Я поморщился от новой догадки. А что, если Дашке сделал предложение какой-нибудь здоровенный святоша? Вадим открытым текстом объяснил, что среди рыцарей для Дашули найдётся более подходящий жених. Откуда знать, вдруг и сам Вадим имеет виды на Дашку? Если Дашуля сгоряча, от обиды согласилась выйти за кого-то из рыцарей, она наверняка по древним законам должна сдержать слово.
Если так, то хотя бы понятно, почему Дашка считает, что получила мою записку слишком поздно и теперь не может вернуться. Надо идти к Вадиму, я должен вытащить Дашулю из рыцарского поселения и убедить остаться в обычном мире. Она получит всё, что нужно: новую фамилию, настоящий паспорт, венчание, могу даже периодически общаться с её сектой, если это будет так уж необходимо!
Пока я думал, что делать, окружение сменялось. Я то сидел, то ходил, рука сжимала разные предметы – ручку, карандаш, сумку, пирожок, пластиковый стаканчик кофе.
Очнулся я на улице. Рядом обнаружилась что-то щебечущая Кристина с сигаретой в руке. Как это я настолько потерял бдительность, что дал красавице вытащить себя на крыльцо?
– Так ты пойдёшь? – спросила Кристина.
– Куда?
– Максим, ты что, не слушал? Ты какой-то странный в последнее время!
Кристина заговорила о новомодном ночном клубе и весёлой компании её друзей, которая туда собирается. Это вполне можно пропустить мимо ушей. Ответ уже ясен: точно не пойду.
И тут я почувствовал чей-то внимательный взгляд. Это сразу настораживало: так смотреть на меня здесь некому. Неужели Грарг со слугами замыслил какую-нибудь пакость? Не может же бывший покровитель так просто отпустить меня!
Я посмотрел по сторонам, стараясь делать это незаметно. Неподалеку что-то бурно обсуждают первокурсники, подальше под деревьями обнимается парочка, к выходу бредёт старейшая преподавательница института, та самая, которая подмигивала мне, когда увидела рядом с Дашкой. На меня никто из них не смотрит.
Я отбросил конспирацию и огляделся внимательнее. Хотелось бы мне свалить всё на расшатанные нервы и манию преследования, но ощущение взгляда усиливалось с каждой секундой.
Вокруг не происходило ничего необычного, только в нескольких метрах от нас под молодым деревцем играли солнечные зайчики. Я загляделся на чудо природы. Надо же, везде серо, уныло, солнце весь день прячется за тяжелыми серыми тучами, а там – свет. На земле отражались солнечные лучики, в воздухе было видно свечение в высоту человеческого роста, словно вся сила солнца собралась и ударила в небольшой клочок земли, на который даже вдвоём не встанешь.
Я ещё додумывал, когда тело само ринулось навстречу свету, которому неоткуда было взяться.
– Максим, ты куда? – нёсся вслед изумлённый голос моей бывшей мечты.
К дороге в селение рыцарей, конечно! Почти уверен, что на меня смотрит оттуда невидимая Дашка. Сейчас я войду в струящиеся в воздухе лучи, пересеку черту, отделяющую наш мир от земли чашепоклонников, и встречусь с Дашулей. Я затормозил под деревцем, пробежав место, где только что играли блики света. Солнечные зайчики пропали, влажная земля поскучнела. Не успел!
Несколько глубоких вдохов заполнили воздухом лёгкие. Всё правильно. Если бы я с разбегу влетел на светящуюся дорогу, то растворился бы в воздухе на глазах у нескольких свидетелей. Такого Дашка не могла допустить. Представляю, как я сейчас выглядел со стороны – как полный псих!
Что ж, теперь хоть есть надежда, что Дашуля будет иногда появляться поблизости на рыцарской дороге. Надо лишь внимательно смотреть по сторонам и, если снова увижу солнечных зайчиков, успеть заскочить за светящуюся линию. Желательно, чтобы рядом при этом никого не оказалось.
Сегодня же или, в крайнем случае, завтра найду Вадима, даже если мне придётся день и ночь просидеть у его подъезда. Я должен знать, что произошло в поселении чашепоклонников, и почему Дашка не может вернуться.
Кристина мрачно курила на крыльце. Она посмотрела на меня как на сумасшедшего, а затем красавица гордо повернулась ко мне спиной. Вот и хорошо! Пусть моя бывшая мечта осчастливит вниманием кого-нибудь другого.
Не понимаю! По идее, привлекательность оборотня и звериная грация уже должны были пропасть. Но почему тогда я постоянно замечаю заинтересованные взгляды девушек? Моё тело за последние десять дней заметно изменилось: проступили рельефные мускулы, которых никогда не было видно, появились кубики пресса. Может, заклинание Мартина почему-то не сработало, и я остался оборотнем? Нет, не похоже, тогда меня постоянно сопровождало бы яростное шипение Грарга.
Но почему не отстаёт Кристина и снова начала донимать меня по телефону Люсьена?
В этих сомнениях прошли ещё несколько дней. Вадим оказался таким же неуловимым, как Мартин. Я почти сутки напрасно прокуковал в его дворе, потом приходил к дому в разное время дня и ночи, но застать рыцаря в квартире так и не смог.
Пока оставалось лишь больше бывать на улице. Я слонялся по тихим дворикам, вечера проходили в попытках высмотреть на земле солнечных зайчиков. Бесполезно, вокруг только осенняя серость и грязь. Дашка держит слово – она дала мне спокойно жить в обычном мире. Только вот покой в нём с тех пор потерян. Нормальная тихая жизнь уже не привлекает, если в ней нет места сероглазой девчонке с ясным взглядом.
Вечерами я смотрел, как прибавилась луна. На днях она снова превратится в аппетитный жёлтый блин. Всё-таки не уверен, что проведу полнолуние человеком: моя фигура без каких-либо физических нагрузок меняется к лучшему, девушки на меня засматриваются, некоторые даже пытаются познакомиться на улице. Самое страшное, что нечеловеческая сила возрождается – ложки и вилки при небольшом усилии гнутся пополам. Я заметил это после того, как, в очередной раз задумавшись, машинально завязал вилку узлом.
После этого я полез в интернет и посмотрел дату ближайшего полнолуния. Круглую пуговицу-луну стоит пересидеть дома, в случае обращения там обезумевшему волколаку хотя бы некого будет тронуть.
Все эти неприятные открытия, серьёзные сомнения в исцелении от оборотничества и воспоминания о двух последних разговорах с Дашулей мучили меня почти постоянно.
В пятницу после института я прошатался по улицам дотемна. Несколько раз звонил в дверь Вадима, но неуловимого чашепоклонника так и не застал. В сумерках я добрёл до памятного пустыря недалеко от домов, где снимала гостинку Дашуля и жил Вадим. Теперь я неторопливо зашагал к скверику, одно за другим в воображении оживали яркие жутковатые воспоминания.
Вот здесь я разъяренным волколаком кинулся на наркомана и оказался в незримой клетке. Этой дорогой умчался потом от Мартина и вон там чуть не попался Иоганну. Вот и куст, через который я прыгнул, чтобы впервые встретиться с наставниками в лесу Грарга. На этой лавочке ждал меня с газетой альбинос, здесь я высматривал Дашулю и волколака-убийцу, там Дашка уговаривала меня обратиться в человека, когда рядом сцепились в смертельной схватке два чудовища – чёрное и рыжее. Из темноты вон тех далеких от единственного фонаря деревьев появились после страшной смерти Тимура судьи Грарга.
