– А как же уникальный научный материал?
– Всё равно никто не поверит. Впрочем, если не найду рыцаря Грааля до полнолуния, придётся какое-то время всё же пособирать материал.
По твёрдому взгляду Дениса я понял, что решение принято, и отговаривать парня бессмысленно. Что ж, каждый сам создаёт себе проблемы. Я по дурости присягнул Граргу (хотя какой у меня был выбор?), а будущий оборотень собирается искать тех, кто жаждет прикончить волколака. Надеюсь, сосед не найдёт альбиноса, но если они всё же встретятся…
Чёрт! Денис – единственный, кто может обо мне рассказать. И что мне делать? Не убивать же этого чудака, как, похоже, принято среди подчинённых Грарга!
– Делай, что хочешь, – подумав, сказал я. – Только поклянись самым дорогим, что меня не выдашь.
– Так вот из-за чего ты напрягся! – хмыкнул Денис. – Конечно, не выдам. Правда, придётся упомянуть о тебе. Мне ведь нужно будет объяснить, откуда знаю про альбиноса и вообще про рыцарей святого Грааля. Но обещаю, что твоего имени и, тем более, адреса называть не стану.
Теперь я полностью убедился: аспирант выжил из ума. Для самоубийцы сосед рассуждает невероятно легкомысленно.
– Дай клятву! – потребовал я.
– Хорошо. Если тебе так будет спокойнее – клянусь.
– Ты издеваешься?! – я вскочил. В висках колотился горячий пульс, воздух изнутри раздувал грудь. – Мне нужна клятва, что ты не выдашь меня альбиносу и прочим охотникам! И вообще кому-либо!
Денис продолжал сидеть. Усмешка сползла с лица парня, уступив место серьёзности или даже суровости.
– Клянусь своей жизнью и душой, что я никаким образом никому тебя не выдам, – внятно произнес сосед. – Не назову и не напишу твоего имени, адреса, места учёбы, не приведу никого к тебе домой и не стану показывать тебя кому-либо со стороны. Этого тебе достаточно?
– Достаточно.
Я вновь опустился на диван. Воздушный шарик в груди сдулся. Бессонная ночь, напрасные попытки стать обычным человеком, напряжение в лесу Грарга и на проселочной дороге дали о себе знать: на меня накатила страшная усталость.
– Ну, тогда пожелай мне удачи.
– Желаю, – вяло сказал я.
Конечно, я желал Денису именно удачи, то есть благополучно избежать встречи с опасным альбиносом и его приятелями. Кажется, парень это понял, потому что впервые за день ободряюще улыбнулся.
– Я буду искать хоть сутками, заброшу все дела, но найду рыцарей Грааля. Сила, которая их питает, в сотни раз могущественнее Грарга. И самое главное – рыцари не станут лгать, лицемерить, совершать подлости, иначе они не смогли бы служить святому Граалю. Хитрые ловушки не в духе таких людей. Если они предлагают помощь, значит, действительно собираются помочь.
– Угу.
Я заставил себя проводить Дениса до двери и свалился на диван. Надо же, взрослый человек, учится в аспирантуре, пишет диссертацию, а верит в существование святости – и где? – в нашем мире! Может, рыцари Грааля и не станут лицемерить, лгать и совершать подлости, а вот оборотня убьют без колебаний. Не зря наглая рыжая девчонка-судья отправила нас прочь, когда появились охотники. Наверное, враги ощущают себя кем-то вроде санитаров мира – они ведь уничтожают нечисть, делают планету лучше, совершают благое дело для миллионов обычных людей. Всё это хорошо, конечно, только нечисть тоже хочет жить.
Какой выбор был у той же Клавдии? Да точно такой же, как у меня! Не поползли же сегодня на брюхе к альбиносу Тимур и Борис, наоборот, рванули с дороги так, что только комья грязи из-под лап летели. Моим наставникам наверняка давно известно, что такое наказание покровителя, и всё же они кинулись от врагов в убежище волколаков, прямо под карающую молнию Грарга. Неужели Тимур и Борис не воспользовались бы шансом стать обычными людьми?
Денис часто бывал прав, но на этот раз он ошибается: рыцари Грааля не могут помочь оборотням. С этой мыслью я и провалился в крепкий, глубокий сон.
Глава 13. Аспирант исчез!
Безумное утро изрядно расшатало мои без того уже некрепкие нервы. Разбудивший меня звонок мобильника заставил вздрогнуть, словно громовые раскаты в лесу Грарга. Я с трудом продрал глаза. Надо же, совсем забыл о телефоне. Может, это Олег Волков наконец прочёл мое сообщение? Я сел и машинально взял мобильник с компьютерного стола.
– Макси-им, – капризно затянул из трубки низкий голос Кристины. – Куда ты делся? Ты же раньше никогда не прогуливал!
– А теперь прогуливаю, – буркнул я.
Из тех, кто мог мне позвонить, Кристину сейчас хотелось услышать меньше всего. Даже меньше, чем мамулю с её «заботливым» жёстким контролем. Сам виноват: прежде чем отвечать, надо смотреть на дисплей.
– Хотела узнать, ты не передумал насчёт шашлычков? – мурлыкнула бывшая мечта. – Ребята говорят, место нашли шикарное…
– Здорово, только поехать с вами на шашлыки у меня никак не получится. Извини, сейчас не могу говорить. Хороших выходных!
Бывшая мечта пыталась сказать что-то ещё, но я нажал на отбой, и ненужный разговор оборвался.
Дисплей телефона продемонстрировал семь пропущенных вызовов и одно сообщение. Я рассеянно посмотрел на часы. Невероятно! Казалось, в лесу Грарга и на грязной дороге прошло, как минимум, полдня, но телефон показывал 12.58. Кристина звонила в конце большого перерыва между институтскими занятиями. Сколько же я тогда спал? Ладно, это неважно, силы немного восстановились.
В списке непринятых вызовов значились четыре звонка от матери. Кроме того, я зачем-то понадобился Люсьене – она звонила два раза. Интересно, это мать в очередной раз попросила блондинку меня поискать, или легкомысленная дамочка всё ещё жаждет соблазнить сына лучшей подруги?
Третьей в списке шла Дашка. Ей-то что нужно? Неужели вчера не наобщалась? Снова вернулось чувство, что Дашуле известно об оборотнях. Я отмахнулся от бредовых мыслей. Только паранойи мне и не хватало!
«Но Даша действительно что-то скрывает, – возразил въедливый внутренний голос. – О маньяке в сквере промолчала, да и альбинос околачивается именно по Дашкиному району. Вообще-то странная она: ни родителей, ни друзей, ничего о себе толком не рассказывает…»
Я снова попытался вспомнить, что знаю о Дашуле. Получалось – вообще ничего. Сплошные тайны: откуда приехала Даша, кто её родители, да и вообще, почему Дашка с её мозгами учится в не лучшем, да ещё и достаточно дорогом частном институте?
Размышляя о тихоне с нашего курса, я машинально выбрал в меню телефона: «Посмотреть сообщение». Наверняка очередной спам – реклама такси или какой-нибудь пиццы на заказ.
При первом взгляде на высветившийся текст мысли о Дашкиных странностях вынесло из головы. Дашулина биография казалась несущественной по сравнению с коротким сообщением. Всего лишь данные майл-агента и подпись – «Олег Карташов-Волков».
