Я хорошо помню, как выглядели рваные раны Дениса. Такое не могли не зашить! Получается, они зажили сами за время, пока Дениса везли в больницу? Зажили, как на собаке или, точнее, как на оборотне. Вот почему Грарг отозвал Тимура!
По коже побежали мурашки. Аспиранта не смогли убить, но сделали волколаком.
Глава 8. Будущий оборотень
Я прошел за хозяйкой в захламлённую комнатку. Денис валялся на диване с толстой книгой в руках. Обложка аккуратно обёрнута газетой, так что название я разглядеть не смог. На этот раз аспирант встретил меня в обычной домашней одежде – шортах и футболке. Волосы сосед зачесал назад. На лице и руках парня я заметил лишь несколько царапин, щедро намазанных зелёнкой. Было видно, что скоро от них и следа не останется. Выглядел Денис совершенно спокойным. Неужели он не понял, что произошло?
– Что читаешь, Динечка? – проворковала соседка.
Она подошла, заглянула в книгу и с недовольной гримасой прочла вслух:
– Легенды утверждают, что оборотнем можно сделаться от колдовства, укуса другого оборотня… Фу, гадость какая! Зачем тебе эти глупости?
– Пригодятся для диссертации, – хмуро ответил Денис. – Привет, Максим. Ты за книгами?
– Привет.
Я сел в кресло рядом с диваном. Мать Дениса всё так же стояла около парня. Похоже, нормального разговора не получится. Не объяснять же при ней аспиранту, что вчера я действительно был волколаком, но в засаде у дома не сидел, и вообще кланялся в это время Граргу.
– Как себя чувствуешь?
Денис не успел ответить. Его мать тут же запричитала:
– Какой кошмар!.. Откуда только взялась эта псина? Я так испугалась! Я уже звонила, чтобы эту собаку…
Женщина слишком бурно жестикулировала. Видимо, ей хотелось выговориться после пережитого шока, но Денис не дал матери такой возможности.
– Мам, да нормально всё! – перебил парень. – Видишь, как быстро заживает, даже швы накладывать не пришлось. Максим, я как раз читаю то, что тебе пригодится. Тут и о причинах оборотничества, и о свойствах волколаков, и несколько способов вернуть оборотню человеческий облик, – Денис послал мне выразительный взгляд поверх книги. – Ещё есть немного о древних проклятиях, с помощью которых можно было сделать обидчика волколаком…
– На какую же ерунду сейчас тратят время в вузах! – с отвращением произнесла мать Дениса. – Раньше образование было гораздо лучше. Ладно, общайтесь, а я посижу с бумагами. Максим, если что будет нужно – зови.
– Мама, я в состоянии дойти до твоей комнаты, – сдержанно напомнил Денис.
Женщина вышла. Дверь плотно закрылась.
– Денис, клянусь, это не я!
– Знаю.
Парень отложил раскрытую книгу, сел и спокойно посмотрел мне в глаза.
– На тебя действительно напала собака? – с бессмысленной надеждой спросил я.
Вдруг всё произошло именно так, как выглядело в глазах любого нормального человека? Может, я просто соединил в цепочку случайные совпадения? Тимур отлучался в другое место, а Денис и впрямь столкнулся с бешеной псиной, очень большой, чёрной, оставляющей следы, похожие на волчьи. Раны соседа я вблизи не осматривал, они лишь показались глубокими, а на самом деле…
– Нет, это был волколак с лошадь размером, – уверенно ответил исследователь легенд. – Он получал ожоги от серебра.
Денис покосился на стол. Там по соседству с уже знакомым мне самонакаляющимся ножиком покоились шипастый браслет и толстая серебряная цепочка.
– Ты из-за меня увешался серебром, как новогодняя ёлка – дождиком? – запоздало возмутился я. – Думал, начну кидаться на людей?
– Ты говорил, что не можешь себя контролировать, вот я, на всякий случай, и принял меры, – спокойно сказал Денис. – Я знаю, что вчера за домом был другой волколак, потому что на твоём лице и руках нет следов ожогов. При всех способностях организма оборотней к быстрой регенерации, у того монстра должны были остаться ожоги на носу, около глаза, на руках и шее. Такое не могло бесследно пройти за сутки. Я в первые часы мало что соображал, но потом начал думать, вспоминать, и кое-что меня озадачило. Есть две непонятные вещи. В одном районе в течение пары суток появились сразу два волколака. Таких случайностей не бывает. Оборотни встречаются крайне редко. Вероятность того, чтобы в одном городе одновременно жили два волколака, никак не связанные друг с другом, почти равна нулю.
Я кивнул. Полунаучный язык Дениса слегка напрягал, но смысл слов верный: так не бывает.
– А ещё что непонятно?
– Он осознавал, что делает. Это не было охотой обезумевшего волколака на первого попавшегося человека. Оборотень поджидал именно меня.
– С чего ты взял?
Мне всё ещё хотелось поверить в случайность. Пока по всему выходит, что именно я навёл покровителя волколаков на след соседа. Только зачем Граргу посылать к Денису убийцу? Не вижу ни одной причины для натравливания оборотня на безобидного странноватого парня.
– Впереди шла Настя, она завернула за угол раньше. У оборотня было с полминуты, зверь легко успел бы убить её и оттащить под деревья, туда, где мало кто что увидит. Но он пропустил молоденькую девушку и дождался меня. Кстати, легенды не преувеличивают? Оборотней действительно так уж привлекают девушки?
Я кивнул, вспомнив, как сам потерял голову и начал безумную ночную охоту. Хорошо хоть не успел добраться до поздно возвращавшейся зеленоглазой девчонки.
То, что рассказал Денис, говорило против Тимура. Даже если допустить, что в моём городе совершенно случайно оказался ещё один волколак величиной с лошадь, он не мог не заметить Настёну со второго этажа.
Насте семнадцать лет, только школу закончила. Она из тех вполне порядочных, но пустоголовых девушек, которые непонятно зачем ищут приключений. Настёна обычно носит провокационные обтягивающие кофточки и короткие юбки и часто гуляет допоздна. Я с отвращением представил, как невысокая худенькая девчонка проходит мимо затаившегося в темноте волколака. Оборотень должен был обезуметь от запаха ещё до того, как Настя завернула за угол. Счастье, что он не бросился на мою безбашенную соседку! Девчонки уже не было бы в живых. Насте хватило бы одного удара здоровенной когтистой лапы.
Денис прав. Оборотень не мог просто так пропустить лёгкую притягательную добычу и уж, тем более, предпочесть ей крепкого парня с шипастым серебряным браслетом.
– Волколак был чёрный? – собравшись с духом, спросил я.
– Чёрный. Ты что-то о нём знаешь?
– Денис, вчера я вляпался в одну историю. Может, ты сообразишь, с чем я столкнулся и что теперь делать. Вечером я пошёл узнать об отце…
Я старался не упускать подробностей. Денис внимательно слушал, подавшись вперёд. Заговорил сосед, только когда мой рассказ завершился.
