Михаил рассмеялся.
— Конечно, приму. Мы же уже договорились. Мне приятно с вами общаться даже просто так, без всякой романтики. И конечно, я хочу знать о человеке, которого предпочла моя подруга.
Девушка отпила глоток вина.
— Мы с красавчиком… Ой, с Максом, знаем друг друга ещё лет с тринадцати.
— Ах, красавчик. — Мужчина улыбнулся.
— Ну да, это я его так называю. Он, правда, красавчик. Всегда нравился всем девчонкам в классе и в нашей сборной. На соревнованиях у него от них отбоя не было.
— А что же за соревнования такие?
— О да, Макс у меня чемпион по биатлону. Трёхкратный по России. Ну я уж не говорю про всякие области.
— Надо же, как интересно. И что, Любовь, вы всегда ездили за ним на соревнования?
— Почему за ним? — Люба лукаво усмехнулась. — Иногда он за мной… Я тоже занимался биатлоном.
Михаил изумлённо уставился на неё.
— Вот это да! Никогда бы не сказал, что в руках девушки не дрогнет ствол винтовки.
Они рассмеялись.
— Ну почему же. Может и дрогнуть. А вообще-то у меня даже больше золотых медалей, чем у Макса.
— Значит, у вас с ним действительно общие интересы.
— Угу. Мы часто ходим в тир или даже на охоту.
— И на кого же вы охотитесь?
— А так, утки, фазаны.
— М-да… Продолжайте свой рассказ.
— Ой, Михаил, ну что там рассказывать. В общем, мы с Максом всегда были вместе. Он прекрасный программист, закончил Бауманское училище с красным дипломом. Разрабатывает новые технологии по охране объектов и безопасности. Скоро собирается открывать свой собственный бизнес. И вообще с ним очень легко и спокойно.
— Его фамилия случайно не Березин? — Вдруг спросил Михаил.
— Да, это он. Максим Березин.
— Надо же, как интересно! Ведь я пользуюсь его услугами, но никогда не был с ним лично знаком. Я бы очень хотел с ним познакомиться. Кстати, ваш красавчик действительно ас в своём деле.
— Спасибо. — Девушка улыбнулась.
— А чем он хочет заниматься?
— Макс хочет открыть охранное агентство.
— Прекрасно. Это будет хороший бизнес, особенно сейчас, когда все бандюги выбираются из щелей. Опасное время стало.
Михаил задумчиво смотрел на Любу.
— Как я понимаю, вы скоро выходите замуж?
Девушка кивнула.
— Максим действительно подходящая пара для вас?
— Я люблю его.
— Какой он как человек?
— Он надёжный. — Люба серьезно поглядела на Михаила.
— Да, это, наверное, главное в мужчине. Ещё он красив, мужествен, у него блестящее будущее, и он чемпион по биатлону. Увы, я понял, что у меня совсем нет никаких шансов. Я предлагаю вам, Любовь, свою чистую мужскую дружбу. А за это я хотел бы, чтобы вы познакомили меня с этим своим красавчиком-женихом.
Брови Любы в удивлении поднялись.
— Видите ли, я являюсь членом охотничьего клуба. Мне было бы интересно поохотиться с вами вместе, ну, например, на белого мишку или на кабана.
— Ой, ну конечно, Михаил. Это было бы просто замечательно. Спасибо.
— Ну что вы, дорогая. К тому же в этом клубе полезно вращаться, там очень много нужных людей. Да и к вашему Максиму у меня очень деловой интерес. — Михаил откинулся в кресле. — Жаль, конечно, вы мне очень нравитесь, но я уступлю дорогу достойнейшему претенденту. Кстати, что вы хотите на десерт?
— Я люблю зелёный чай с жасмином, ну, может быть, мороженое.
Михаил взмахом руки подозвал официанта.
Возвращались они уже поздно. Моросил мелкий дождь, и свет московских улиц отражался на мокром асфальте.
— Давайте, Любовь, договоримся. Вот мы все с вами на «вы» и на «вы». Может, лучше перейти на «ты», а то как-то слишком уж официально. Мы всё-таки друзья. — Он положил руку на Любину и слегка пожал её.
— Хорошо, Михаил, Миша. — Девушка рассмеялась. — Ты…
Машина остановилась у подъезда. Михаил вышел и открыл дверцу для девушки. Они стояли друг напротив друга, и свет фонаря освещал их. Никто не заметил одинокой мужской фигуры, застывшей за выступом подъезда.
Глава 10
Войдя в квартиру, Люба, не раздеваясь, прошла к телефону. Красным цветом мигали цифры на автоответчике. Четыре звонка от Макса. Люба скинула плащ на пол и быстро набрала его номер. В трубке раздавались длинные гудки. «Наверное, уже поздно», — с нежностью подумала она про своего любимого мужчину.
Макс сидел на мокрой от дождя скамейке во дворе Любиного дома. Когда-то они сидели на этом же самом месте вдвоём. Часами проводили здесь время после школы. Потом он часто ждал девушку здесь, они здесь целовались и говорили о будущем. Что с ними происходит? Почему он перестал доверять ей? Какая чёрная кошка пробежала между ними?
В таком знакомом окне наконец погас свет. Видела ли она его номер на автоответчике? Звонила ли она ему или нет? С кем она была сегодня вечером, и как давно это происходит? Максим не знал, что делать. Идти домой и ждать звонка Любы или позвонить самому? Но, что сказать и как? А может, явиться к ней домой? Макс невесело усмехнулся. Ну конечно, припрется как идиот, качающий свои права. Любка, наверное, легла спать счастливая, с улыбкой на губах.
С тяжелым вздохом Макс поднялся с лавки и побрел прочь. Был третий час ночи, а завтра надо было ещё сделать столько дел. Послезавтра он должен уже увидеться со своей клиенткой. Он был уверен, что эта кукла решила слегка развлечься. Теперь надо будет таскаться по всяким там магазинам и косметическим салонам вместе с ней. Конечно, не о такой работе мечтал Макс, но надо было смириться — в жизни бывают разные ситуации.
Молодой человек проснулся ещё до того, как прозвонил будильник. Выглянул в окно. Всё также лил дождь, было серо — ещё один день московской осени. Пошёл в ванную. Наскоро умылся, решил не бриться, оставив легкую пятичасовую щетину. Из зеркала на него смотрел хмурый молодой человек с уставшим взором.
Завтракать не хотелось, но Макс заставил себя приготовить омлет.
Резко повернулся на звук открывшейся двери.
Прислонясь к косяку, там стояла Люба, улыбаясь, сложив руки на груди.
— Ты что здесь делаешь? — Молодой человек избегал смотреть на неё.
— Уже почти десять, а ты даже не удосужился разбудить меня. Не позвонил, ни слуху ни духу.
Макс отвернулся к плите.
— Что-то случилось, красавчик?
Люба приблизилась к нему. Он снял фартук и швырнул его на пол.
