— Подготовить? Что, к чему? Зачем?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Мне интересно, что происходит. Второй день творится всякая дичь, а я не понимаю ровным счетом ничего. Я даже не знаю, кто я.
— А вот это уже лучше. Тебе и не нужно знать, кто ты. Скоро все это будет неважно.
Вспыхнуло пламя и какая-то трухлявая деревяшка под самым потолком гаража начала коптить бетонную плиту. Я рассмотрел перекопанный пол и замершие фигуры.
— Они живы?
— Да, в некоторой степени они пока что живы. Но ты должен понимать. Все не так просто. Жизнь шире, чем вы, люди, представляли себе. Жизнь — это энергия. Преобразование. Поглощение и отдача. Живых существ гораздо больше, чем вы думали.
— Это прекрасно, ученым будет, чем заняться, но скажи, зачем я здесь? Зачем я нужен?
— Так надо. Тебя устроит этот ответ?
— Нет. Я решительно ничего не понимаю.
— Хорошо, что ты ничего не помнишь. Я вижу, что ты действительно не вспомнил ни своего прошлого, ни имени. Значит, наш первый этап прошел успешно.
Тут зеленоглазый смахнул пылинку с одной из замерших фигур.
— А знаешь, никто из них не доживет до следующего дня.
— Ты так и не объяснил ничего.
— Тебе правда так нужно знать? — он сморщил лицо.
— Да.
— Ты же все равно забудешь.
— Сейчас мне это важно.
Я уже смирился с тем, что встать не получится, но неприятный холод от земли полз по ногам и от этого ноги онемели совсем.
— Ладно. Расскажу, — зеленоглазый повалил одну из фигур на землю и уселся на нее сверху. — Так удобнее, — цинично заметил он.
— Ближе к делу. Почему я?
— Потому что у тебя широкие взгляды. Стереотипное мышление очень портит мозг. Практически убивает его. Однообразные задачи, простая жизнь, узкий круг интересов — такие люди доводят свой разум до отупения хуже приматов. Даже те, кто обычно показывает свой интеллект — ничуть не лучше.
— А я, по-твоему, оказался лучше?
— Я не люблю так говорить. Ты — другой. Тебя проще изменить. Как раз то, что нам нужно. Хотя все оказалось не так легко, как я думал.
— Я даже не знаю, радоваться мне или горевать, — мрачно заметил я.
— Ничего не делай. Ты просил рассказать — я рассказываю. Эмоции здесь вообще лишние. Ты станешь другим. Сегодня. Здесь. Закроешь глаза в последний раз в этой жизни.
— Если ты хотел меня напугать, тебе это не удалось. Совсем.
— Так и хорошо. Ты и должен быть бесстрашным. Тебе предстоит нести новое людям. Скоро их мир изменится. Совсем.
— Всех съедят?
— Не всех, но многих, — признался зеленоглазый. — В вас сосредоточилось слишком много ресурсов и энергии.
— Ты имел в виду — в наших руках?
— Нет, я точно выразил свою мысль. Пора.
— Пора?
— Переходить на новый уровень, как у вас любят говорить. Остатки твоей памяти сотрутся и ты станешь нашим голосом. Не будет ни эмоций, ни чего-то другого, что помешает тебе стать великим. По-своему великим. И, главное, полезным нам.
Я закрыл глаза, послушно, не сопротивляясь. Холод и сырость от земли в гараже исчезли. Было просто темно. И тихо — ни единого звука. Потом сквозь веки стал проникать свет.
— Ага. Я решил, что пора дать тебе возможность вернуться.
— И? — я покрутил головой, вращаясь в удобном кресле за просторным столом.
— Все, что я хотел, получилось. То, чего когда-то хотел ты — тоже. Всего три года. Три года, а ты — глава крупной фирмы.
— И чем она занимается?
— Переработкой. А на выходе — чистая энергия, — зеленоглазый одет в бежевый костюм и сияет ослепительной улыбкой.
— Может, у нее и название есть?
— Прометей.
— А, как тот, кто дал людям огонь и подарил жизнь?
— Именно. Мы тоже дарим им жизнь. Ту, которую они хотят.
— То есть?
— Подойди к окну.
Я встал с кожаного кресла и направился к стеклу. Судя по виду из окна, это был приличный этаж. Не совсем башня из сна, но тоже довольно высоко. Внизу к зданию выстроилась вереница из людей, больше похожих на муравьев.
— Все они хотят найти новую жизнь. И они идут к нам, — зеленоглазый встал рядом.
— И что, все идут добровольно?
— Конечно. Здесь их ждет счастье. Удовольствия. Новая жизнь. Никто же не говорит им, что это счастье длится ровно столько, сколько умирает их мозг.
— Поясни, — страшная фраза не вызвала никаких эмоций.
— Человеческий мозг, как и любой другой, штука очень сложная. И там есть полезные для нас особенности. Например, разное восприятие времени. То, что у нас проходит за одну секунду, в мозгу конкретного человека длится, словно годы. А потом плавно затухает и все. Конец. Пуф! — зеленоглазый растопырил пальцы, словно показал фокус.
— А мы что с этого получаем?
— Компания живет на средства, которые нам оставляют люди, что желают уйти из этого мира в новый. И богатых среди них очень много. У нас уже больше пяти тысяч клиентов и, как видишь, мы процветаем.
— Ну, а конкретно ты?
— Не я, а мы. Нас, в смысле, таких, как я, довольно много. Мы получаем энергию. Все просто. Если ты не против — у тебя еще несколько заявок от желающих воспользоваться услугами Прометея. Исход людей в новый мир! Работаем! — бодро произнес зеленоглазый и покинул мой кабинет.
Я сел за стол и открыл почтовый ящик на компьютере. Он ломился от просьб принять заявку на путешествие в новый мир именно от конкретного желающего. Суммы, которые предлагались, доходили до восьмизначных цифр. Я вздохнул. Мой мир был прекрасен. Прекрасен и ужасен одновременно. Даже хорошо, что я больше не чувствовал никаких эмоций.
***
Жарко. Одеяло было влажным, как, впрочем, и моя спина. Вот это сон! Вот это история! А какой мир! А что если… Я вскочил с кровати, схватил лист бумаги и начал набрасывать заготовки. Таинственный парень с големом трансформировался в студента по имени Антон. Зеленоглазый злодей — в не менее таинственного Александра. Коллекционер — в старушку Любовь Михайловну. Осталось добавить главного героя и сюжет сам закрутится! Вот он — мир Запредельных Сил! Мне показалось, что в темноте соседней комнаты сверкнули зеленые глаза. Наш мир?
Глава I
Антон сжимал в ладони поблескивающий камень размером с пятирублевую монету. Что-то в нем было странное и притягательное. И страшное. А самое страшное — сны. Глубокие и тяжелые, в которых под мрачным серым небом не было ничего, кроме булыжников, валунов и каменных громад.
