– Оуэн, нет! – Я обнимаю его за тощие плечи и притягиваю к себе, но он лишь неуклюже прислоняется сбоку. Я вздрагиваю словно от внезапной боли. Когда я в последний раз обнимала брата? А сестру? – Ну что ты. Мы одна семья. И все у нас в порядке. Просто и у меня, и у Эммы сейчас временно наступила черная полоса в жизни.
Едва произнеся слова утешения, я понимаю – этого слишком мало. И слишком поздно. За три минуты не наверстать три упущенных года.
Оуэн выворачивается из-под моей руки.
– Фиби, я давно не ребенок. И понимаю, когда ты лжешь.
Он выскальзывает за дверь и захлопывает ее – не так громко, как Эмма, но почти так же решительно.
Я валюсь ничком на кровать и смотрю на часы. Неужели всего семь? Этот день когда-нибудь закончится?
Из недр скомканного одеяла слышится рингтон сообщения, однако у меня нет сил, даже чтобы сесть. Я шарю рукой вокруг, пока не нащупываю телефон и не подношу его к лицу.
Невидимка: Увы, от нашего последнего игрока нет ответа.
А значит, ты за это заплатишь, Мейв Рохас.
Сейчас я раскрою одну из твоих тайн. В лучших традициях сайта «Про Это».
Мейв не сказала мне, что получила приглашение, хотя в школе мы в последнее время неразлучны. Эта девчонка либо крайне скрытна, либо просто уходит от проблем. А может, и то и другое.
Хотя скорее всего беспокоиться не о чем. У Мейв, в отличие от меня, нет позорных тайн. Возможно, Невидимка собрался вытащить на свет старую историю о том, как Мейв стошнило на вечеринке для баскетболистов, еще в первый год нашей учебы в «Бэйвью-Хай». Или о том, что она запала на Луиса, хотя это невооруженным глазом видно и ни для кого секретом не является. В любом случае, пусть Невидимка поскорее напишет хоть что-нибудь, я уже замучилась постоянно думать об этой дурацкой игре!
…Ну наконец-то!
Последняя сплетня от Невидимки заполняет экран. И я читаю… Закрываю глаза, открываю и вновь перечитываю, но даже на пятый или шестой раз все равно не могу поверить. Нет! Не может быть! Черт возьми, нет!
В ответ начинают сыпаться комменты в стиле «Ни хрена себе», да так быстро, что читать не успеваешь. Я вскакиваю и поспешно набираю Мейв.
Она не отвечает. Неудивительно. Наверняка сейчас звонит по другому номеру.
Глава 12. Нокс
Вторник, 3 марта
В Королевской Гавани Сандип беседует с посетителем. В замкнутом пространстве конференц-зала парень чувствует себя явно не в своей тарелке: отчаянно потеет, дергается и непрестанно потирает рукой подбородок.
– Удивительно, но порой невиновные люди выглядят так, словно они изрядно нагрешили, – говорю я Бетани Оконджо, студентке юрфака, которая работает в «Пока Не Будет Доказано» помощником адвоката.
Мы с ней устроились за столом у самого входа в Королевскую Гавань и заняты подбором материалов прессы по делу д’Агостиньо.
– Зачастую бывает и наоборот, – пожимает плечами Бетани, доставая из ящика пачку скоб для степлера. – Виновный может прикидываться агнцем божьим. Возьми, к примеру, нашего приятеля. – Она указывает на большую статью в газете. На фото сержант Карл д’Агостиньо в полицейской форме, широко улыбаясь, обнимает за плечи паренька с почетной грамотой в руках. – Забавно. Журналисты выбирают именно такие снимки, а не фото из дела, анфас и в профиль. Когда он упекал людей за решетку, ни к кому подобного человеколюбия не проявлял.
Я смотрю на подпись под фото. За неделю до своего ареста сержант Карл д’Агостиньо выразил благодарность студентам Университета Сан-Диего за отличные успехи в программе наставничества.
– Никогда всерьез об этом не задумывался. – Я пробегаю глазами несколько первых абзацев. – Ты права. Тут расписывают, что он был таким замечательным парнем, и вдруг – бац! – грандиозный скандал. Типа случайно оступился. Посадил семнадцать человек ни за что ни про что.
Я кладу статью в свою стопку и перевожу взгляд на висящие на стене часы. Скоро семь. Никогда еще так не задерживался. А вообще, похоже, в конторе никто, кроме меня, с работы вовремя не уходит. В офисе обычная толкотня, каждый стол завален бумагами, пустыми коробками из-под пиццы и банками из-под колы. Бетани находит завалявшийся в столе сухарь и надкусывает уголок.
– И в твоей школе подобное случалось. Например, Джейк Риордан. Помнишь такого? – «Еще бы мне забыть», – думаю я. – Подающий надежды спортсмен замешан в деле Саймона Келлехера, – говорит Бетани тоном диктора. – Замешан – это теперь так называется? Он ведь пытался убить свою девушку!
– Полный бред, – соглашаюсь я.
– Система правосудия работает совсем по-другому в отношении белых, состоятельных и обладающих приятной внешностью мужчин, – фыркает Бетани, подталкивая ко мне последний кусочек пиццы. – Учти, если когда-нибудь надумаешь примкнуть к преступному миру.
Я отламываю кусочек, но он такой холодный и зачерствевший, что съесть его выше моих сил.
– Я обладаю лишь двумя из четырех качеств.
– Ты себя недооцениваешь, мальчик.
Мимо пробегает Эли, размахивая телефоном.
– Нокс, это твой? Валялся в копировальной. Кстати, Мейв звонит. – Он смотрит на экран. – То есть звонила. Пропущенный вызов.
То-то я удивляюсь, что телефон давно молчит!
– Ой, простите. Спасибо. – Я беру телефон у босса, мельком замечаю невероятно большое количество новых сообщений и кладу на стол. Негоже загруженному работой профессионалу отвлекаться на всякие школьные сплетни. Ведь Эли наконец-то запомнил мое имя и начал давать более интересные поручения. Не хотелось бы все испортить, ведя себя на глазах у начальника как зацикленный на гаджетах тинейджер. Пусть даже так оно и есть. – У вас ко мне задание?
Эли приглаживает недавно подстриженные волосы.
– Да. Поручаю тебе идти домой. Есть трудовое законодательство в отношении несовершеннолетних, во всяком случае так утверждает Сандип. И вероятно, мы его нарушаем. Итак, сейчас ты звонишь Мейв и уходишь. Остальное подождет до завтра. – Он переключается на Бетани, которая по-прежнему занята подбором статей. – Поможешь мне уточнить расписание судебных процессов на следующую неделю?
– Да, конечно. – Она оглядывается вокруг. Офис, как обычно, переполнен. – Перейдем в Винтерфелл?
Эли закатывает глаза. Наверное, его никогда не приучить к таким названиям.
– Не возражаю.
Они удаляются, и я с подозрением смотрю на телефон. Действительно, терпеть не могу звонить, но может, Мейв опять сидит за ноутбуком и руки заняты. Я набираю номер, и она отвечает, не дослушав первый гудок.
– Наконец-то. – Мейв говорит словно через силу. – Я боялась, ты не перезвонишь.
В конференц-зале потный посетитель нарезает круги вокруг Сандипа и отвлекает меня.
