– Сейчас у тебя появилась возможность помочь обитателям Стальгорна, – объяснил он. – Ты нашел там хороших друзей. И тот факт, что принц Штормграда останется в городе во время столь трудного для них периода, станет наглядным подтверждением того, как высоко мы ценим дворфов. Знаю, прямо сейчас тебе не очень приятно там находиться. Но когда ты станешь королем, тебе тоже придется делать массу неприятных вещей.
Андуин кивнул и через час после разговора вернулся в Стальгорн. Он понимал, что отец был прав, и действительно хотел помочь.
Тем не менее он знал, что для всех будет лучше, если Мурадин или Бранн возьмут на себя обязанности, которые так трагически сложил с себя их брат.
И поскорее.
Андуин продолжал беседовать с Роханом и тренироваться с несколькими бойцами из личной стражи Магни. В один из таких дней мальчик как раз разговаривал со жрецом, когда запыхавшийся и прихрамывавший от бега Уилл подбежал к нему.
– Ваше высочество! Пойдемте скорее!
Андуин немедленно вскочил на ноги.
– Что? Что-то случилось?
– Я… я не уверен, – тяжело дыша, выговорил пожилой слуга. – Вас обоих… ждут у Высокого трона.
Рохан и Андуин переглянулись, затем поднялись и поспешили прочь. Андуин подумал, что, возможно, Мурадин или Бранн, наконец, вернулись, чтобы взять бразды правления в свои руки. От этой мысли он почувствовал облегчение и в то же время боль от необходимости этих перемен. В конце концов, именно этого хотел бы Магни. Андуин заставлял себя не бежать.
Завернув за угол, он не смог сдержаться – юноша сорвался с места и пробежал последние несколько метров.
А затем остановился как вкопаный, не веря своим глазам.
Ни Мурадин, ни Бранн не ответили на призыв вернуться в Стальгорн, чтобы принять корону. Но один член клана Бронзобородов все же пришел.
Советник Белграм стоял с широко распахнутыми глазами, в которых читался страх. Казалось, будто его, как и Магни, превратили в алмаз. Стража, всегда стоявшая рядом с Магни Бронзобородом и охранявшая его, сейчас сбилась в кучу поодаль с озадаченным и беспокойным видом. Их место теперь занимали другие дворфы с длинными черными бородами и кожей, такой же серой, как их доспехи. Они направили на прибывших оружие. Но Андуин лишь мельком посмотрел на них – его взгляд был прикован к молодой дворфийке.
Красивая, с рыжевато-каштановыми волосами, аккуратно собранными в два пучка, она была одета в прекрасные, но немного старомодные одежды, и держала на коленях малыша. Андун был уверен, что раньше никогда ее не видел, но почему-то она казалась ему знакомой.
И она сидела на троне Магни Бронзоборода.
– Ах, верховный жрец Рохан, – произнесла незнакомка сладким голосом, ласково улыбаясь. – Я так рада снова видеть вас. А этот молодой человек, должно быть, принц Андуин Ринн. Вы наверняка очень воспитанный молодой человек, раз явились так скоро. Ваш отец хорошо обучил вас тонкостям этикета. О, но нас же так толком и не представили, верно? – Ее улыбка стала еще шире, а глаза чуть-чуть заблестели. – Я – королева Мойра Бронзобород.
Андуин не мог поверить ни своим ушам, ни глазам. Но теперь, когда Мойра назвала себя, ему удалось увидеть сходство девушки с отцом. И юноша понял, почему никто не помешал ей занять трон, даже несмотря на то что она явно пришла с несколькими дворфами, чьи горящие глаза и серая кожа выдавала их принадлежность к клану Черного Железа. Мойра находилась здесь законно, ведь она и ее дитя были единственными живыми наследниками. С этим никто ничего не мог поделать.
Да и… разве хотели они что-то делать? Когда Андуин отошел от потрясения, он задумался. В конце концов, Мойра была дочерью Магни. На троне Стальгорна снова сидел Бронзобород. Андуин, уже немного оправившись, поклонился ей настолько низко, насколько надлежало кланяться принцу по отношению к равному ему по статусу. Хотя Мойра и была наследницей, но, что бы она там ни говорила, коронации еще не было. И до тех пор она оставалась принцессой, а значит, равной ему.
Мойра приподняла рыжевато-коричневую бровь и слегка склонила голову. Но она не поклонилась. И это сказало Андуину все, что ему нужно было знать.
– Я слишком давно не появлялась в этих стенах, – проговорила Мойра. – Со стороны моего дорогого покойного отца было глупо позволить всяким мелочам встать между нами. Я вышла замуж за императора. Не могла же я этим обесчестить имя Бронзобородов. Это дитя – Дагран Второй Тауриссан, названный в честь своего отца. Он – внук Магни Бронзоборода и наследник двух королевств. – Она прижала ребенка к груди, и улыбка искренней любви смягчила ее жесткие черты. – После стольких лет этот малыш объединит два гордых народа – кланы Черного Железа и Бронзобородов. – Она посмотрела на них, и выражение материнской любви сразу же сменилась на ее лице хитрой, лживой и очаровательной маской. – Разве это не чудесно, Рохан? Ты же ратуешь за мир, жрец Света. Ты наверняка рад, что станешь свидетелем этой новой эры!
Рохан вежливо ответил:
– Конечно, ваше высочество. Я…
– Величество, – Мойра снова тонко улыбнулась. Андуин почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Рохан колебался ровно столько, чтобы его неодобрение стало заметно.
– Ваше величество. Мир – достойная цель, к которой, конечно же, стоит стремиться.
Старый жрец, похоже, тоже был политиком. Он ответил очень хитро.
Мойра перевела взгляд на Андуина, и ее улыбка стала еще шире. Юноша подумал, что она была похожа на лису, готовую наброситься на кролика.
– И Андуин, – вкрадчиво произнесла дворфийка. – Мы с вами, без сомнения, станем замечательными друзьями! Два ребенка из королевских семей здесь, в Стальгорне. Мне так хочется узнать вас получше! Вы просто обязаны задержаться здесь, чтобы мы смогли познакомиться ближе.
– Мой отец просил меня остаться в Стальгорне до тех пор, пока не найдется законный наследник престола, – ответил Андуин спокойно и вежливо. Он говорил правду. – Теперь же, когда эта скорбная задача выполнена, дома меня ждут другие обязанности.
И это тоже было правдой. Но подразумевая то, что отец якобы вызывал Андуина домой, юноша сильно лукавил.
Улыбка замерла на лице Мойры.
– О, нет, это так досадно. Даже не думайте об этом. Я уверена, ваш отец все поймет.
– Мне кажется, что…
Она властно подняла руку.
– Я не желаю ничего слышать, принц Андуин. Вы мой гость, и вы не вернетесь в Штормград, пока не пробудете у нас достаточно долго, – Мойра улыбнулась и кивнула, словно все уже было решено.
С ужасом Андуин понял, что так оно и есть.
Он пробормотал что-то вежливое и лестное, и Мойра махнула ему, позволяя уйти. Андуин, Белграм и Рохан вышли из зала. Принц был ошарашен.
– Это… что сейчас было? Переворот? – спросил он, говоря как можно тише.
