– Это его отец? – спросил я.
Дашуля кивнула.
Парни подходили к Вильгельму, что-то говорили. Последним из света вышел Мартин. Он кинул мимолётный взгляд в сторону Вильгельма, но направился к нам.
– Максим, как получилось, что ты был посвящён? – спросил альбинос.
Вопрос вроде бы и простой, а попробуй на него ответить! Не рассказывать же Мартину всё, о чём я успел подумать за последние полчаса.
– Я хотел помочь и попросил дать мне силу…
Слова застряли где-то в горле, когда я встретил изумлённые взгляды Дашки и её приёмного отца.
– Теперь понятно, почему вас так долго не было, – тихо сказала Дашуля.
– Кстати, а почему? – прищурился я. – Их всех могли перебить, как зайцев на охоте!
– Мы пришли, как только услышали зов о помощи, – бесстрастно ответил Мартин. – Он прозвучал гораздо позже, чем обычно: тебе давалось время, чтобы принять решение. Появись мы сразу – ничего бы не изменилось: тогда Благословенные не вышли бы со светящейся дороги, и ты остался в стороне, понимаешь?
– Может, и не остался бы: ведь всё случилось из-за меня. Если бы я в запале не сказал Вильгельму, что не доверяю вам, и не спросил о его настоящем имени, никому не пришлось бы рисковать жизнью.
Дашуля тихо ойкнула. Мартин понимающе улыбнулся.
– Вот, значит, как всё получилось. На этот счет не переживай, все мы каждый день так или иначе рискуем жизнью.
– А они? – я посмотрел на Дашку, потом на двух других девушек.
Они уже поднялись, с длинных юбок сыпались мятые травинки. Рядом с Тамарой стояла высокая русоволосая девчонка, по виду Дашкина ровесница, а то и младше. Поймав мой взгляд, она улыбнулась.
– Благословенные тоже рискуют, но помогают только тогда, когда без них не обойтись. Чем их больше, тем сложнее до них добраться. Помнишь невидимый барьер?
Я кивнул.
– Из троих была уязвима только одна, она держала защитный барьер для всех остальных. Благословенные могут переговариваться мысленно и слышат друг друга на любом расстоянии. Они постоянно сменяются, вычислить ту, кто держит защиту, почти невозможно.
По траве прошли мимо две девушки в чёрном и рыцари, Иоганн слегка поддерживал сына. Я дёрнулся в их сторону, но на плечо легла тяжёлая рука Мартина.
– Подожди, вы ещё успеете поговорить.
Вильгельм как раз поравнялся с нами и с улыбкой слегка хлопнул меня по другому плечу.
– Извини, – только и успел сказать я.
– Никто не держит на тебя зла, – произнёс Мартин. – Вильгельм ещё слаб, не трогай его. Пообщаетесь позже. Скажи лучше, что ты собираешься делать?
– А есть варианты? – хмыкнул я. – Раз уж меня посвятил в рыцари сам Грааль, придется соответствовать.
– Ну, если после всего ты так держишься, – сможешь здесь прижиться. Признаюсь, ты последний человек, от которого мы ждали бы помощи. Ты собираешься остаться сразу или нужно время подумать?
Тёплая ладонь в моей руке напряглась, Дашкины пальчики сжались. Я взглянул на девушку и ответил:
– Я остаюсь.
– Дело только в Дарине? – уточнил Мартин.
Взгляд альбиноса скользнул по нашим соединённым рукам.
Я попытался представить, что Дашуля согласится жить со мной в обычном мире. Нет, всё равно я уже не смогу быть, как все, и вести спокойную размеренную жизнь. Я узнал тайный мир, где уязвимое добро борется с могущественным злом, и не хочу оставаться в стороне.
– Не только, – твердо сказал я. – Вам ведь нужны новые рыцари?
– Для нас важен каждый человек. Почти никто из нас до тебя не был посвящён в рыцари свыше, твоя судьба – быть здесь. Если хочешь этого, никто не станет тебя отговаривать. Постепенно узнаешь о нашей вере и законах чести, научишься сражаться и станешь нам равен. А сейчас главное для тебя – приложиться к великой святыне. О святом Граале я расскажу по пути.
Мы с Дашулей шли за Мартином к поселку по дороге из коричневого камня, и я впервые в жизни чувствовал, что нахожусь там, где должен. Там, где хочу. Дома.
Эпилог. Мой мир
«Дорогая мама! Прости, что не отвечал на звонки. У меня всё хорошо. Моя жизнь изменилась, и мы теперь не скоро увидимся. Не ищи меня. Я сам буду писать и звонить. Целую. Максим».
Я отправил письмо на мамин электронный адрес. Палец надавил на нужную кнопку, и полуразбитый экран телефона погас.
Дашка сидела рядом на скамейке. Любимая положила голову мне на плечо.
– Не жаль уходить из своего мира?
– Нет, Дашуль, – ответил я.
Мы целовались в тихой части парка в неизвестно каком городе и даже в какой стране. Я покинул мир, который никогда не был моим, и при этом чувствовал – весь он теперь принадлежит мне.
Я благодарю судьбу за то, что родился оборотнем. Иначе рыцари Грааля остались бы для меня всего лишь малознакомой и скучной легендой, а Дашуля так и выглядела бы учёной серой мышкой. Пока я разобрался бы со своими чувствами, Дашка могла навсегда исчезнуть, скрывшись в тихом райском уголке между небом и землёй.
Скоро она станет моей женой. Для нас даже нашёлся небольшой старый домик одного из давно погибших рыцарей за три дома от Мартина и Тамары. Я уже обосновался там, и мы с Дашулей постепенно приводим дом в порядок. С Денисом я вижусь каждый день, рыцари рассказывают нам обоим о своей вере, истории, многовековых традициях. Скоро начнём учиться обращаться с рыцарским оружием, тогда дойдет очередь и до кодекса чести и правил боя.
Мы поднялись.
– Пора, – сказала Дашуля.
Перед скамейкой вырос широкий столп света – дорога для двоих. Мы одновременно ступили на коричневые камни, и прошлая жизнь осталась за спиной, растворилась в тающих лучах.
