– Кажется, твоя паранойя не такая уж бесполезная вещь, – задумчиво пробормотала Тень, доставая из сумки веревки.
Девушка периодически кидала на меня задумчивые взгляды, которые я старался не замечать. Потому что думал примерно о том же. Думал о том, кого и чем я настолько разозлил там, наверху? Кто подстраивает все эти неприятности? Не может же это быть чистой случайностью.
Когда Мори все подготовила, мы начали аккуратно спускаться, опираясь на выступы. Это оказалось довольно просто, вопреки моим опасениям. Но что-то постоянно не давало мне покоя. Что-то было не так, но что? Непонятное беспокойство нарастало с каждой секундой, заставляя нервно оглядываться. Какое-то покалывающее чувство, ощущение, что я не вижу чего-то очень важного…
– Смотри-ка, а внизу ступеньки в норме, – донесся до меня сверху голос девушки.
Точно!
– Мори, хватайся за что-нибудь! – успел выкрикнуть я, когда в следующую секунду наша веревка ослабла и полетела вниз.
Я успел схватиться за выступ, а вот Мори – нет. Хорошо еще, что успел поймать девушку за руку. Если бы она отлетела от скалы, а не заскользила вниз, то мог и не удержать. Падение с такой высоты ничем хорошим для нее не закончилось бы. Подтянув Тень до соседнего выступа, я ухватился обеими руками за свой и посмотрел наверх. Каково было мое удивление, когда оттуда на меня тоже посмотрело чье-то недовольное лицо из-под черного балахона.
Да ладно! А здесь-то они как нас обнаружили? Хотя, если подумать, не так сложно кого-то выследить. Подкупить местного паромщика, и все. Ладно, с этим будем потом разбираться. Сейчас нужно думать, как быть дальше. Сомневаюсь, что они простодушно оставят нас тут висеть. Нет, им нужно будет убедиться в нашей кончине. Правда, я им вроде бы живым нужен. С другой стороны, живой из последних сил – тоже живой. Так что лучше бы поскорей отсюда смотаться. До целых ступенек недалеко, можно попытаться до них доползти. Главное, чтобы хватило времени.
– Мори, мы сможем спуститься ниже?
– Нужно попробовать, – видимо придя к таким же выводам, ответила напарница.
Крепко цепляясь за каждый выступ, мы быстро спускались по склону. И когда наконец добрались до уцелевших ступенек, в нас полетели стрелы, окутанные черным маревом. Это нечестно! Мы и так еле держимся, а еще и вы пристали. Странно. Либо они очень плохие стрелки, либо мы очень везучие. Будем надеяться на первое. Главное сейчас – скрыться в гуще лесов, а там попробуй найди егеря. Я с радостью посмотрю на ваши попытки, с большого расстояния разумеется.
Дальше был бешеный марш-бросок до леса и свист стрел над головой. Казалось, мое сердце скоро откажется работать в таких условиях. Удивительно, но мы смогли скрыться под покровом деревьев, отделавшись всего лишь несколькими царапинами. Видимо, они все-таки задались целью меня не убивать. В таком случае, если я все-таки попадусь, лучше сразу воткнуть меч себе в сердце. По крайней мере, намного приятнее смерть.
– Еще бы чуть-чуть, – отдышавшись, выпалила девушка. – Ты видел, кто это был?
– Темные, – коротко ответил я, осторожно осматриваясь. – Кто же еще?
– Вот бы их всех одним ударом прихлопнуть! – Бронированный кулак Тени врезался в ближайшее дерево. А оно чем провинилось? Я и сам от Темных не в восторге, это же меня они пытаются сцапать. Но зачем флору портить?
Я молча наблюдал, как девушка методично уничтожала уже четвертое дерево, подключив к этому делу не только бронированные перчатки, но еще и свой полуторник. Так, нужно ее угомонить, иначе на шум сбегутся Темные. Или кто еще хуже.
