– Эээ, мне кажется, Селеста сначала захочет переодеться. Прежде чем встречаться с нашим гостем, – выразительно добавил он.
С гостем? Что еще за гость?
Папа кивком головы указал на лестницу, и Селеста ринулась туда так быстро, как только позволяли невозможно высокие, цокающие по деревянному полу каблуки. Но стоило ей ухватиться за перила, Эрин крикнула на октаву выше, чем раньше:
– Селеста! Пожалуйста, зайди поздороваться!
– Как скажешь, – гаркнула в ответ Селеста. – Я буду счастлива поприветствовать этого вашего гостя! Сделаю это с величайшей радостью, черт возьми!
И отбросив волосы на плечо, она высоко подняла голову и решительно – пусть и не очень уверенно – прошествовала мимо ошеломленного отца, а затем направилась на кухню.
– Следи за языком, – шепотом предупредил он.
– Добрый вечер. – Селеста принялась ждать реакции на свой вид.
– Вот же ж… Ха-ха!
Чудесно. Здесь был еще и Мэтт. У которого не очень-то хорошо получалось вести себя нормально.
– Какой сегодня отличный денек! – Мэтт придвинул свой стул поближе к кухонному столу и подпер подбородок кулаками. Весь его вид демонстрировал, что он готов следить за разворачивавшейся сценой. – Привет, дорогая сестрица. Как прошел твой день?
Селеста бросила на него злой взгляд. Улыбка на его лице была крайне неуместна.
Эрин откашлялась и бросилась к Селесте. Что Эрин умела мастерски, так это притворяться, что все в порядке, когда на самом деле все было из рук вон плохо. Ее голос слегка дрожал, но в остальном звучал удивительно бодро.
– Какая ты сегодня яркая! – Пальцы Эрин впились в руки Селесты – пожалуй, немного чересчур сильно, – когда та разворачивала дочь лицом к кухонному диванчику. – У тебя гость.
Перед ней сидел мальчик.
И Селеста уже видела его раньше.
У входа в кафе «Пограничье».
Господи боже, что он делает у нее на кухне? И почему именно сегодня? Внезапно Селеста поняла, что ей нечем дышать. А когда она заглянула в его большие голубые глаза, сиявшие улыбкой, и увидела его густые волосы, неаккуратно закинутые назад, ей стало еще хуже.
– Это Джастин Милано, – произнесла Эрин.
Селеста собралась с остатками сил и протянула руку.
– Приятно позна… Подожди, что? – Селеста обернулась к матери. – Как ты его назвала?
Один и тот же человек
– Джастин Милано. Учится в колледже Бартон в Сан-Диего и приехал домой, чтобы провести День благодарения с семьей.
– И зачем он пришел сюда? – прошептала Селеста.
Джастин встал и пожал ее обмякшую руку.
– Привет! Я очень рад наконец с тобой познакомиться. Твое имя есть в списке контактов колледжа, поэтому я позвонил на домашний телефон; тебя не было дома, и я немного поговорил с твоей мамой. В разговоре упомянул твоего вязкого учителя, мистера Гила, – звучит почти как Гель, правда? – и то, что он ходил в Бартон, а она сказала, что мистер Гил – чудесный человек, а потом добавила, что ты куда-то вышла, но мне все равно стоит к вам зайти. Надеюсь, ты не возражаешь?
Он засунул руки в задние карманы джинсов и привстал на мыски.
– Я рассказал твоей маме, как Бартон заинтересован в том, чтобы ты там училась, и еще про то, что мы много переписывались. У твоей мамы появилось много вопросов о моем колледже. – Джастин перевел дыхание. – Вы живете в таком прекрасном районе. Обожаю Кембридж. Раньше я часто гулял вдоль реки и рассматривал старые дома на этих улочках. Они выполнены в таком очаровательном архитектурном стиле. Селеста рассказывала вам, что я изучаю архитектуру? Мне кажется, я интересовался зданиями всю жизнь. Я так люблю все, что с ними связано. Двери, карнизы, веранды, крыши. Дело не только в основной структуре дома, но и в мелочах тоже. У каждого есть свой характер, каждый вызывает какие-то ощущения.
Он покачался из стороны в сторону.
– Ой, в общем, я очень рад наконец с тобой познакомиться. Я вроде бы уже это говорил? Извини.
– Все в полном порядке. Я сейчас открою газировку. Хочешь стаканчик, Джастин? – проговорила Эрин.
– Было бы здорово, спасибо.
– Селеста? А ты? Почему бы тебе не присесть рядом с Джастином? Ужин скоро будет готов, а пока ты могла бы рассказать нам о своем дне.
– Точно, – радостно поддакнул Мэтт. – Нам очень-очень хочется узнать, как прошел твой день.
Селеста сглотнула ком в горле и присела рядом с Джастином. Который был безумно красив. Она больше не могла игнорировать взгляды, которые бросали на нее родственники. Интересно, все дело в ее возмутительном образе или в том, что она сидит рядом с мальчиком? В любом случае, было страшно неловко. Она сосредоточила взгляд на кастрюле, которая кипела на плите.
– Родителей и брата несколько удивил мой внешний вид.
– А, понятно. Ну да, я представлял тебя немного по-другому, но ты производишь яркое впечатление. В смысле, цвет волос – просто бомба.
– Я была на прослушивании, – пояснила она.
Мэтт захихикал.
– Это что-то незаконное?
Селеста бросила на него сердитый взгляд.
– Разумеется, законное. Местная группа ищет нового вокалиста, поэтому я исполнила песню, продемонстрировав максимум своих музыкальных возможностей.
– Не знал, что ты умеешь петь, – произнес Роджер. Судя по его виду, он тоже едва сдерживал смех, но Селеста не видела в этой ситуации ничего смешного. – И как прошло прослушивание?
– Очень хорошо. Музыканты хотят, чтобы я стала их основной вокалисткой, но мне еще нужно взвесить все за и против.
– Правда? – Эрин протянула Селесте с Джастином по стакану с газированной водой, в которых плавали дольки лайма. – Знаете, а я тоже пела в маленьком ансамбле, когда училась в колледже.
Мэтт чуть ли не подпрыгнул на стуле.
– Умоляю, исполните что-нибудь семейным дуэтом!
– Заткнись, – буркнула Селеста.
– Я просто предложил, просто предложил. – Ее брат невинно развел руками.
– Ужин скоро будет готов, – сказала Эрин. – Домашняя паста со шпинатом под соусом песто. А также гарнир из зеленых бобов. И салат. Хочу проверить теорию о том, что если вся еда на столе одного цвета, то это положительно влияет на вкусовые рецепторы. Роджер, Мэтт, поможете мне? А Селеста пока пообщается со своим гостем. И, Джастин, я бы очень хотела, чтобы ты побольше рассказал мне о Бартоне. Признаю, мне мало о нем известно, хотя знаю, что у этого колледжа безупречная репутация. Я считаю, что он из тех учебных заведений, которые незаслуженно находятся в тени. Мы так рады, что ты к нам зашел.
Открытая кухня давала родителям прекрасную возможность поглядывать на них с Джастином, не отвлекаясь от готовки. Селеста сидела очень прямо и смотрела перед собой, стараясь придумать, как выбраться из этой ситуации.
