Все это Брылев рассказал по дороге, пока мы неслись на другой конец города, к точке сбора. Ехать на его машине я отказался категорически. Я не олигарх, у меня нет армии слуг, готовых заметать следы преступления. Брылев не спорил. Послушно забрался на заднее сиденье и оттуда, по телефону, раздавал указания своим людям. Пакет с новой печенью он поставил между ног.
Пока мы добрались, снегопад утих. Внизу, закованная в лед, спала Лососинка. Парковые дорожки светились желтыми фонарями, но никто не прогуливался с собакой, не спешил на раннюю смену. Пять утра, и небо еще даже не заалело. Взбивая белый пух, я вышел на лестницу. Брылев хлопнул дверью. Я едва сдержался, чтобы не пошутить про холодильник. Вспомнил вмятину на реальном холодильнике, в квартире безымянного алкоголика.
– Куда нам?
– Вниз, к речке, а там под мост.
– Тогда надо было на ту сторону, к стадиону. Там парковка ближе.
– Может, тогда сами и поведете? – огрызнулся я. – Идти нужно с этой стороны. Не спрашивайте почему, я не знаю. Так это работает.
Впрочем, Брылев, похоже, ворчал в силу привычки. Покорно шагал, держа пакет с платой чуть на отлете. Родители сделают все, чтобы вернуть своих детей. Все и даже больше. Что ж, в этом я убедился.
– Почему именно здесь? Сделали бы из какого-нибудь офиса вход. Все удобнее и не так заметно.
На этот вопрос ответ у меня имелся. Всего лишь догадка, и она мне даже не нравилась.
– Помните, по осени здесь девушку зарезали? Весь город гудел – маньяк, психопат, жертв десятками считали. Я поинтересовался, разузнал кое-что. Вход на вечеринку всякий раз появляется на месте смерти. Пожар или нож унесли жизнь, не важно. Так что бывает и в офисе. Если только в нем в течение года кто-нибудь умер.
С минуту мне казалось, что Брылев перекрестится. Но он лишь густо сплюнул, поправляя тяжелый внутренний карман. Температура начала опускаться, я кутался в пуховик, а Брылев так и не застегнул пальто. Топал, хлопая полами, словно гигантский нетопырь. Что у него там, пистолет? Должно быть, позаимствовал у Игоря. На этот счет я не переживал. Владельцы способны о себе позаботиться. В клубе не было моратория на оружие. Напротив, веселая поножовщина только распаляла публику.
Мы нырнули под мост. Над нами, жужжа и громыхая задранными басами, проехал одинокий автомобиль. Вход я заметил сразу. Обычная металлическая дверь с окошком на уровне глаз. Старое граффити пересекало ее наискось, на нижней петле намерзла сосулька собачьей мочи. По всему выходило, что дверь здесь давно. Но я гулял в парке три-четыре раза в неделю и всякий раз проходил этой дорогой. Вчера двери не было.
Я требовательно постучал. За моим плечом шумно выдохнул Брылев. Заметил наконец. Скрежетнуло, сдвигаясь, окошко – узкая прорезь, лучащаяся красным. Заслоняя свет, появились глаза, два белых шарика в обрамлении чешуйчатой кожи. Засов загромыхал, пиликнули электронные замки. Никогда не видел обладателя глаз-шаров. Вот и сейчас за дверью никого не оказалось. Я привычно прошел по коридору, напоминающему прихожую викторианского дома: полосатые обои, жутковатые картины, бесполезные этажерки из отполированного дерева и колченогие пуфики. За мной, крадучись, передвигался Брылев. Из-за шторы, ведущей на танцпол, гремела музыка. Перебивая ее, орал невидимый диджей, и гости вторили ему.
– Че…
– …тыре! – отзывалась толпа.
– Три!
Начиналось какое-то действо. Это хорошо. Когда мы войдем, все глаза будут прикованы к сцене.
– Два!
