— Топай вперед, — приказал мужчина.
— Не, мне нельзя за пер-р-риметр-р-р, — от волнения я едва выговорила правильно это слово.
— С чего это? Топай давай, пока по-хорошему велят.
— Не, вы не понимаете, я из вольных. — А сама потихоньку отступила назад в сторону леса, знакомиться ближе с этим человеком не хотелось совсем.
— Все вы вольные и теперь под присмотром королевства.
— Нет, за мной только Элли присматривает.
— Элли?
— Бу… — Ах, да. Для меня она Булочка — тот, кто готовит вкусняшки! А у них это… — …домработница!
— И много вас, за кем присматривает эта Элли? — Я ничего не ответила. — Рик! Тут, похоже, сложный случай, — адресовал мужчина своему спутнику, что так и не шелохнулся, пристально следя за мной.
— Р-р-р… — прорычала, заметив, как мужчина попытался достать кинжал из ножен.
— Я бы с тобой поболтал, но дел по горло. Ху'ван*! — выкрикнул мужчина. — Так и знал, — процедил он сквозь зубы. — Давай без резких движений. — А сам уже достал кинжал.
— Ты меня не слушаешь и хочешь, чтобы я послушалась тебя? — “Вот это наглость!"
Хотела предупредительно оскалиться, но вспомнила, что человеческие зубы не так страшны на вид, как створговские. Подняла хвост, чтобы можно было использовать его вместо хлыста, вот только не подставиться бы под кинжал. Лишиться своей временами непослушной конечности в мои планы не входило. Я ж без него как без третьей руки буду!
А зачем мне столько рук? Пусть будет! Я же нечеловек, чтобы довольствоваться обычным набором конечностей!
Яркая вспышка, обогнув мужчину с кинжалом, ударила в меня, повалив на землю.
А я только развернулась, чтобы броситься наутек…
Странные искорки запрыгали, охватывая тело и парализуя его.
Не-не…нет… Этого мне не хватало. Чтоб этого Дина монстры разорвали! Из-за него я слишком расслабилась, а люди — враги, бывшая добыча, которая почувствовала слабость хищника! Им нельзя доверять и так близко к себе подпускать тоже!
— Да я бы сам справился, — услышала я голос первого, на что маг ему ответил:
— В догонялки в другом месте поиграешь.
Меня, не особо церемонясь, подняли с земли и перекинули через шею, словно тушку мазануха, и несли придерживая за одну руку. Хотела высказать возражение, раз двигаться не удавалось, но выходило глупое мычание, вместо слов. От раздражения зарычала.
— Тихо ты, — сказал мужчина, подбросив меня на миг вверх. Да, такое обращение доходчиво доносит просьбу. — Я разберусь с новенькой, если что, подавай сигнал остальным, — сказал он, оставляя мага одного для охраны периметра.
Сложно было следить за дорогой, не имея возможности поднять головы, а хвост и вовсе волочился следом — поднять его кое-кто не догадался. Да и человеку плевать было на мое удобство, отчего и бок нещадно заныл. К тому же руки этого мужчины, придерживающее меня, будто большой кожаный мешок с водой, беспокоили больше, чем каменные плечи, врезающиеся в мою плоть. При случае кланяться в ноги не буду за то, что он меня облапал как следует и дал ощутить себя мешком с костями!
Запахи — единственное, что осталось в моем распоряжении. Жадно принюхалась, за что получила очередное замечание от человека. Уж твой-то запах я запомнила, так что и в темноте найду и укушу!
Страх перед неизвестностью усиливался с каждым ударом взбудораженного сердца, а запахи сообщали о том, что меня тащат к людям. Мысль встретить в такой момент Дина пугала настолько, что заглушала надежду на скорую помощь с его стороны. К тому же, как я ни старалась, его запах различить не смогла, слишком уж много всего тут было.
— Простите, — услышала я знакомый робкий голосок, который заставил остановиться моего носильщика. — Это… простите… отпустите ее, — неуверенно потребовала Элли.
— Красавица, ты не обозналась? Просишь меня отпустить монстра? — с усмешкой в голосе спросил ее человек.
— Простите, я буду лучше следить за ней, только отдайте мне ее.
Минутное молчание, а поблизости были слышны шаги других людей, но никто не обратил внимание на эту парочку, в которой каждый пытался выполнить свою работу.
— Ур-р-р, — подала я голос, нарушая молчание в нашем узком кругу.
— Элли? — спросил мужчина.
— Да, — испуганно отозвалась моя обожаемая Булочка.
Мысленно я молила ее показать характер и отбить у этого мужлана мою неудачливую тушку. Я же много не прошу?
— Кто твой наниматель? — задал следующий вопрос мужчина, застав Элли врасплох.
С ответом она не спешила, видимо, переживая, что за выдачу такой информации ей достанется больше, чем за потерю одного непоседливого монстра.
— Как хочешь, — отмахнулся он. — Я и без тебя выясню, что за умник притащил сюда простолюдинку и монстра.
Он продолжил свой путь. С каждым его шагом запах Элли становился слабее, а голоса та больше не подавала.
Ну все… Прогулялась на воле.
2 Допрос
Конечным пунктом следования мужчины оказался дом, который пропах людьми и магами. Здесь было шумно: кого-то куда-то спешил, где-то что-то постукивало, а встречные люди не обращали внимания на человека с монстром вместо шали. Только один уточнил у несущего меня мужчины, что к чему, и оформит ли он меня самостоятельно.
Не сдержалась и прорычала — ноль внимания.
Мужчина внес меня в какую-то комнату. Здесь ничего кроме стола и двух стульев не было, даже окна отсутствовали. Он сгрузил меня на один из стульев, и я смогла оценить его отличие от привычного мне предмета мебели: на его подлокотниках имелись металлические кандалы, и еще пара оков внизу для ног, которая была вбита в деревянный пол.
Зафиксировав мои запястья и ступни, мужчина привязал мой хвост сзади к спинке стула.
После такого я уже не против найти Дина. Ах, да, мне ж не пошевелиться, а тут еще и повязали полностью.
Да у них тут «отлично» относятся к монстрам. Чувствует я — и без своего хвоста — новая эра началась, но жить люди остались в старой.
На несколько минут меня оставили одну. Хотелось бы пошевелить мозгами, чтобы придумать варианты действий в сложившейся ситуации, но я так и не смогла заставить пошевелиться себя, чтобы лучше осмотреться.
Когда в комнату вернулся мой новый знакомый, меня ждал новый сюрприз, приятный и не очень: он вылил на меня ведро воды!
Это что за пытки-то такие?! Вопросов не задает, а уже показательное наказание устраивает?! Со мной от такого, конечно, ничего страшного не станет, но неприятно же: вот так сидеть парализованной, зафиксированной на стуле, и в мокрой одежде!
Прорычала от возмущения и с опозданием поняла, что смогла пошевелиться. Оцепенение спало, словно его смыло водой.
