Вокруг послышались смешки.
– Уйти с назначенного поединка – против законов чести, – твёрдо ответил Вильгельм.
– О какой чести ты говоришь?! Семеро на одного!
– Наши представления о чести несколько различаются, – вмешался пузатый в плавках. – Хватит, минута давно прошла.
Он наклонился, навстречу протянутой руке из-под земли вынырнула гладкая рукоять. Пузатый, словно сказочную репку, с усилием вытянул кинжал с локоть величиной. Анорм рванул кинжал поменьше откуда-то из-под пиджака. Толстуха извлекла изящный ножик с блестящей рукояткой из длинной сумочки без ручек.
– Уходи, – повторил Вильгельм.
В руке у него уже блестел кинжал с треугольным лезвием. Откуда рыцарь достал оружие? Я засмотрелся на врагов и пропустил этот момент.
Что ж, Вильгельм прав, место для боя ему действительно нужно. Только уйти я не могу. Случись что-то в этом духе ещё пару месяцев назад – уносил бы ноги, не оглядываясь, а теперь еле заставляю себя отойти на несколько метров.
Что тут можно сделать? Лезть в драку против семи вооруженных людей, каждый из которых в несколько раз сильнее, было бы глупо и бессмысленно. Стоять рядом с Вильгельмом, отталкивая судей своим невидимым барьером, не получится. Чашепоклонник ясно выразился: защита действует, пока я не вступлю в бой.
Пробежаться через пустырь до ближайшего дома и поднять шум – тоже не вариант. Во-первых, наверняка догонят, а во-вторых, даже если добегу и – совсем уж фантастика – найду человек десять желающих пойти в сквер разнимать драку, Вильгельма к тому времени уже убьют.
Чашепоклонник перекрестился левой рукой. Наверное, рыцари Грааля были католиками. Правая рука Вильгельма подняла кинжал перед лицом, губы беззвучно шевелились. Его противники что-то забормотали на непонятном языке, я разобрал лишь знакомое слово «Грарг».
Взметнулись кинжалы, бой начался. Такого я не видел даже в кино. Вильгельм как будто превратился в стремительную тень. Он легко уклонялся одновременно от нескольких ударов и поворачивался вокруг своей оси, как гигантский волчок. От толпы нападавших на чашепоклонника отлетела толстуха, грузное тело шмякнулось на землю. Инесс легко вскочила, её сожалеющий взгляд на пару секунд остановился на испачканном платье, а затем толстуха снова ринулась в драку. На землю капала чья-то кровь, да разве в такой мясорубке разберёшь – чья? Восемь больших лезвий сверкали в темноте, ловя отблески фонаря.
Сколько ещё сможет продержаться Вильгельм? Почему никто не идёт к нему на помощь? По идее, тот, кому служит чашепоклонник, должен быть сильнее Грарга. Повелитель оборотней за какие-то секунды собрал в парк девятерых слуг, люди сорвались из самых разных мест, этот, в плавках, даже одеваться не стал. Почему же так медлят рыцари Грааля?
Словно в ответ на мои мысли свет фонаря смешался со знакомым тёплым сиянием, шедшим от земли на пару метров вверх. Я вздохнул с облегчением: пусть не сразу, но помощь Вильгельму всё же прибыла. Из столпа неземного света вышли трое в черных масках типа ОМОНовских.
Я с ужасом смотрел, как три длинных чёрных юбки почти задевают землю. Вместо воинов Грааля в полный врагов сквер явились монашки. Вот только женщин тут и не хватало! Такая группа поддержки в неравной битве уже смахивает на издевательство.
Не успел я возмутиться присланной рыцарю помощью, как чёрные фигуры вписались в гущу схватки.
