Сказать, что я был удивлен, – значит ничего не сказать. Интересно, мое лицо очень вытянулось? Судя по озорным огонькам в розовых глазах Гратии, картина была забавной. Хотя чего я ожидал. На такие должности глупых людей не выдвигают.
– Если тебе интересно, – мягко продолжила девушка, стараясь не рассмеяться, – я поняла все почти сразу. Ты очень неестественно держишься. Будто веришь, что вот-вот все вокруг тебя развалится на части. К тому же многие посвященные знают о настоящем происхождении спутников леди Мемории. Так что мне захотелось проверить. А твой вопрос как раз подтвердил мои подозрения.
– В общем, сам виноват, – нервно огляделся я.
А мне казалось, что постепенно начал адаптироваться. Хотя не думаю, что вообще возможно быстро привыкнуть к таким глобальным переменам. Похоже, будто всю жизнь играл на одной и той же доске, в одну и ту же игру, выучил ходы и приемы, а кто-то вдруг скидывает все со стола и ставит новую игру. Причем ты единственный из игроков, кто не знает правил. А игра уже в разгаре, и права на ошибку нет.
– Не волнуйся, ты можешь мне рассказать, – видя мои колебания, продолжила Гратия. Ее голос казался мягким и доверительным. Думаю, она так выясняет множество тайн. – Я лишь хочу узнать как можно больше измерений. Если не могу путешествовать, так хоть чужие истории послушаю.
Так вот какой у нее грешок – любопытство. А я уж было подумал, что она идеальна.
И я сдался. Сначала рассказывал все, что приходило в голову. Потом девушка начала задавать более конкретные вопросы, что помогло мне немного упорядочить бессвязный поток сознания. В основном она спрашивала про наших богов, расы, системы устройства мира. Я рассказал лекарке все, что она хотела знать. Или почти все. Как обычно, мысли путались, слова вылетали из головы, а предложения шли вразброс. Не лучший из меня рассказчик. Но Гратия вроде все поняла.
– Интересно, – протянула она. – Ваш мир много чем похож на наш. Хотя и много чем отличается. И все же у меня сложилось такое ощущение, что все построено на каких-то тайнах. Словно вы живете в запертой комнате, в то время как настоящая жизнь протекает где-то за стенами. У нас, конечно, тоже имеются секреты от мирных людей, но не настолько.
– Так чем я могу помочь? – спохватился я, вспомнив о том, зачем, собственно, пошел за лекаркой.
– Ох, да, это. Я узнала все, что хотела, – смущенно пробормотала девушка. – Собственно, за этим я тебя и позвала. Редко когда получается поговорить с иномирянами. Хотя мне еще любопытно, куда вы сейчас направляетесь? Система проводников весьма захватывающая, но Орден Таинств держит свои дела в строжайшем секрете.
– Но я не состою в их рядах, – понимающе кивнул я. – Нам нужно к Упуауту, чтобы попробовать вернуть меня домой. Правда, я еще до сих пор не определился, хочу этого или нет. Но время есть.
– Интересно, – повторилась она. Ненадолго задумалась о чем-то, после чего встрепенулась и продолжила: – Ну да ладно, я и так сильно задержалась. Мне пора, да и Мемория, должно быть, ищет тебя.
– Да, скорее всего. – А ведь и правда. Я довольно долго здесь гуляю. Нужно найти Мори, а то она, наверное, волноваться будет. – Тогда пойду, пожалуй. Может, еще увидимся, – махнул я девушке рукой на прощание, на что она ответила все той же легкой улыбкой.
