Однако его пол не имел значения, рассуждала она. Представители колледжа могли считаться существами среднего рода. Хотя Джастину эта мысль вряд ли понравилась бы. Он наверняка прикладывал усилия, чтобы сделать свою внешность такой притягательно мужественной. Взять хотя бы модно зачесанные волосы, приятную наружность, рубашки, рукава которых чудесно обтягивали его мышцы, при этом не выглядя слишком нарочито тесными. Они естественным образом подчеркивали его… Селеста тряхнула головой и приказала себе остановиться. Похоже, краска для волос проникла в ее мозг и препятствовала работе нейронов или что-то в этом духе.
Селеста увидела свет фар, приближавшийся к дому, и тут же бросилась на крыльцо, чтобы родители не успели снова на нее накинуться. Она напомнила себе, что ее ждет деловой ужин и решила относиться к нему именно так.
Пройдя по подъездной дорожке, Селеста увидела, что Джастин уже вышел из машины и ждет ее у пассажирской дверцы.
– Ты только взгляни на себя, блондиночка! – Джастин открыл дверцу, не сводя с нее взгляда. – И вовсе они уже не розовые. Не знал, что ты блондинка. Предполагал, что ты можешь быть брюнеткой. Или шатенкой. Знаешь, с такими темно-каштановыми волосами. Но теперь не могу представить тебя с другим цветом волос. Разве что кроме ярко-красного, который тоже смотрелся очень круто!
Без каких-либо предупреждений Джастин сделал шаг навстречу и обнял ее.
Селеста не знала, как ей реагировать. Ее руки оказались прижаты к бокам, так что невозможно было обнять его в ответ. Не то чтобы она стала это делать. У них были не такие отношения, чтобы обниматься. Возможно, в колледже Бартон особое внимание уделялось тактильному контакту, поэтому ученики и преподаватели постоянно заключали друг друга в объятия. В брошюрах об этом ничего не было сказано.
– Ты очень любезен, но мои волосы относятся к семейству розовоцветных. По-прежнему.
– Мне все равно. Выглядит красиво.
Джастин отстранился и положил руку на дверцу машины.
– Готова ужинать? Я умираю с голоду. На сегодняшнее мероприятие пришла куча выпускников колледжа. Его проводили в каком-то душном зале, напоминавшем рабочий кабинет эксцентричного миллиардера. Закуски не очень-то хотелось кусать… Что за предложение, а? В общем, еда была неинтересной, поэтому я не стал ее пробовать… Извини, я слишком много болтаю.
Джастин заставил себя замолчать и сделал глубокий, медленный вдох.
– Привет. Как твои дела?
Селеста села в «Тойоту» и улыбнулась. Сейчас ей было все равно, смотрят ли на них в окно ее родители. Она больше не волновалась.
#ЭтоНеСвидание
Джастин залпом выпил полстакана ледяной воды.
– Я говорил, что они острые. Как тебе?
– Я думаю, что кэмптаунские креветки на голову превзошли все ожидания, которые уже и так были весьма высоки.
Селеста уперла локти о стол, сцепила пальцы и положила на них подбородок.
– И я удивлена, что ты не упоминал хрустящий хлеб, который подают вместе с ними. Эти вкусовые ощущения меня пьянят, если такое возможно.
– Хорошо. – Он откинулся на спину стула. – Мне нравятся девушки, которые любят поесть, а мы уже успели сделать три заказа. Жутко раздражает, когда приводишь девушку на ужин, а она весь вечер потягивает воду со льдом.
– Я никогда не потягиваю воду со льдом.
Они провели последние сорок минут за обсуждением… ну, учитывая склонность Джастина менять темы словно по щелчку пальца, они говорили обо всем на свете. Его энергия и неусидчивость немного напоминали Селесте Тигрулю из мультика про Винни-Пуха. Он все делал быстро: говорил, вдыхал аромат еды, постоянно жестикулировал. Она никогда не знала, какое направление примет их разговор в следующий момент или когда одна тема напомнит ему о какой-то другой. Но куда бы ни заводила их изменчивая и оживленная дискуссия, Джастин не отводил от Селесты глаз. Это было довольно приятно. Она решила, что он вел себя так со всеми, чем наверняка заслужил внушительный фан-клуб.
– У меня тут возникла идея, – прошептал он, наклонившись поближе. Селеста тоже была вынуждена наклониться, чтобы расслышать его слова.
– Какая?
Она заставила себя посмотреть Джастину в глаза, хотя это было непривычно и страшновато.
– Ты хочешь еще поесть?
– Предлагаешь заказать основное блюдо?
– Я не очень хорошо знаю Гарвард-сквер, – отозвался он. – Может быть, покажешь мне какое-нибудь интересное кафе, о котором никто не знает? Тебе наверняка известны все лучшие места. Давай начнем с пиццы!
– С пиццы, – зачарованно повторила она и подумала, что не ее вина, если она не может отвести взгляда от его хитрой полуулыбки, которая совершенно ее очаровала. Селеста думала, что, попробовав креветки, сразу вернется домой, но Джастину, видимо, хотелось произнести заключительную рекламную речь за пиццей.
– С пиццы, – еще раз проговорила Селеста. – Да, чудесная идея. Могу предложить «Пиноккио». Этот ресторанчик находится здесь уже много лет. Он расположен недалеко от улицы Джона Кеннеди, в очень живописном уголке.
– А почему его назвали «Пиноккио»? Там работают одни лжецы?
Селеста улыбнулась.
– Нет, хозяева хотят стать настоящими мальчиками.
– Может, они тебе так сказали, – подмигнул ей Джастин. – Но не стоит им доверять, потому что они врут!
– Пицца у них славная – это истина! Ради нее любое вранье можно пропустить мимо ушей. Только ресторанчик совсем небольшой, они главным образом специализируются на доставке, так что не ожидай чего-то особенного от интерьера.
– Пойдем!
Джастин резким движением выпрямился, тут же сбив рукой стакан. По столу расплескалась вода и раскатились кубики льда.
– Господи, неужели опять? Со мной все время так.
Селеста потянулась за салфетками.
– Ничего страшного.
Джастин покачал головой, лихорадочно помогая Селесте вытереть то, что представлялось возможным.
– Серьезно. Со мной нельзя никуда ходить. Такое позорище. На тебя попала вода? Ты, наверное, тоже промокла.
– Я совершенно сухая. Ты уронил стакан случайно, поэтому, пожалуйста, не надо переживать. Нечего плакать над пролитым молоком, и совершенно точно не стоит ощущать ни малейшего раскаяния из-за пролитой воды.
– Ты слишком хорошая. А я полнейший растяпа. Серьезно, меня нельзя брать с собой на люди.
– Джастин?
Он поднял на нее взгляд. Они оба держали в руках промокшие салфетки, и на лице Джастина была написана настоящая паника. Селеста ласково ему улыбнулась, а потом намеренно небрежным жестом опрокинула свой стакан.
– Ну вот. Теперь можем пойти есть пиццу.
Джастин ошарашенно посмотрел на стол и покачал головой.