В отличие от толстухи, женщины безоружны. Двигаются они ещё скорее Вильгельма. Монахини мешали врагам, насколько возможно: дергали сзади за одежду, оказывались прямо на пути, самая смелая умудрилась даже выбить у толстухи кинжал. Эти трое напоминали птиц, стайкой нападающих на кошку, – неопасны, но раздражают, вьются вокруг, сбивая с толку, и поймать их тяжело. Только вот кошек тут собралось многовато. Несколько раз кто-то из врагов пытался добраться до досадной помехи. Монашки уворачивались в последние доли секунды, так что мощный кулак или сверкающее в свете фонаря лезвие пролетали совсем рядом, чуть не задевая их. Особенно женщины старались отвлечь Анорма и пузатого в плавках.
В кино бои выглядят захватывающе, но в жизни смотреть на неравную схватку жутко. Вильгельм прав, помочь я и впрямь не могу, даже если полезу туда – через несколько секунд пронзят кинжалом. Сколько ещё может продолжаться этот кошмар? И всё из-за того, что я психанул и сказал несколько лишних фраз. Если бы только можно было что-то исправить!
Недалеко от меня пролетело что-то огромное. Мой бывший наставник, светло-рыжий волколак Борис! За ним – другой, незнакомый, бурый оборотень с массивной бульдожьей челюстью. С мощным рыком они неслись в толпу, нацеливаясь на женские фигуры в чёрном. Монашки ловко уворачивались, но отвлекать врагов от боя почти перестали. Одна из женщин повернулась, её взгляд остановился на мне, на секунду монашка застыла. На неё летел Борис, женщина еле успела отступить, ее нога подвернулась, помощница рыцаря чуть не упала, но удержалась на ногах.
В эту секунду всё сложилось для меня в законченную картину. Они не монахини! Помнится, я не мог добраться до Тамары, хотя она была почти рядом. Двигалась жена альбиноса примерно так же. Об этом-то даре особой изворотливости и не хотели рассказывать Дашка и Вадим-Вильгельм. Вот какая роль отводится Благословенным среди рыцарей! Дашуля не боец, и драться не станет, она отвлекает противников воина Грааля. Женщины в чёрном и масках – помощницы в бою, пушечное мясо. Я почти не сомневался, оступившаяся девушка – это Дашка.
Она совсем близко, вокруг Дашули смертельно опасные враги, а я ничем не могу помочь! Вот бы получить сейчас дар, или благословение, или как там это называется!
– Ты же можешь дать его, – лихорадочно прошептал я, очень смутно представляя, к кому обращаюсь. – Для тебя это пустяк, а для них каждый человек на счету. Дай мне силу, пожалуйста, дай мне силу.
Взгляд не отрывался от Дашки. На неё нацелились с разных сторон Борис и бурый оборотень. Инстинкт подтолкнул вперёд, ноги понесли к Дашуле. Она может не успеть увернуться одновременно от двух волколаков!
Над головой как огромный раскрывающийся зонт вспыхнуло облако яркого света, из него начал вырастать сверкающий золотом меч. Облако двигалось вместе со мной. Невидимая рука взмахнула клинком, и он плашмя опустился на моё плечо. Тяжесть мистического оружия заставила притормозить на бегу. Рука невольно потянулась потрогать меч, но он тут же растворился в воздухе вместе со светом, из которого возник.
Одним прыжком я оказался в метре от Дашки, прямо на пути обоих волколаков. Бурый уже летел в нашу сторону, Борис пригнулся, готовый к прыжку. Моё тело перестало подчиняться разуму, оно двигалось само, как считало нужным, вопреки всякой логике.
Локоть ушёл назад, ладонь сжалась в кулак, и рука с размаху двинула гигантское чудовище в челюсть. Я успел подумать, что это мой последний в жизни поступок: сейчас оборотень разорвёт отступника от Грарга в мелкие клочья. К моему изумлению, волколак отлетел на несколько метров. Жуткий зверь тяжёлым мешком плюхнулся на землю, из его пасти вылетело что-то длинное, белое, с мизинец размером, затем ещё одно. Меня замутило, когда сообразил – оборотень плюётся клыками.
