– Нет, – я уверенно посмотрел в глаза напарницы, – останусь. Уйти всегда успею. А такая возможность попасть в приключение в другом измерении выпадает далеко не каждому. Глупо будет ее вот так легко на что-то променять.
– Правда? – с неподдельной радостью посмотрела на меня Тень. От этого на душе сразу потеплело, и я расплылся в глупой улыбке. – Так это же здорово! – От избытка чувств девушка кинулась мне на шею. Потом, правда, когда всплеск эмоций прошел, быстро отстранилась и смущенно отвела взгляд. – Есть план?
– Я как-то об этом не думал, – почесал я затылок. – Обычно неприятности сами нас находили.
– В таком случае, – мгновенно предложила Тень, – мы могли бы снова отправиться на Мирон, но в этот раз посетить его столицу – Брондвар.
– Почему бы и нет, – воодушевился я.
Резиденция Ордена Таинств. Мужчина в белом балахоне нервно мерил шагами кабинет. Когда входная дверь скрипнула и в нее спокойно вошел другой Посвященный, глава ордена, забыв про свой статус, тут же подлетел к гостю:
– Ну что? Фатум, какие новости? – выпалил он. – По моим расчетам, они еще вчера должны были добраться до пророков.
– Стрикт, вот чего ты так волнуешься? – спокойно ответил второй. – Давай присядем, и я тебе все расскажу.
Глава мигом втащил его в комнату отдыха и с выжиданием уставился на гостя. Кардинал же, наслаждаясь моментом, неторопливо уселся в кресло и, устроившись поудобней, спокойно начал:
– Что ж, тебе будет интересно узнать для начала, что наш парень поставил на уши весь Подземный город, откопав там Темных послушников. Если точнее, один разумный, по наводке Темных, полез его похищать. Артур обезвредил ночного гостя и отправил к нашим местным братьям. Брат Заро сиял от гордости, когда сам лично прибыл ко мне с докладом. Я его понимаю, такой молодой и такое громкое дело. И да, ты был прав, парень действительно и сам решил подтолкнуть леди Меморию к тому, чтобы она попробовала оставить Артура здесь. Нам и не пришлось вмешиваться – его нить ведет сам мир, а мы лишь действуем в рамках дозволенного.
– Так все-таки Мендация не врала, когда говорила, что просто так ему это не сойдет с рук, – задумчиво почесывал подбородок Стрикт. – На него объявлена охота?
– Да, это очень четко отпечаталось в памяти того оборванца. Самое интересное, приказ был взять Артура живым, и только живым. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Тут уж как посмотреть. Так вот, когда ребята почти добрались до Вайделотов, напали Темные. Видимо, их очень разозлило то, что Артур натворил за такое краткое время – обычно они так открыто не работают. И все же, эти двое добрались до пророков. Леди Мемории даже не пришлось применять свои, скажем, особые навыки, Артур и сам захотел остаться на Войноре. Сейчас они, должно быть, на полпути к Брондвару.
– Так это же замечательно! – всплеснул руками глава ордена. – То, что он сам захотел остаться, даже лучше, в ином случае могли возникнуть осложнения. Интересные события ждут нас в скором времени, мой друг. Я, признаться, переживал из-за распоряжения о назначении Заро. С одной стороны, это не совсем прямое вмешательство, но кто знает, что вообще за него считается. Ладно, пронесло и пронесло. Прекрасные новости, Фатум. Побольше бы таких. Кстати говоря, тебе стоит съездить в Подземный город и помочь расследованию, а иначе, боюсь, они не справятся и упустят кого-нибудь.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнул кардинал. – Ничего не могут сделать без постоянного контроля. Но это еще не все, что я хотел рассказать.
– Неужели? – сразу насторожился глава Посвященных.
– Настоятель храма того же Подземного города передал вместе с братом Заро очень интересные сведения. Оказывается, Артур способен несознательно очищать себя от сильных ядов. А леди Мемория упоминала что-то о куполе защиты, который парень неосознанно соорудил, когда на них напали около долины Водопадов. Любопытные способности, не правда ли? И главное, про обе эти способности он ничего не знал.
– Хм, – задумался собеседник, потирая подбородок, – готов поклясться, что где-то я слышал об этом.
Глава 9
Наконец нам не нужно никуда спешить. Даже непривычно. Такое странное чувство, словно знаешь, что нужно куда-то бежать, что-то делать – а делать нечего.
Добираться мы решили длинной дорогой, все равно никуда не торопимся, и уже полдня плыли по Мертвой реке. Пейзажи, правда, здесь были так себе. Всю реку застилал густой туман, так что трудно было разглядеть хоть что-нибудь. А когда он на время прерывался, виднелись лишь темные голые скалы да пустыри с облезлым кустарником. Мори сказала, что мы скоро должны приплыть к озеру Черепа. И кто такие названия дает? Надеюсь, оно себя не оправдывает.
Действительно заманчивая идея – осмотреть каждый уголок Войнора, побывать в каждом городе, ощутить их атмосферу, похожую на первый взгляд, но абсолютно разную. Всегда мечтал так путешествовать. Не на самолете или поезде, а на машине, когда можешь ехать куда глаза глядят. Останавливаться в маленьких городках, где поутру пахнет свежевыпеченным хлебом и все укрыто уютным туманом. Совершенно случайно попасть на яркий цветочный фестиваль или вечер огней. В любой момент съехать с дороги и притормозить около заставляющего сердце трепетать вида. Остановиться глубокой ночью на заправке, пить кофе и смотреть на звезды. Наслаждаться каждым шорохом, запахом, видом, ощущением. Теперь и мне выпала такая возможность…
Лодка пристала к берегу. Выбравшись на любимую сушу, я с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы. Да уж, так себе здесь атмосфера. Озеро, с водой темнее грозовых туч, окружали высокие светлые скалы. И только около нас берег плавно сливался с водой. Легкая дымка тумана струилась по зеркальной глади, вызывая ощущение нереальности происходящего. Озеро окутала удушающая своей абсолютностью тишина. Хотя и в такой мрачности есть особая прелесть. Может, пойти осмотреться пока что? Стоп, что это? Показалось? Или мне чудится, или этот тихий звук доносится прямо из воды.
– Здравствуй, путник. – Бархатный, мелодичный голос заворожил меня. – Ты, должно быть, устал после долгой дороги. Твоя судьба так тяжела… – Этот голос хотелось слушать сутками. Слушать, забыв обо всем остальном. – Мы поможем забыть обо всем. Ну же, следуй за голосом. Здесь тебя ждет вечный покой…
Все проблемы вмиг улетучились. Был лишь голос. Ноги сами понесли меня на зов.
– Оставь все тревоги… Забудь печали… Обрети наконец свое место…
Мне хорошо и спокойно. Как же я скучал по этому ощущению. Давно забыл, каково это. Так устал от вечной борьбы с собой. С каждым днем все тяжелее заставлять себя просыпаться по утрам. Наконец все закончится. Никакого мрака, никакого отчаяния. Никакого балансирования над бездной. Покой и гармония. Я хочу остаться здесь навсегда. Наконец выход сам нашел меня. Значит, так и нужно. Кажется, именно сюда я стремился попасть всю жизнь…
Кто здесь? Кто меня держит? Кажется, я слышу кого-то еще. Мори? Что ей надо? Мне нужно в озеро. Ты не можешь себе представить, каково это – устать от жизни. Почему она не хочет, чтобы я нашел покой? Может, она мне завидует? Нет, я должен слушать ее. Ух ты, новый голос, оказывается, так прекрасен. Да, я буду слушать его. Он такой приятный.
