Вот уж не ждал такого интереса от серой мышки! Жаль, конечно, что Дашуля переживает, но помочь я ей ничем не могу. Не на свидание же её звать, чтобы успокоилась!
Мы подбежали к цветочному ларьку. Полозов окинул цветы мимолётным взглядом:
– Семь вот этих роз – три розовых, четыре белых. Да, вон в той упаковке…
Я бы долго выбирал, а для Ромки покупка цветов – привычка. Наверняка почти каждой из своих девиц вручает такие вот букеты.
Полозов посмотрел на часы. Кожаный ремешок заблестел на солнце, весёлый лучик выскочил из циферблата. Мы ринулись дальше. На меня Роман обращал внимания примерно столько же, сколько на тени под ногами.
– А сейчас куда?
– За подарком. Ты же не позаботился.
Изо рта вылетел тихий рык. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, в ознобе клацнули зубы. Лёгкие наполнил одуряющий запах врага, с которым нужно разделаться.
Только этого не хватало! Превратиться в волка днём посреди людной улицы. Инстинкты зверя сразу потребуют разорвать Полозова в клочья!
Почему так происходит? Я же поклонился Граргу, наставники сказали, что теперь превращения у меня под контролем.
Ромка умчался вперёд, а я еле плёлся следом. Глаза искали, куда можно спрятаться огромному зверю. В мыслях, как мантра, крутилось: «Не хочу становиться волком. Я не стану волком сейчас».
– Сколько можно? – сердито прошипел в ухо голос покровителя оборотней.
Нога запнулась. Я врос в асфальт, как памятник. Торопливый взгляд оценил: руки-ноги выглядят как обычно, я всё ещё человек. Так почему тогда я слышу голос Грарга?
– Потому что ты мне поклонился. Как у вас говорят, присягнул на верность, – ответил покровитель. – Запомни раз и навсегда: прошение ко мне начинается словами: «Великий Грарг, помоги», – а не: «Я хочу или не хочу». И в следующий раз обращайся ко мне, как положено.
– Я понял, извини… Великий Грарг, – мысленно ответил я.
Озноб прекратился, голова снова стала ясной, тошнота отступила. Я почувствовал, что обладатель шипящего голоса уже не слушает мои мысли.
В середине небольшого торгового центра Ромка показывал продавщице отдела игрушек что-то на верхней полке. Когда я подошел, Полозов уже держал в руках и внимательно разглядывал мягкого светло-коричневого медвежонка размером ненамного меньше именинницы. Розы лежали на прилавке, и молодая продавщица, ярко накрашенная блондинка с тёмными корнями волос, завистливо косилась на цветы.
– Дашке больше подошел бы какой-нибудь редкий и ценный учебник, – не удержался я.
– Все девушки, даже самые умные, любят мягкие игрушки, – поучительным тоном произнёс Роман. – Сотни не хватает. Добавляй, наши все скидывались на подарок, только тебя не было.
Я хмуро достал из кармана несколько смятых купюры и протянул Полозову сторублевку.
– Девушка, как считаете, кому-то может не понравиться такой Топтыгин? – с широкой улыбкой обратился Роман к продавщице. – У нашей однокурсницы сегодня день рождения. Будет ли разочарована умница-отличница, если получит в подарок не учебник, а цветы и большое пушистое животное?
– Вряд ли.
Блондинка с плохо скрываемой тоской смотрела, как Полозов берёт с прилавка букет и медведя в две трети среднего человеческого роста.
– Девушка, а вы до которого часа завтра работаете?
Роман заговорил негромко, в его голосе заиграли бархатные нотки. Тоже ещё, Казанова нашелся!
– До девяти.
Девчонка заметно повеселела. Я представил Кристину рядом с этой раскрашенной, строящей глазки куколкой с обесцвеченными волосами. Никакого сравнения. Как можно обратить внимание на такую девицу, если встречаешься с Кристиной?
Однако Полозов думал иначе.
– Меня зовут Роман.
– Анжела, – томно ответила девушка.
На Полозова устремился взгляд, который блондинка наверняка считает завлекающим. Длинные ресницы часто захлопали. Наверно их обладательница считает, что постоянное моргание делает её привлекательнее. Если глаза – действительно зеркало души, то в душе у девушки мало что есть. Да и в голове тоже, иначе Анжела не собиралась бы поздним вечером на свидание с первым встречным. Полозов прямо-таки чует искательниц приключений. Ну зачем ему Кристина? Развлекался бы с такими, как Анжела!
Роман послал блондинке последний легкомысленный взгляд, и мы понеслись к выходу. Я не отставал от Полозова, хотя несколько дней назад запыхался бы ещё по дороге к магазину, у цветочного ларька.
После того как открылась моя волчья суть, я заметил, что стал нечеловечески вынослив. Даже спортивный накачанный Роман устал раньше меня. На полпути к институту он перешёл на шаг: дыхание сбилось.
– Макс, если серьёзно, тебе чем Дашка плоха? – спросил Полозов.
– Ты о чём?
– Внимания не обращаешь, даже с днём рождения не поздравил… Подумай, девчонка хорошая, упускать жалко, тем более, когда сама в руки плывёт.
– Знаю, что хорошая, – согласился я и ехидно посоветовал: – Вот ей и назначь свидание завтра вечером. Подкорректируй планы, раз жалко упускать такую девушку, как Дашка.
– Дашуле я могу назначить свидание только лет через пять, а за это время её точно кто-нибудь уведёт, – хмыкнул Роман. – Так что не судьба. Нет уж, на таких девочках женятся, а я в ближайшие годы ничего серьёзного не планирую. Хотя если бы Дашка на меня вот так запала… Не знаю, может, и правда, подкорректировал бы планы.
– Так и представляю вас вместе, – бросил я. – Слушай, Ром, я хорошо отношусь к Дашке, но только не как к девушке. Ты и сам её в этом смысле не воспринимаешь, так что не надо…
– Да брось, – беззлобно оборвал Полозов. – Дашуля – очень светлый человек, добрая, искренняя, не сплетничает, гадостей ни о ком не болтает, – это уже редкость. Мозги у Дашки работают, как надо, скучно с такими, как она, не бывает. Кстати, с внешностью там тоже порядок. Приглядись хорошенько: красивая девчонка, только модой не увлекается. Если её нормально одеть, причёску сделать, накрасить, а главное, выкинуть дурацкие очки – за ней полгорода побежит. А выбрала Дашка тебя.
– Я её не просил.
Я снова подумал о Кристине. Может, удастся пригласить куда-нибудь девушку-мечту, раз Ромка ее бросил. Или не бросил, кто его разберёт. Да и вообще неизвестно, было у них что-нибудь или нет. Может, просто просидели всю ночь в каком-нибудь клубе. Не станет же Кристина воспринимать Полозова всерьёз. Весь институт знает о его похождениях.
– А с Кристиной у тебя всё? – спросил я.
Вопрос прозвучал совсем не к месту и выдал меня с головой. Роман рассмеялся.
– Вот оно что! Макс, честно, для меня всерьёз с ней встречаться – не вариант. Кристина красивая, весёлая, общительная, но… – Полозов осёкся. – Ладно, не буду разводить бабские сплетни. Пообщаешься с ней побольше – сам разберёшься.