Я шел по развалинам когда-то прекрасного города, стараясь отыскать Меморию среди этого хаоса из обломков, дыма и потерянно шатающихся всюду людей. Каждый шаг, каждый взгляд вокруг отдавал каким-то отчаянием, все крепче сжимавшим сердце. Обычно дома, когда я чуть ли не каждую неделю из новостей узнавал о катастрофе, унесшей жизни десятков, то равнодушно хмыкал. Там я привык к постоянной смерти, научился относиться к ней равнодушно, ведь все когда-нибудь будем там, верно? Но когда видишь катастрофу вблизи, когда не можешь отвернуться – это тяжело. Ты все еще можешь отстраниться, что я и пытался сделать, но это тяжело. Стоит на секунду раскрыть сердце, как какая-то мерзкая пленка сожаления и тоски, от которой не защитишься, окутывает его.
Какое-то время поблуждав по развалинам, я все-таки нашел девушку на городской стене. Когда же поднялся на площадку, каким-то неведомым мне образом уцелевшую, Тень даже не повернула голову в мою сторону, продолжая отстраненно смотреть на разрушенный город. А я молча стоял позади. Отвратительное чувство, когда любое твое действие кажется неправильным. Но ничего не делать было бы еще хуже.
– Знаешь, – через пару бесконечных минут тихо начала Мори, – это был самый изумительный город Войнора. Я, наверное, много раз тебе это говорила, но не могу с собой ничего поделать. Слишком много прекрасных воспоминаний проплывает перед глазами, когда о нем рассказываю. – На ее губах, всего на секунду, возник проблеск улыбки, но тут же снова исчез. – А теперь его нет. И кто знает, сколько лет пройдет к тому времени, как его восстановят. И даже тогда это будет не он. Больше нет.
На площадке воцарилось молчание. Только ветер, свистевший в ушах, нарушал его. Я не знал, что сказать или как помочь. Я вообще не знал, что делать. Никогда не умел сочувствовать, хотя бы потому, что никогда не понимал людей, пытающихся разделить печаль с кем-то еще. Для меня грусть – это самое сокровенное, что есть у человека. Это именно то, с чем мы остаемся наедине в темной комнате. Это что-то постоянное в изменчивом мире. И мне всегда казалось, если у тебя нет печали, то что у тебя есть? Так что, немного поколебавшись, я присел рядом с Мори, и мы еще долго смотрели на Люкс, заходящий за руины. А когда последние лучи исчезли за горизонтом и на их место пришли нежно мерцающие звезды – наблюдали за созвездиями. Они отличались от тех, что были на Земле. Я все-таки решился прервать окружившее нас уютное молчание и сказал об этом Мемории. Она слегка оживилась и начала водить пальцем по небу, увлеченно рассказывая:
– Прямо над нами, вон те пять звезд – это Горгулья. – Девушка вырисовывала какие-то замысловатые картинки на небе, периодически переводя оживленный взгляд на меня. – А вон те семь – Дракон, видишь?
Хоть я и не особо различал эти созвездия, но был рад, что сумел разговорить ее. Кажется, Тень забыла обо всем и наслаждалась происходящим. Я и сам немного отвлекся, заслушавшись легендами их неба. Но это не могло длиться вечно. Через пару часов глаза начали слипаться, и все труднее было не поддаться сладкой дреме. Мори тоже начала клевать носом, так что вскоре мы отправились вниз, чтобы найти, где поесть и переночевать. С поиском ужина справились довольно быстро, в походной кухне еды оказалось более чем достаточно, а вот с ночлегом пришлось труднее. Свободных мест в палатках было мало, если не сказать, что вообще не было. И чтобы не ютиться в тесноте, мы подыскали себе почти неразрушенный домик, в котором кроме нас было еще несколько уцелевших. Мемория достала из сумок две утепленные меховые накидки, и мы, посильнее закутавшись и облокотившись о стену, сразу провалились в сон.
Ночью, пока все спали, к городу подъехала часть постоянной армии. Это было что-то невероятное. Кони, облаченные в доспехи, рыли землю, готовые в любую секунду сорваться с места и протаранить недругов грудью. Броня воинов переливалась под огненными утренними лучами, а на их пиках развевались длинные лазурные флаги. И все это на фоне восходящего Люкса. Уникальное зрелище. Любовался бы и любовался.
