Именно оттуда у меня на глазах сейчас беззвучно выступил высокий тёмный силуэт. От неожиданности я вздрогнул, нога непроизвольно шагнула назад. Силуэт выставил перед собой чёрную ладонь и знакомый голос со смешком произнёс:
– Не пугайся, свои.
Тень сделала два шага вперёд. Свет фонаря упал на темноволосого парня в джинсах и серой ветровке. Я перевёл дыхание: ко мне приближался Вадим.
– П-привет.
Мой голос дрогнул. Чашепоклонник улыбнулся.
– Здравствуй, Максим. Что тебя сюда привело?
– Не знаю, так, ходил, вспоминал… Хорошо, что я тебя встретил, несколько дней искал! Ты что, дома вообще не появляешься?
– Появляюсь, но редко. Грарг послал сюда трёх слуг, сам понимаешь, что это значит. Вот вчера нового маньяка успел перехватить, несколько самоубийств предотвратить, остановить драку, которая могла перерасти в массовое побоище…
– Зачем Граргу маньяк, самоубийства и какая-то драка? – не понял я. – Мелковато всё это выглядит при его-то возможностях!
– Да, армия у Грарга собралась очень серьёзная, при желании они могли бы стирать с лица земли города. Во всяком случае, попытаться это сделать, – добавил Вадим. В его голосе прозвучали угрожающие нотки, которые тут же сменились неторопливой речью сказителя. – Только для Грарга главное не смерть тела, а болезнь души. Чем больше душ покалечено или страдает, когда действуют его слуги, тем более сил получает сам Грарг и распределяет на свою армию. Отсюда молодость и долголетие его рыцарей и волколаков. Какие-то драки, убийства и самоубийства могут казаться тебе несерьёзными на фоне всего, что происходит в мире, но и ими подпитывается воинство Грарга. Мы стараемся предотвратить все служения его приспешников, а не только главные, но, к сожалению, не всегда получается. Большая часть войн, кровавых восстаний, масштабных катастроф происходит именно из-за рыцарей Грарга. Стоит лишь одному из них добраться до души влиятельного человека и найти там какую-то слабость… Впрочем, тебе не стоит знать этих подробностей. Зачем ты меня искал?
Надо же было так увлечься рассказом! Я даже не сразу вспомнил, зачем подкарауливал Вадима во дворе, а ведь для меня это сейчас главные вопросы.
– Хотел спросить: могли заклинания Мартина не подействовать?
– Не заклинания, а молитва, – с раздражающей серьёзностью поправил парень. – Нет, этого быть не может. Разве только ты сам не хотел избавиться от личины волка. Не волнуйся, ты не оборотень, это сразу видно. Это всё, что ты хотел узнать?
– Нет. Расскажи, что с Дашей. Она звонила, пыталась что-то объяснить, но я ничего не понял. Даша успела с кем-то там, у вас, обручиться?
– Говорили же ей – лучше не звони, – пробормотал Вадим. – Нет, насколько я знаю, Дарина пока ни с кем не помолвлена. Только для тебя это ничего не изменит. Девочка сделала выбор, она останется на земле святого Грааля.
Я с облегчением перевёл дух. Счастливого соперника нет, уже хорошо! Выяснить бы ещё, что держит Дашку в древнем поселении. Может, чашепоклонник смилостивится и расскажет?
– Что ей там делать, Вадим? – насколько мог мирно заговорил я – Я ещё понимаю – Денис, он вам, может, на что-то и пригодится, но Даша ведь не рыцарь, не боец, она самая обычная девушка! Строить экономические прогнозы, чтобы умножить капитал вашей… – я в очередной раз вовремя проглотил слово «секта», – общины Даша может и в этом мире и так же успешно! Я бы ей помогал. Почему вы не хотите отпустить Дашу с вашей земли?
Вадим задумчиво покусывал губы.
