Полученный второй шанс на жизнь я собиралась использовать на все сто. И сделать всё, чтобы заново научиться наслаждаться жизнью. Королевские покои? Отлично! Буду получать удовольствие от окружающей роскоши, а голос совести о том, что они предназначены не для меня, в топку! На данный момент я королева. А если следующей жене Тима не понравится, что я в них жила, пусть делает ремонт и переезжает к нему. Больше пользы будет. Когда жена ждёт в постели, любовница точно туда не заявится, и сам дважды подумает, стоит ли идти к ней, когда супруга ждёт.
И вообще, это не мои проблемы! Постаралась взглянуть на жизнь с позитивной стороны. Я жива, а это самое главное. Шрама нет, и я теперь не страшила, на которую смотрят с жалостью. Мир незнакомый, но мне не нужно скитаться, прятаться и искать пропитание. Да я в королевском дворце и в статусе королевы, в конце концов! И не важно, что король мне и даром не нужен, место с ним я с радостью уступлю. Сам факт чего стоит!
Можно воспринимать время до развода как отдых в пятизвёздочном отеле. В конце концов, я сто лет в отпуске не была! Настроение поднялось вверх, и вошедших служанок я встретила с улыбкой. Порадовало, что среди них была и Риша. Правда, выглядела она потрясённой и немного потерянной. Понять можно. Я оказалась впечатлена окружающей роскошью, что уж говорить о девушке из глухой деревни.
— Ваше Величество, — служанки сделали книксен, который неуклюже попыталась повторить и Риша.
— Проходите. Я хочу принять ванну. И нужны вещи переодеться. Королева-мать обещала прислать мне свою портниху. Обратитесь к ней и передайте, что мне нужно платье сейчас, и все женские мелочи, — озвучила им фронт работ.
— Со мной приехала моя служанка Риша, — указала на неё. — Прошу любить и жаловать. Кто-нибудь из вас покажите ей здесь всё, пока я буду купаться, ознакомьте с правилами во дворце и покормите с дороги. Мне после купания принесите чай и фрукты.
Я замолчала, а они так и продолжили стоять, заглядывая мне в рот.
— Можете приступать, — милостиво разрешила им.
Служанки отмерли и опять сделали книксен. Самая старшая из них распределила обязанности. Две вместе с Ришей вышли из комнаты, ещё две направились в ванную, а главная среди них подошла ко мне и со всем уважением попросила уточнить, что такое «чай».
Приплыли! Вот и первые культурные различия.
— У меня на родине есть чайные кусты. Листья с них высушивают и заваривают горячей водой. Такой напиток тонизирует и имеет приятный вкус. У вас есть нечто подобное?
— Можно взять у целителя укрепляющий травяной настой, — быстро сориентировалась женщина.
— Берите, — разрешила я, предположив, что хуже не будет. А если учесть, что тут и невеста должна скоро пожаловать, в самый раз. Мне силы ой как понадобятся.
— А что у вас пьют дамы? — стало любопытно мне.
— Ягоды айкры. Есть множество рецептов отваров, которые подают в горячем виде или охлаждённом.
— Принесите на пробу самые популярные.
— Слушаюсь, — присела женщина. Вытащила из матерчатой сумочки деревянную табличку и стала записывать грифелем. Она у неё крепилась к поясу и висела на цепочке.
— Что вы делаете? — заинтересовалась я.
— Пишу заказ на кухню повару.
Неужели типа наших сотовых?! Ведь не побежит она с этой табличкой на кухню.
— И он сразу видит?
— Да. Это же эбб, дерево близнецов.
— А говорить через них можно?
На меня посмотрели круглыми глазами.
— Нет, Ваше величество. Это же дерево.
Ага, я сама себя дубом почувствовала, не знающим элементарных вещей.
— Ясно. У меня на родине мы через металлические пластины общаемся. Можно не только переписываться, но и разговаривать на любом расстоянии.
— Эбб не хуже. Его даже в путешествия берут! — проявила служанка патриотизм, вызвав этим улыбку.
— Я видела лестницу наверх. Куда она ведёт? — сменила тему.
— Там ваши личные комнаты: кабинет, гостиные для приёма гостей. Рядом башня, где поселятся фрейлины, чтобы быть к вашим услугам в любое время.
— Не поняла, они что, будут входить и выходить через мои покои? — не поняла я.
— Что вы, как можно! Для этого у них есть отдельный вход.
— Хорошо, покажете всё позже мне, — кивнула я. Сейчас не до того. Невеста вот-вот прибудет, а я не готова. Нужно успеть смыть запах лошади и привести себя в порядок.
Направилась в ванную комнату и отдала себя в заботливые руки служанок. Самостоятельность проявлять не стала, на будущее следя за тем, что и как они делают. Я, конечно, не привыкла мыться в окружении посторонних, но куда деваться. Сейчас нет времени разбираться самой, как у них тут всё устроено. И если выгоню, ещё решат, что я дикая или прячу какое-то уродство. Мне только сплетен не хватало.
После купания и портниха со своими помощницами подоспела. Мы погрузились в мир моды, подгоняя на меня платье и выбирая ткань, фасоны и отделку следующих. Скромничать не стала и заказала себе целый гардероб на все случаи жизни. Король не обеднеет, а мне одежда понадобится.
Мадам Зоель оказалась пышной дамой и большой болтушкой. Немного освоившись в общении со мной, не замолкала ни на мгновение, фонтанируя идеями фасонов, и прикладывая ко мне ту или иную ткань.
Мы развели кипучую деятельность и видно привлекли шумом. Как гром среди ясного неба прозвучало разъярённое:
— Что здесь происходит?!
Голоса смолкли как по волшебству.
Голоса смолкли как по волшебству.
Все присели в реверансах, склонив голову. Одна я как дура стою в одних кружевных шортиках и… всё собственно. Ткань, которую портниха прикладывала мне к груди, формируя складками декольте, та почему-то утащила с собой, когда в реверансе склонялась.
Нормально, да?
Король поперхнулся воздухом. Я ахнула, прикрывая грудь руками, и развернулась к нему спиной. Взгляд ухватил у ног отрез ткани. Шустро наклонилась и сцапала его, прижимая к груди. Сразу почувствовала себя лучше.
Ненадолго. По затянувшейся тишине за спиной заподозрила неладное. Закусила губу, чтобы не застонать в голос. Твою мать! В своём желании прикрыться спереди, я довольно откровенно показала себя сзади.
Вот не буду оборачиваться! Ни за что!
Шум за спиной заставил оглянуться. Одна из девушек уронила корзинку с лентами и кружевами на пол и теперь испуганно смотрела на неё, застыв в реверансе. Видимо команды «вольно» не было.
— Оставьте нас! — опередил меня король на мгновение.
Я тоже хотела потребовать этого. Только от него. Но все отмерли и шустро засеменили на выход. Хитро-довольный взгляд портнихи вызвал подозрение, что ткань с меня она стащила специально.
