– Ты видел меня сегодня? Видел, что случилось, когда мы встретились с твоими друзьями?
– Ты о чем?
– Они не отреагировали на меня отрицательно.
– Селеста… – Он притянул ее еще ближе к себе. – В мире живут не одни только скотины.
– Не говори этого слова. В этой ситуации ругательства неуместны, так что лучше сохранить их до подходящего случая. Но я тоже думаю, что у меня психическое заболевание. – Она сделала долгий, медленный вдох. Джастин ждал. – Иногда я начинаю набирать название диагноза, чтобы найти его в интернете, но потом стираю его.
– А почему стираешь?
– Потому что мне страшно.
– Как думаешь, ты найдешь там что-нибудь полезное? Что-нибудь, что поможет тебе измениться? Не знаю, как ты, а я бы очень этого не хотел.
Она промолчала.
– Селеста, ты такая, какая есть. Не стесняйся себя. Вообще. Окружи себя людьми, которые будут тебя поддерживать. Вот и все.
– Я очень не хочу, чтобы на мне ставили клеймо. Относили меня к какой-то категории.
– Я тоже. Я ощущаю то же самое. Кому-то – наверное, даже многим – это помогает. Но существует множество типов личности, и не всем находится место в диаграмме.
– У меня никогда не было много друзей. Люди считают меня странной; я это знаю. Я пыталась – изо всех сил пыталась, Джастин, – приспособиться к обществу, но, видимо, со мной что-то не так, потому что я не вхожу в рамки того, что считается нормой.
– Ты сама только что все объяснила, – мягко произнес он.
– Что?
– В рамки того, что считается нормой. Это проблема тех людей, кто так считает. Их недостаток. А не твой. Скажи, кто устанавливает все эти дурацкие стандарты? Кто говорит, как мы должны себя вести и кем быть? И как кто-то смеет заставлять тебя чувствовать себя ущербной из-за особенностей твоего характера? Это ненормально. Меня это страшно раздражает.
– Ты злишься, – прокомментировала она.
– Да, так и есть. А ты нет? Я хочу уничтожить каждого, кто ранил твои чувства только потому, что ты была собой. Что? Неужели мы хотим вселенную, которая будет населена клонами? Кому нужен такой скучный мир? Знаешь выражение, что Земля вращается благодаря любви? Вероятно, это правда, но любовь рождается из взаимодействия различий. Из взаимодействия личностей. Из того, как мы отскакиваем друг от друга, бросаем друг другу вызов, отталкиваем и притягиваемся. Именно через такие различия мы образуем связи с другими людьми и с самими собой. Так мы влюбляемся. Если бы не было Селесты, Земля перестала бы вращаться. Понимаешь?
– Как по мне, так Землю вращают Джастины.
– Джастины, Селесты, какая разница? – вздохнул он. – Ты еще не поняла, да? Ты не поняла, кто ты и что можешь предложить этому миру. Но ты поймешь. Поймешь, когда будешь готова. Однажды ты перестанешь удивляться, что люди относятся к тебе по-доброму. Или, – проговорил он в тот момент, когда солнце ушло за горизонт, – что они в тебя влюбляются.
Селеста кивнула, пытаясь довериться его словам.
– Вот тебе еще одна идея для обдумывания, – начал он. – Относись к людям без предубеждения. Если ты будешь считать, что все на свете хотят тебя обидеть, ты закроешься от них и не дашь им шанса себя переубедить. Так что… – Он вздохнул. – Я не хочу, чтобы с тобой это происходило. Я вижу, что ты отучаешься от этой привычки. Главное, не останавливайся.
Он был прав.
А пока Селеста слушала шум волн, разбивающихся об утесы, и вдыхала морской воздух, уткнувшись в плечо Джастина.
Когда совсем стемнело и в вечернем воздухе начала разливаться прохлада, Джастин повел ее ужинать. Он сказал, что деревенский ресторанчик «Синяя лента» был его любимым местом во всем городе, и это о многом говорило, так как Сан-Диего славился отличной кухней. Селеста заказала сашими с тунцом, гуакамоле и грейпфрутом – очень странное сочетание ингредиентов, которое оказалось таким удачным, что его можно было отнести к разряду чувственных удовольствий. А сыр буррата, который Джастин упоминал в одном из своих первых писем! Чистое наслаждение. Крем из моцареллы был ни на что не похож. Хотя, возможно, этим вечером все блюда приносили ей чувственное наслаждение благодаря компании.
Потом они перешли через дорогу и оказались в Шоколадном бистро, где Джастин накормил ее трюфелями, после чего заглянули в цветочный магазин и вместе выбрали лилии, гортензии, герберы и несколько роз. Селеста считала, что покупать ей цветы – это излишне, так как она все равно скоро уедет и не сможет в полной мере ими насладиться, но Джастин все равно настоял на своем. Селеста с любопытством следила, как хозяин магазина поднимает цветы в воздух и замысловато продевает проволоку сквозь стебли, чтобы букет не распадался на части. Он обернул букет в прозрачную пленку, а затем в крафтовую бумагу и наконец вручил ей этот гигантский сверток.
Когда они сели в машину, Селеста никак не могла застегнуть ремень безопасности. Тогда Джастин забрал у нее букет и положил на заднее сиденье.
– Кажется, с цветами мы перестарались, – со смехом сказал он.
– Наверное, немного. Но букет все равно получился очень элегантный. Спасибо тебе за ужин и за десерт. Ты испортишь меня такими романтическими свиданиями.
– Всегда рад стараться.
Телефон Селесты запищал: Мэтт прислал ей сообщение.
– О боже. Кажется, мартини и вторая книга под названием «Путь к реальности или законы, управляющие Вселенной» окончательно измучили Мэтта, поэтому он идет спать.
– Надеюсь, ему будет лучше завтра, когда ты устроишь ему сюрприз в виде его бывшей девушки.
– Да. Я совершенно об этом забыла, потому что ты целый день удерживал все мое внимание без остатка. Мне не терпится увидеть их счастливое воссоединение.
– Мне нравится твой позитивный подход, только не расстраивайся, если ничего не получится.
– Я знаю их, Джастин. И уверена, что они до сих пор любят друг друга. Без нее Мэттью не движется вперед. Он застрял на одном месте, и какая-то его часть все еще надеется воссоединиться со своей единственной истинной любовью. Они не виделись уже два года, и им хватит одного взгляда, чтобы забыть обо всех трудностях, которые они себе придумали.
– Может быть, раз ты так говоришь, – скептически отозвался Джастин. – Ну что, поедем в гостиницу? Ты наверняка устала. И, скорее всего, еще не привыкла к новому часовому поясу.
– Да. Отвези меня в гостиницу, пожалуйста.
Поездка казалась бесконечной. Субботним вечером на дорогах было слишком много машин, а Селесте не терпелось остаться с Джастином наедине.
Наконец они добрались до гостиницы.
– Ты же зайдешь, да? – спросила она. – Останешься, правда ведь? Я тебя никуда не пущу.
Джастин улыбнулся.
– Не переживай так! Я никуда не уеду.