– Ты всё не так понял, – медленно заговорил он, будто продумывал каждое слово. – Дело совсем не в таланте, которым наделена Дарина. Её никто не удерживает силой, у нас это не принято. Поверь, что решение остаться – это только её выбор. Видишь ли, Дарина уже не вполне обычная, не совсем такая, какой ты её знал. Когда нам нужны помощники, ими становятся самые разные люди. Сейчас в твоём мире тяжело, орден Грарга слишком разросся и разгулялся. Противостоять ему можем только мы, но нас гораздо меньше, чем нужно. В таких случаях помощники начинают появляться оттуда, откуда не ждали. Недавно на землю святого Грааля пришёл твой приятель Денис, а в тот вечер, когда я передал Дарине записку, на дом Мартина снизошло благословение. Тамара и до этого была Благословенной, а теперь к нашим помощницам присоединились ещё три девушки, все совсем молоденькие, Дарина самая старшая.
Я хмуро слушал парня. До этого он говорил более-менее понятно, а теперь опять пошла малоубедительная мистика. Понятно только, что с Дашкой случилось что-то очень серьёзное, а может быть и опасное.
– Благословенные – это как? – хмуро уточнил я.
– Зачем тебе подробности? Главное, все, кто был в доме, теперь могут помогать рыцарям. Это не наша воля. Скажу больше, мало кто захотел бы такой участи для своих дочерей. Благословенными стали Дарина, Злата – родная дочь Мартина и ещё одна случайно заскочившая к Тамаре девушка, Ванда. Это трудный путь, все они будут помощницами воинов.
Воображение мгновенно выдало картинку: Дашка с воинственным воплем крутит над головой здоровенный меч. Я с усилием отогнал бредовое видение.
– А отказаться Даша могла?
– Конечно, она в любую минуту при желании может покинуть землю святого Грааля. Все мы служим Богу и миру по доброй воле. Реши Дарина вернуться сюда, её не стали бы удерживать. Но с таким даром девочке было бы трудно не выдать в вашем мире свою необычность.
– Какой у неё дар?
– Я не буду об этом говорить. Смирись, Дарина сюда не вернется.
– А если бы не этот… – я еле сдержал ругательство, – дар? Она могла бы прийти?
Вильгельм немного подумал и нехотя ответил:
– Когда это произошло, Дарина уже собиралась к тебе, но выйти из дома не успела.
– И что? Теперь она будет всю жизнь бубнить молитвы и махать рядом с вами мечом?! – взорвался я. – Жить по поддельным документам, менять имена?! Как вы ещё назовете Дашку? Диана? Или Динара? Мартин у вас – Миша, тебя можно называть Вадим… Кстати, как тебя-то зовут на самом деле?
– Зачем тебе моё имя? – успокаивающе сказал парень. – Просто доверяй мне, тогда всё будет хорошо и с тобой, и с твоим городом.
– Доверять? – взвыл я. – До-ве-рять?! Я даже не знаю толком, чем ты тут занимаешься и как тебя зовут! Почему я должен верить на слово твоим рассказам о Грарге и твоих делах? Такие, как ты, забили Дашке все мозги чушью о служении миру, убедили молодую девчонку отказаться от нормальной человеческой жизни! Вы отняли у меня Дашу, и ты ещё ждешь доверия?!
– Как глупо, – грустно произнёс Вадим. – Не представляешь, какую ошибку ты только что совершил. Ты хотел узнать моё настоящее имя? Меня зовут Вильгельм. Много тебе дало это знание? А вот для меня оно может нехорошо откликнуться. Тебе лучше всего сейчас же уйти отсюда, и побыстрее!
– Ещё и угрожаешь?
Я усмехнулся ему в лицо. Парень даже не заметил этого, он пристально смотрел на что-то за моей спиной. Лицо Вадима-Вильгельма стало суровым, он сразу показался гораздо старше, чем выглядел до этого. Хотя он и есть старше, не удивлюсь, если синеглазому красавчику на самом деле лет сто с гаком.
