Листочек Джастина был сложен в маленький квадратик, и Селеста начала его разворачивать – медленно и осторожно, чтобы не порвать. Раскрыв его, она сделала резкий вдох и задержала дыхание. Он тоже написал цитату. Разумеется. Они оба любили цитаты. Джастин выбрал высказывание Эмерсона – Селеста хорошо его знала, но никогда не думала применить по отношению к себе. Но Джастину это пришло в голову.
Оставаться собой в мире, который постоянно пытается сделать вас чем-то другим, – величайшее достижение.
Селеста поднялась с кресла и, держа листочек в руке, подошла к окну. Джастин верил в нее. Она дотронулась до стекла лбом и посмотрела на улицу. Там ходили персонажи, личности и интересные люди. Некоторые были чудесными и волшебными, другие – ужасными и жестокими.
А некоторые, вдруг поняла она, не только смогли полюбить ее, но и научили ее любви к себе.
Сила Селесты
Селеста забарабанила в дверь гостиничного номера Мэтта. Точнее, Мэтта и Джули.
– Мне очень жаль, что я вас отвлекаю. Страшно, ужасно, кошмарно, безумно жаль, но у меня крайне срочное дело.
– Ты горишь, что ли? – раздался голос Мэтта минуту спустя.
– Ну… нет, – призналась Селеста. – Не в прямом смысле. Но вот в переносном и эмоциональном да, я очень даже горю!
Наступила идеальная тишина. Если бы в этой гостинице водились сверчки, их стрекот эхом отразился бы от стен.
– Мэттью! – Она заколотила по двери кулаком. – Джули! Я прекрасно осознаю, что помешала вам обоим, но, во имя любви, я умоляю вас открыть дверь!
Она услышала шарканье, и в следующую секунду Мэтт приоткрыл дверь.
– Не вижу, чтобы из твоей головы вырывалось фигуральное или эмоциональное пламя.
Селеста просунула ногу между дверью и дверной коробкой, прежде чем он успел ее захлопнуть.
– Джули!
Джули рассмеялась.
– Мэтт, впусти ее!
Он вздохнул и широким жестом пригласил Селесту войти. Она прикрыла глаза рукой и проскользнула мимо него.
– Я не испытываю желания видеть то, что мне не подобает видеть. Я просто пришла забрать принадлежащие мне ключи от машины.
– Куда ты собираешься? – спросила Джули.
Селеста немного помолчала.
– Я еду в Сан-Диего.
Мэтт убрал ее руку с лица и посмотрел на нее обожающим взглядом, который очень понравился Селесте.
– Серьезно?
Она приподняла руку ладонью наружу, частично закрыв себе обзор.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Заслоняю глаза. На тебе нет рубашки, а мы даже не на пляже.
– Тогда не стучись в дверь парня, который час назад сделал своей девушке предложение. И прятаться тебе нужно вовсе не от моей верхней части.
– Мэттью, что за мерзость! Я осознаю, что неудачно выбрала время, но у вас будет еще много возможностей продолжить то, чем вы тут занимались, когда я уеду. И вообще в течение всей вашей жизни. А мне нужны ключи от машины!
– Ты правда едешь в Сан-Диего?
Селеста подняла руку, в которой держала листочек с цитатой, и яростно замахала им перед носом брата.
– Я нашла свой шарнир, Мэтти.
Он кивнул.
– Хорошо. – Мэтт повернулся к Джули. – Нам надо идти.
– Собираюсь.
К счастью, Джули была полностью одета. Спрыгнув с кровати, она взяла с пола туфлю.
– Нет, – остановила их Селеста. – Я хочу сделать это одна. Мне это нужно. А вы двое должны остаться здесь и позволить мне самой с этим разобраться.
– Я знаю, что ты можешь с этим разобраться, – сказал Мэтт. – Мы оба это знаем. Нам просто хотелось бы тебя поддержать. К тому же ты гоняешь, как сумасшедшая, а тебе надо добраться до туда целой, а не в виде восьмидесяти кусочков.
Селеста уперла руки в бока.
– А ты поведешь машину быстро?
– Да, – подтвердил он.
– Очень-очень быстро?
– Для тебя да.
– Мы купили этот эксцентричный автомобиль «Тесла», потому что на нем настаивал ты. Так что если у тебя не получится нарушить скоростной режим, даже не пытайся свалить все на машину. Мне нужно быть там к закату, а это в шесть минут восьмого.
– Понял.
– Езжай так, как будто от этого зависит твоя жизнь, – приказала она.
Мэтт отшатнулся в преувеличенном ужасе.
– Судя по твоему взгляду, моя жизнь действительно от этого зависит.
– Подбери сопли! – Джули возникла рядом с Мэттом и бросила ему ботанскую футболку. – Поехали, вернем Селесте ее мужчину.
Мэтт сдержал слово: всю дорогу до Сан-Диего стрелка спидометра значительно превышала допустимый показатель. Хотя, конечно, было бы грехом не воспользоваться возможностями этой машины.
Если не считать музыки, ревевшей из колонок, в машине стояла тишина. Джули все дорогу не снимала руки с плеча Мэтта и иногда проводила ему пальцами вверх по затылку и обратно. Они снова стали единым целым.
Селесте нужно было подумать.
Хотя нет: ей нужно было все прочувствовать. У нее в голове звенели слова, которые зачитывала сегодня Джули: «Забудь обо всем, что ты знала раньше, и прислушайся к своему сердцу, ни в чем не сомневаясь».
Мэтт сказал все правильно, но только Селеста не станет ждать долгие годы, прежде чем применить эту очевидную истину на практике. Она будет действовать прямо сейчас. Но ей понадобится помощь.
Селеста начала набирать сообщение для Мишель, девушки соседа Джастина, с которой она познакомилась в тот день, когда была в Бартоне, но вдруг остановилась. Сообщения были безопасным, но и безличным способом общения. Для сегодняшнего дела ей требовался телефонный звонок. Так что Селеста набрала ее номер. Мишель удивилась, но разговаривала с ней дружелюбнее, чем ожидала Селеста, учитывая все то, что произошло.
– Мишель, я осознаю, что мой звонок может показаться странным, но сегодня моя жизнь в твоей власти.
Голос Мишель тут же повысился.
– Ты звонишь по той причине, по которой я думаю?
– Да. Мне нужна твоя помощь. Если есть хоть один шанс на то, что ты согласишься.
– Если ты вернешь порядок в мой мир, то я в твоем распоряжении.
– Я постараюсь изо всех сил, – неуверенно произнесла Селеста. – Спасибо. Большое спасибо. Для меня невероятно много значит то, что ты согласна упростить мне задачу.
– Мы все иногда лажаем. Мы все убегаем от того, от чего не следует бежать. Все в порядке, Селеста. Я понимаю. Наверное, не могу до конца разделить то, что ты чувствуешь, но все-таки понимаю тебя. Иногда каждый убегает от своего счастья. Рассказывай, что нужно сделать.
