Мори умолкла, а я не мог перестать глазеть на девушку. Что-то слова в горле застряли. Так вот почему служивые пытаются отдать ей честь. Вот это компаньонка мне попалась. А я еще переживал, что с ней что-то случится. Да Тень сама кого хочешь загрызет и глазом не моргнет. Угораздило же меня наткнуться. А насчет Ордена Таинств абсолютно не удивлен. Когда работаешь на самом высоком уровне, люди становятся лишь пешками, а жизнь больше похожа на игру, особого рода представление, где у каждого своя роль. Ладно, моя очередь нарушить тишину.
– Мне очень жаль твою семью. – Как-то это не очень убедительно прозвучало. Ну, не умею я сочувствовать. Вечно ощущаю себя жутко неловко.
– Спасибо, – грустно улыбнулась моей попытке Мори. – Наверное, поэтому я и стараюсь быть одна. Лучше всем держаться от меня подальше. Я как будто притягиваю неприятности, и все, кто мне дорог, страдают. Да и жить как-то легче, если не нужно переживать за других. Одному всегда проще.
– Ты шутишь? – театрально всплеснул я руками. Ох, как же она мне напомнила меня самого в прошлой жизни. Даже слишком. Единственное и самое главное отличие в том, что она здесь на своем месте, но слишком долго жила, скрываясь. Ничего, сейчас все исправим. – Да я за это абсурдно короткое время, что тут пробыл, несколько раз оказывался на грани. Еще и тебя чуть с собой в могилу не забрал за компанию. И если ты говоришь, что притягиваешь неприятности, то я и есть одна большая неприятность. Так что теперь я от тебя не отлипну. Мужайся.
Вечернюю тишину нарушил немного напряженный, но приятно звонкий смех.
– В таком случае нам стоит обдумать дальнейшее путешествие. – Как приятно было видеть ее улыбку. – У меня есть одна идея, как можно вернуть тебя домой. Мы можем отправиться к Вайделотам, думаю, они смогут помочь. Если ты, конечно, еще не передумал.
– Попытаться все равно стоит, – задумчиво протянул я. Запасной план никогда не повредит. – Не получится – ладно. Получится – тогда и решу, возвращаться или нет. А можешь мне, такому необразованному, объяснить, кто такие эти Вайделоты?
– Это высшая раса людей, – подняв указательный палец, поучающим тоном заявила Мемория.
– Тогда почему их не назвали Высшие? – заинтересовался я.
– Значение этого слова разъясняется как знания. Но, скорее всего, для удобства, – флегматично ответила девушка. – Чтобы не путать Высших эльфов и Вайделотов.
– А чем они отличаются? – не унимался я.
– Что-то мне подсказывает, когда я тебе все это рассказывала, ты спал с открытыми глазами. – На укоризненный взгляд Тени я виновато развел руками. Старая университетская привычка спать на лекциях по истории дала о себе знать. – Ладно уж. Повторю еще раз для тебя, такого внимательного. Высшие эльфы – хранители знаний, – начала разжевывать Мори. – Обычно это самые старые эльфы. Считается очень почетным, если кого-то из рода выдвигают на эту должность. К ним идут за советом по важному вопросу или чтобы найти давно забытые сведения. У них хранятся знания за все время существования Войнора. Вайделоты же, или Высшие люди, обладают даром провидения. Шанс такого дара очень мал, и если его обнаруживают у ребенка, то малыша сразу забирают в долину Водопадов. Там они обучаются контролю над даром. Это большая честь – иметь при дворе пророка. Только правители континентов могут это себе позволить. Остальные вынуждены сами ездить за советом. В этом плане моуросам повезло больше всего – долина Водопадов находится здесь, на Критоне. Мы сможем добраться туда по реке, ее исток недалеко от Подземного города. Заодно посмотришь на неофициальную столицу моуросов. Сказать, что она впечатляющая, – ничего не сказать. Сам увидишь. – Мори сладко зевнула и с усилием разомкнула веки. – Пожалуй, нам пора ложиться.
– Да, – подхватил я зевок девушки, – ты права. Завтра будет тяжелый день.
Тронный зал. Лорд Тьмы несколько часов провел, неспешно прогуливаясь у подножия своего трона. Глаза его с каждой минутой загорались красным все ярче, а вокруг когда-то человеческого тела клубилась тьма. Девушка все так же сидела на широком кресле и флегматично смотрела на эту занимательную сцену, подперев рукой подбородок. Когда дверь жалостливо скрипнула, а в проем просунулась голова в капюшоне, демон резко направился в сторону гостя. Взяв Темного за ворот, Лорд легко поднял его над землей и встряхнул, словно куклу, рыча прямо в лицо:
– Почему так долго? Мое терпение на исходе. Где этот выскочка, вы нашли его? – вытрясал он душу, если она есть, из бедняги. Не получив внятного ответа, Малум все-таки опустил подопечного на землю. В ту же секунду Темный упал на колени.
– Мой Лорд, я очень сожалею, – скулил балахон. – Мы не виноваты. Он…
– Он – что? – все больше выходил из себя демон.
– Он убил Венару, – чуть ли не прошептал Темный.
– Как это возможно?! – взорвался Лорд темным пламенем и отшвырнул своего подчиненного на несколько метров.
Тот скрючился возле стены и не спешил подниматься на ноги. Демон снова начал ходить туда-сюда по залу, пока внутри слуги боролись страхи перед господином и перед болью, которую ему причинят, когда он снова встанет. Малум прервал эти попытки, резко подняв Темного за ворот.
– Как? Как он смог ее изгнать? Это был сильнейший демон из тех, что сумели выбраться на поверхность!
– Мой Лорд, – казалось, Темный от страха потеряет сознание, – вы меня недопоняли. Он не изгнал ее, а буквально убил.
– А вы чем занимались?! – Тело Темного совершило привычный маршрут по дуге, теперь к другой стене. – Такими темпами мы теряли демонов на войне, но на одно существо приходились смерти десятков разумных. За сотни лет никто не осмеливался бросить мне вызов, а теперь один наглец, возникший из пустоты, спокойно гуляет по принадлежащему мне миру и щелкает меня по носу! Да кто он такой? Вы выяснили хоть что-нибудь?
Ответом ему послужило мотание головой уже не владеющего ни телом, ни сознанием подчиненного.
– Очень странно. – Демон успокоился так же быстро, как и разъярился. После чего перевел взгляд на девушку: – Что теперь скажешь?
– Ставка на Венару не сыграла, не беда, – безразлично отозвалась она. – Ясно, что он потратил желание на ее уничтожение. В таком случае, думаю, он либо останется здесь, либо пойдет к Вайделотам. Оба варианта не так уж плохи. И весьма нам на руку. Так что не вижу причин для беспокойства.
– Что бы я без тебя делал, мой бриллиант, – ослепительно оскалился он, на что девушка равнодушно хмыкнула. Впрочем, тоже обворожительно лукаво при этом улыбнувшись.
Дорога до Подземного города оказалась на удивление быстрой, даже несмотря на довесок в виде тяжелых сумок. Всего за полтора дня мы добрались до его стен. Если точнее, до спуска к ним. Город не зря называли подземным. А без моуроса-проводника никогда не доберешься до главных врат – заплутаешь в сотнях переплетающихся туннелей огромного лабиринта. Интересно, а оттуда возможно выбраться, если заблудишься? Проверять мне как-то не особо хотелось. Мы быстро спустились по узкому проходу в скале, и вдали замелькали огни.
