— Стучите по домам. Ищите помощь. Себе и ему. Надеюсь, вы ее найдете здесь. Потому что дальше вам идти небезопасно. — Александр поднялся на ноги и взглянул на молодого человека. — Конечно, ты мог бы пригодиться, но свою даму ты не бросишь. Поэтому идите. — И прежде, чем они раскрыли рты, махнул рукой. — Молча. Идите.
Как только они оба скрылись за забором, мужчина глубоко вздохнул. Пес подошел ближе и сел около ноги. Луна с неба освещала разгром и лежащее без сознания тело человека, который не смог сдержаться, видя тот ужас, что происходил рядом с ним.
— Вероятно, только это его и спасло, — пробормотал Александр, — что он лишился сознания.
— Он жутко воняет, — сообщил ему Пес. — Просто отвратительно.
— Как ты думаешь, что сейчас люди делают в деревне? Пьют. А это действительно отвратительно. — Последовало недолгое молчание, мужчина прислушивался. — Кажется, они нашли себе помощь, мне послышалось, что скрипнула дверь.
— Да, — подтвердил зверь и посмотрел в сторону чернеющего невдалеке леса. — Теперь нам туда?
— Боюсь, что да. Мы нашли то, что искали. Но это что-то может стать для нас слишком, — тут он задумался, подбирая слова, — громоздким. К тому же в городе собираются другие мои «коллеги», — он с усмешкой выделил последнее слово. — Одно радует — найти его будет несложно. А вот умертвить.
Сзади них грохнул лист железа. Оба резко развернулись. Александр занес было левую руку, но увидел Лешу, распластавшегося на бывшем заборе и расслабился. Встопорщенная на хребте черная шерсть Пса тоже пришла в порядок.
— Второй раз уже. Это входит в привычку, — улыбнулся Филимонов и протянул Леше руку, чтобы помочь ему подняться. — Куда дел даму сердца?
Юноша сделал глубокий вдох, махнул рукой, прося минуту на передышку.
— Оставил… у родственников.
— Да, конечно. Отдыхай, сколько пожелаешь, молодой человек. У нас дела. И ждать нам некогда. Пес, идем.
— Угу, — мысленно ответил тот.
— Да стойте же! — Леша бросился следом за ними, вытирая пыльной рукой пот со лба. — Что тут происходит? Почему я слышу, — он сделал небольшую паузу и посмотрел на собаку — его? Я с ума схожу или правда головой ударился?
— Может быть, ты даже спишь, — усмехнулся Александр. — Ущипнуть? — Он замедлил шаг, когда они добрались до противоположного конца участка, где нашли разбитую в щепки секцию деревянного забора. — Ну так?
Леша осматривал мелкие щепки, которые остались от довольно-таки свежего забора из сосновой доски. Мужчина вздохнул:
— Пес!
Тот послушно, рысью подобрался к юноше и слегка сжал челюсти у него на икре.
— Аааай!
Пес внимательно смотрел в глаза Алексею. Сел, зевнул и, приоткрыл пасть почти в настоящей улыбке:
— Я не сильно, не бойся.
Филимонов усмехнулся.
— Да, ты не спишь. Да, ты слышишь Пса и я понятия не имею, почему так. Черт возьми, никто не должен слышать его, кроме меня, потому что я его создал. Если ты пришел — ты хочешь помочь. Все ответы потом. Договорились?
— Д-договорились, — дрогнувшим голосом отозвался Алексей. — Вы… ты… Вы создали пса?? Вы — бог? — добавил он недоверчиво.
— О… — лицо Александра скривилось. — Нет. Совсем нет. Бросай эту философию. Каждый из нас что-то создает в жизни. Не всех же теперь величать богами? Тем более, что их всех до единого придумали люди. Идем же.
Он направился по своеобразной просеке, которая проходила по заросшему сорняками полю с картошкой. Пес поднялся и потрусил следом. Алексею ничего не оставалось, как присоединиться к странной парочке в серебристом лунном свете. Он поглядывал по сторонам, но не старался не терять из виду мужчину. Посреди раскиданной картофельной ботвы это было нетрудно.
— Похоже, оно огромное, — раздался голос Пса.
— Действительно, — задумчиво произнес Александр, раскинул в стороны руки, чтобы примерно определить ширину полосы. Рук едва хватало. — Странный запах.
Животное тем временем принюхалось и, сорвавшись с места, исчезло в густых плетях картофеля. Мужчина, с трудом пробираясь через цепкую зелень, пошел следом. Леша без промедления отправился за ним. Буквально в нескольких метрах от испорченных насаждений лежала туша.
— Медведь? — предположил юноша, стараясь держаться чуть дальше от тела.
— Нет, не медведь, — Филимонов обошел косматую тушу, подергал за жесткую короткую шерсть, потом отыскал руку и прикинул размеры широченной ладони — почти впятеро больше человеческой. — И не обезьяна. И не человек. Хотя, — он наклонился, напряг мышцы и с усилием перевернул существо на спину. — Хотя какое-то отношение к приматам имеет.
— Ого… — Леша пожалел, что отправился с ними. Ему совершенно не хотелось идти дальше, тем более что в лесу таких могло быть еще больше.
— О, ты совершенно прав, — раздался у него в голове знакомый голос. Пес?
— Прав в чем? — удивился юноша.
— Прав в том, что их гораздо больше, чем один. Возможно, пять. Или даже двадцать. Я тебе расскажу, почему так, если не потеряешь интерес к нашему приключению. Или не потеряешься в лесу.
— Можете не пугать. Не потеряюсь. Сегодня и так весь день творится всякое.
— Например? — поинтересовался Александр, продолжая осматривать тушу.
— Люди в тряпье. Агрессивные. Дикие. Странные.
— Хмм… Очень интересно. Что-то еще?
— Их было много.
— Знаешь, сегодня здесь произошло много странного. Вот Пес, например, исполнил свою маленькую каверзу. Возможно, твои дикари, как ты их называешь, заслуживают внимания. Но не большего, чем вот это. — Филимонов пнул косматое тело. — Посмотри на него: здесь килограмм двести пятьдесят, а то и больше. Одним ударом лапы он может сломать человека пополам. Те тряпки на дороге в деревне тоже могли быть человеком. Съел он его или нет — другой вопрос. — Мужчина посмотрел на Лешу — Хорошенькое приключение тебе досталось, а?
— Может быть, это просто обезьяна, сбежала из цирка. Мало ли, — юноша пожал плечами, выдав первое объяснение, которое ему показалось логичным.
— Подойди сюда и посмотри на его волосатую морду. — Алексей подобрался поближе, взглянул на широкий череп, хищную пасть, которая пересекала его уродливым разрезом с выступающими клыками. Филимонов раздвинул пальцами плотные губы, демонстрируя ряд мощных зубов. — Такой вполне может сожрать человека, если пожелает. И, похоже, все-таки пожелал. — Губы глухо схлопнулись. — А теперь другой вопрос — его же сюда кто-то притащил. Такой же, как и он. Две подобных твари из цирка бы не сбежали.
— Но кто они тогда такие? — стараясь скрыть гримасу омерзения, произнес Леша.
— А ты знаешь, кто вы такие? Вы — в смысле, люди, как вид.
— Ну, мы вроде как от обезьян произошли…
