– То есть для тебя что Кристина, что эта Анжела – разницы нет? – возмутился я.
– Ну почему же? Есть, конечно: они родились в разных семьях, поэтому Кристина учится в частном институте, а Анжела торгует игрушками.
Полозов выделил слово «частный», и это меня задело.
– Ты же сам учишься в частном институте!
– Я помогаю отцу, приходится часто прогуливать. В обычном вузе такого не потерпят, поэтому я сразу подавал документы сюда. С большинством наших всё ясно, они здесь, потому что просто не хотят напрягаться. Не понимаю только, что в нашей группе делает Дашка. С такой головой можно было поступать в самые престижные вузы, а она загнивает в частной конторе в глубокой провинции.
– Угу, – пробормотал я.
Пока мы шагали по асфальтированной дорожке к институту, а затем скользили по натёртому старинному паркету княжеского дома, Роман продолжал петь Дашуле дифирамбы. Я услышал, какая она умная и добрая (можно подумать, я этого не знал), наверно хорошая хозяйка (непонятно, с чего Полозов так решил, но спорить я не стал), будет великолепным профессионалом (кто бы сомневался), поддерживает спортивную форму…
Я кивал, иногда издавая давно привычное по разговорам с матерью: «Угу».
– Цветы держи! – приказал Полозов перед дверью аудитории. – Пара ещё не началась, как раз успеем поздравить.
Я машинально подчинился.
Дашка, как ни странно, обрадовалась медведю и букету, как самая обычная девушка. Вручая розы, я поймал её сияющий взгляд. А глаза у Дашули бывают красивыми. Не такие большие, как у Кристины, ресницы покороче, но взгляд выразительный, а когда Дашка улыбается, то в глубине серых глаз возникает блеск, будто оттуда вот-вот выскочит солнечный зайчик.
Любитель приключений Полозов разглядел серую мышку гораздо раньше, чем я, Роман даже заметил, что Даша поддерживает хорошую спортивную форму. Я бы не поверил, если бы своими глазами не видел, с какой скоростью девчонка удирала по скверу. Без постоянных тренировок так вряд ли получится. Я и то бегал хуже до того, как стал оборотнем.
Следующие три пары я старательно игнорировал Дашулю. Ей лучше поскорее обратить внимание на кого-нибудь другого. Полозов напрасно тратил время и слова: у Дашки масса положительных качеств, но меня они не привлекают. Взгляд постоянно падает на Кристину.
Сегодня девушка-мечта собрала волосы в высокий хвост, открыв шею. Одета Кристина очень просто: белая рубашка в тонкую голубую полоску и узкая тёмная юбка чуть выше колена, чёрные туфли на низком тонком каблучке. В таком виде девушка похожа на учительницу, только для учительницы выглядит чересчур привлекательной.
Мы встретились взглядами, Кристина рассеянно улыбнулась. Да, надо начинать курить. Это единственный повод спокойно пообщаться с девушкой-мечтой. Не на паре же с ней объясняться! Коридор тоже не очень подходит. В буфете Кристина садится с кем-нибудь из девчонок, иногда к компании присоединяется Полозов. Домой красавица идёт обычно с теми, с кем по пути, а в плохую погоду её привозит шофёр на серебристой иномарке. Застать Кристину одну можно только на крыльце с сигаретой, да и то нечасто.
На одной из перемен я пошел заказать новый ключ от калитки института. Хоть в этом повезло: ждать не пришлось, готовый ключ нашёлся сразу.
– Ну что, пойдём ко мне? – сказала Даша, когда мы небольшой толпой выкатились в коридор.
Почти никто не отказался. К Дашуле собралось человек двадцать. Где она разместит всю ораву? Хотя меня это не касается: совсем другие, более важные дела уже заждались. Сегодня обязательно надо поговорить с Денисом и поискать в соцсетях Олега Карташова-Волкова, именно в такой последовательности. Я полностью уверен, что мой отец – оборотень, убедиться всегда успею. А вот соседа надо поскорее успокоить и заодно узнать, вдруг у него получилось выискать что-нибудь обнадёживающее.
Меня не слишком волновало то, что Грарг считал «присягой на верность». Если удастся навсегда избавиться от волчьей личины, то и шипящий повелитель потеряет надо мной власть.
– Даша, извини, – сказал я, когда мы вышли за ограду института. – Я никак не смогу пойти.
– Да, я помню.
Дашка улыбалась, но глаза её стали грустными, солнечные зайчики надёжно скрылись в их глубине.
Меня ощутимо толкнули в спину. Я, не примериваясь, пихнул кого-то локтем в ответ. Сзади тихо охнул Ромка: я совсем забыл о нечеловеческой силе оборотня. Впредь придётся быть осторожнее: менее крепкого человека, чем качок Полозов, «лёгкий толчок» от волколака может и покалечить.
Кстати, о силе. Чуть не забыл ещё об одном деле: надо поскорее врезать в дверь квартиры новый замок взамен сломанного.
Через несколько минут я уже звонил в домофон любителю старины. Дверь подъезда открыли, ни о чём не спрашивая. На пороге квартиры ждала мать Дениса. Одета и причёсана женщина вполне нормально, встревоженной или расстроенной не выглядит, и, главное, меня не боится. Значит, сосед вне опасности и о моей двуликости промолчал.
Впрочем, мать бы ему и не поверила. Не представляю самую обычную женщину в спортивных брюках и серой футболке рядом с бредовыми книгами и дурацкими амулетами аспиранта. Как только она терпит закидоны сына?
Хотя для слишком заботливой мамы лучше, когда давно выросший ребёнок сидит дома. Пусть занимается любой ерундой, только бы лишний раз никуда не выходил. Сын может попасть под машину, столкнуться с хулиганами, связаться с плохой компанией или – о ужас! – встречаться с девушкой… Да мало ли какие неприятности бывают! Вот, например, у самого дома иногда появляются огромные бешеные собаки.
– Зачем тебе Денис? – цепкий взгляд окинул меня с головы до ног. – Разве вы общаетесь?
Я мысленно посочувствовал аспиранту: на первый взгляд, соседка – копия моей матери. Скорее всего, сейчас прикидывает, не попал ли каким-то образом Денис под мое влияние, и насколько это влияние может оказаться дурным.
– Он обещал подсказать, что почитать для реферата, – старательно замямлил я. – У нас полгода будет идти народное творчество, а Денис хорошо разбирается…
Женщина заметно расслабилась, на её лице появилась приветливая улыбка.
– Как Денис себя чувствует? С ним можно поговорить? – более уверенно спросил я.
– Да, Максим, заходи. Не так всё страшно, как казалось. Нам сказали, зря в больницу поехали. Врачи подстраховались, а выяснилось, что раны неглубокие, даже зашивать не пришлось. Вот только Денису, на всякий случай, нужно теперь делать уколы от бешенства…
В душе нарастало чувство: что-то не так. Вид у женщины благожелательный, голом звучит искренне, слова произносятся легко, но чем дольше она говорит – тем больше меня охватывает тревога. Я перестал слушать и полностью погрузился в ощущение неправильности, ошибки в словах матери Дениса.
Как ни странно, напряжение вызывало то, что раны оказались неглубокими – фраза, которая должна была успокоить любого сочувствующего.