Я ошибся.
– Оди-и-и-и-и-и-ин!
Сквозь свист и приветственные крики прорезался рев фанфар. Над нашими головами громыхнули хлопушки, осыпая дождем конфетти. Со свистом взвились петарды, взрывами расцветив необычайно далекий потолок. Очаровательные девочки с загнутыми назад рожками поднесли шампанское. Новый год, да и только, хотя декабрь едва начался. Да и пахло отнюдь не мандаринами и хвоей. В клубе витала удушливая влага, напитанная серой и смолой. Было легко поверить, что под полом варятся в котлах грешники и краснокожие черти проверяют готовность мяса вилами.
– И вот они! Наши герои! Наши чемпионы!
Скользя между столиков, перед нами предстал Верховный Магистр. Угольно-черный фрак, цилиндр, галстук-бабочка, в левой руке трость с алмазным набалдашником, в который он говорил, словно в микрофон. Пожалуй, впервые за все время нашего знакомства он расщедрился на демонстрацию пусть наигранных, но эмоций.
– Ах, как волнующе было следить за вашими злоключениями! Как сокрушались мы о ваших ошибках и радовались победам! Весь этот путь мы прошли с вами нога в ногу! Ведь так?!
Он обернулся в зал, требуя поддержки, и зал не заставил себя упрашивать, разразился топотом и улюлюканьем. Когда Верховный Магистр повернулся, перед глазами его маячило дуло пистолета. Брылев, безошибочно опознав главного, начал действовать.
– Я пришел за своей дочерью!
– И это достойно похвалы!
– Я. Пришел. За своей. Дочерью, – с нажимом повторил Брылев.
– А нашли гораздо больше! – не унимался Верховный Магистр.
Легким танцевальным па он ушел с траектории выстрела. Пакет с печенью Игоря перекочевал к нему в руку раньше, чем Брылев снова поймал его на мушку. Верховный Магистр погрузил нос… нет, не нос, свиное рыло! – в пакет, втянул широкими ноздрями аромат крови. Уши его нервно дернулись.
– Ах… Какой букет, какой букет!
Он смял печень в ладони, выдавливая соки. Рванул невероятно длинными и острыми резцами, отхватив солидный кусок. Пожевал, дурашливо качая головой из стороны в сторону.
– Сойдет.
Шутовство и притворное радушие испарились. Глаза, заключенные в пластик полумаски, лучились тоской и смертельной усталостью. Верховный Магистр швырнул печень через плечо, и гости с жадным воем принялись делить подачку. Я видел, как известный спортсмен, кажется, футболист, расшвыривал женщин, чтобы добраться до заветного лакомства. Верховный Магистр утер красные губы перепачканной перчаткой. Взмахнул рукой, погружая зал в тишину.
– Что ж, условия выполнены. Просите.
Шансов не было. Если дочку Брылева похитили Владельцы, они нипочем не отдадут своего. Возможно, что и отдавать уже нечего. Ежемесячные отчетные представления – кровавое, смертоносное время. Если же они в этом не замешаны, все еще хуже. За проход в клуб Брылев заплатил двумя смертями. По глупости, но сути это не меняет. Страшно представить, что потребуют Владельцы за возвращение Ани.
Задумка Владельцев обрела четкий контур. Ради этого все затевалось – подмять под себя влиятельного человека. Брылев согласится! Ему просто некуда деваться. Даже с пистолетом в руке, здесь и сейчас он жалок и потерян. Власть, деньги, связи – в присутствии древнего, непознанного – вдруг утратили вес. Брылев не знал, что у него есть козырь. Не туз, конечно, но и не шестерка. Остаток моей платы. Дар. Не скажу, что решение далось мне просто. Владельцы «Алистера Кроули» в должниках – дорогого стоят. Но, когда день за днем, весь год сознательно превращаешь себя в дерьмо, господь всемогущий, как же хочется почувствовать себя… хорошим.