– Мори, – я аккуратно подошел к ней на безопасное расстояние, – вот чего ты так завелась? Как будто в первый раз нас пытаются убить. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, да еще и с таким спокойствием. Жизнь – очень интересная штука.
Одарив меня самым испепеляющим из коллекции взглядов, девушка все-таки оставила деревья в покое.
– Ладно, – фыркнула она, – нам нужно торопиться.
Ну и чудненько. Уверен, она скоро остынет. Наверное. Хотя эта ситуация с Темными мне тоже не особо по душе. Если придется остаться на Войноре, то я не смогу вечно от них бегать. Либо они меня, либо я их. Звучит просто, а вот как это сделать?
– Артур, – прервала мои мысли Мори, – как ты смог поставить защиту? Ты ведь даже дар не начал осваивать. Да что уж там, даже направление не определил.
– Ты о чем? – опешил я.
– Серьезно? Опять? – Взглянув на меня, девушка устало вздохнула и продолжила: – Значит, ты не специально ее выставил. В принципе это очень даже хорошо. Да не смотри на меня так. А что ты думал, Темные настолько плохие стрелки, что оставили нам всего несколько царапин? Они, конечно, твари еще те, но не стоит их недооценивать. Удивительно, что ты сам не заметил, как стрелы сгорали, приближаясь к нам. Значит, ты выставил защитный купол рефлекторно, когда почувствовал опасность. Думаю, твои силы с каждым днем, проведенным здесь, увеличиваются. А точнее, раскрываются все больше. Ладно, потом с этим разберемся.
Завершив этот увлекательный монолог, Тень двинулась вперед бодрым шагом. А я молча поплелся следом. Интересно, ничего не скажешь. Я даже устал удивляться, если честно. Все происходит так быстро, что остается молча принимать новые сюрпризы, на ходу их обмозговывая. Защита – это, конечно, хорошо, но смогу ли я специально ее выставить? Сомневаюсь. По крайней мере, пока не научусь адекватно воспринимать магию. А вот то, что начал недооценивать Темных, – плохо. В этом случае лучше переоценить. Иначе скоро попадусь из-за собственной самоуверенности. А что не заметил, как стрелы сгорели, так другим был занят, старался не свалиться с обрыва. Хотя тоже не очень хорошо. Было бы время спокойно посидеть в одиночестве пару деньков, тогда разобрался бы со всем, что так усердно бьет по голове пыльными мешками. Но в ближайшее время, видимо, не судьба.
Спустя какое-то время мы наконец оставили лес позади и вышли к огромному гроту пещеры. Несколько раз слышали крики погони. Но Мори так запутала следы, что, думаю, и сама бы не смогла их прочесть. Во всяком случае, не настолько же Темные отчаялись, чтобы нападать на нас здесь, под защитой пророков. Правда? Тут же должна стоять мощная защита? Ох, надеюсь, что из этой пещеры есть еще один секретный выход, иначе дела плохи.
Зайдя внутрь и немного поплутав по извивающимся туннелям, мы вышли в просторный зал. И тут у меня перехватило дыхание. Прямо перед нами шумел водопад, небольшой по сравнению с самим гротом. Вокруг стояла приятная прохлада, и я с удовольствием вдохнул полные легкие влажного чистого воздуха. Вода стекала в быструю серебряную реку, разбившуюся на два рукава, создавая перед водопадом небольшую площадку, а затем снова сливалась в один поток. Она текла как бы в выемках, специально для нее проведенных. По берегам разрослось какое-то слизкое голубоватое растение, то ли мох, то ли водоросли, так что подходить близко к краю я бы не решился. Соскользнешь, и невесть куда тебя унесет сильное течение. Атмосферу дополнял густой, явно искусственно созданный туман, стелющийся по полу пещеры, но не дотрагивающийся до воды. Мемория, аккуратно перейдя один из рукавов по небольшим камушкам, подошла прямо к водопаду и встала перед ним на одно колено.
