикомнатная квартира. Оказалось, что вместе с покупкой жилья надо было оформить на работу горничную с кухаркой и предоставить им жильё в этой же квартире.
