– В таком случае тебе нужно сначала определиться. Если ты хочешь быть бытовым или мирным магом, то можешь выбрать себе учителя и здесь, в Брондваре. Но если захочешь освоить боевое направление, то тебе прямая дорога в Кинелу. Конечно, здесь тоже есть множество академий и личных учителей, но лишь в городе воинов можно найти толкового учителя.
– Понял, учту, спасибо.
Значит, теперь отправимся в Кинелу. Не тратить же мне способности на бытовую магию. Жалко как-то.
Мы еще немного потрепались, дожидаясь прихода Мори. А распрощавшись с Коэром и леди Окультой, я рассказал напарнице о нарисовавшихся планах. Девушка полностью их одобрила, сказав, что и сама об этом подумывала. На этом и порешили.
Глава 12
Когда я окончательно встал на ноги, мы покинули Брондвар и уже почти декаду провели в пути. Пока что дорога до Кинелы была на удивление спокойной. Даже непривычно. Снова оказалось катастрофически нечем заняться, так что Мемория просвещала меня относительно истории Войнора…
– То есть Темные пытались открыть Врата Преисподней, так? – заинтересовался я. – А зачем? Что им с того?
– Чтобы выпустить Эреба. Думаю, они рассчитывали, что он одарит их бессмертием, могуществом или чем-то в этом роде. – Мемория немного вздрогнула, видимо представив, к чему это привело бы. – Воины Света смог ли этому помешать. Когда Врата приоткрылись, чтобы дать нашим магам время их закрыть, Воины вошли внутрь и сдерживали Эреба, не давая ни малейшему потоку Тьмы вырваться в наш мир. Они отдали жизни, чтобы защитить Войнор.
– А если Эреб вырвется? Тогда что?
– Тьма. – От голоса девушки повеяло холодом. – Пустота. И ничего, кроме них.
– А что с…
Но договорить мне не дал чей-то крик, донесшийся из-за поворота.
Переглянувшись, мы направили коней на звук. Вылетев из-за клочка леса, закрывавшего обзор, кони резко затормозили, встав на дыбы. Глазам предстала интересная картина: обоз и сопровождавших его всадников терроризировали маленькие серые пятнистые мишки, чем-то напоминающие коал. Они весьма ловко прыгали на воинов, ускользая от их мечей. Но на этом прелесть заканчивалась. Атакуя, они вгрызались в броню, прокусывая ее чуть ли не насквозь тонкими клыками, торчащими, как у саблезубых тигров. Завершали образ мелких хищников длинные когти, которыми они норовили выцарапать кому-нибудь глаза.
– Мори, – окликнул я напарницу, которая, так же как и я, не отрывала взгляда от происходящего, – что тут, собственно, происходит?
– Крамзи, – встряхнув головой, словно отходя от транса, коротко ответила девушка. – Демоны. Скорей, нужно помочь. Потом все объясню.
Переведя коней в галоп и обнажив мечи, мы ринулись на помощь. Срубив на скаку голову одному демоненку и привлекая к себе тем самым повышенное внимание остальных, я ворвался в гущу событий. Негодуя по поводу смерти одного из сородичей, кошмарики, мерзко завизжав, ринулись ко мне. Фортис пытался давить их копытами. Мори тоже не скучала и рубила мелких вредителей направо и налево.
Ну а я тем временем соскочил с ферка и бегом направился к мелкой группке выживших. Вот же! Гаденыш мне в ногу вцепился! Если бы не поножи, то до кости прокусил бы. А так всего лишь кровь немного пустил.
Разрубив наглеца пополам, я продолжил путь. Но, кажется, у крамзи было свое мнение по этому поводу. Они накатывали волной, стараясь взять численностью. Я не успевал отбиваться, и вредители то и дело прокусывали мою броню, периодически болезненно впиваясь тонкими клыками в тело. Да сколько их тут вообще?! Убьешь одного – на его место приходят двое. Но когда я постепенно начал выбиваться из сил, Фортис врезался в толпу демонят, топча их мощными ногами. Мне даже показалось, что из-под копыт вырвались язычки пламени. Тем не менее это дало мне еще одну попытку прорваться к выжившим. Добежав до круга, сформированного воинами вокруг каких-то старичков, я заметил Мори, тоже вставшую в оборону.
Когда я, последовав примеру девушки, встал в круг, от нас во все стороны пошла волна света. Крамзи, попадающие под ее воздействие, рассыпались в прах. А нельзя было сразу это заклинание прочесть, или что они там сделали? Остальные вредители, увидев такую незавидную судьбу братьев, рванули в лес…
Окончательно убедившись, что больше на нас никто не нападает, я облегченно выдохнул. Мой вздох тут же поддержала еще дюжина таких же.
– Спасибо вам, путники. – Из-за спин воинов ко мне вышел старичок в странном наряде, напоминавшем мантию, причудливо совмещенную с броней. В глаза сразу бросились заостренные уши, выглядывающие из-под седых волос. Так вот как выглядят эльфы. Я почему-то ожидал чего-то более великолепного, что ли. А тут обычный старичок. Не нужно было столько фильмов смотреть. Тем временем эльф продолжал: – Если бы вы не отвлекли крамзи, то мы, скорее всего, не успели бы прочесть заклинание и погибли. Я обязан вам жизнью.
– Мы не могли не помочь, – пожал я протянутую руку.
Старичок встрепенулся и как-то странно на меня посмотрел. Что опять?
– Меня зовут Артур. Эта прекрасная леди, – кивнул я на подошедшую девушку, – моя напарница – Мемория.
– Весьма приятно. Я – Высший Алтирий. – Старик не спускал с меня внимательный взгляд старых, но все еще цепких глаз. Мне даже не по себе стало.
– Высший. – Мори склонила в знак уважения голову. – Это честь для нас.
– Да что вы, – по-простецки отмахнулся он. – Куда путь держите?
– Мы собирались в Кинелу, а вы?
– Какое совпадение! Мы туда же направляемся. Не хотите ли составить нам компанию?
– С удовольствием, – просияла Мори. Даже поражает, насколько она иногда дружелюбна.
Большая часть воинов оказались ранены, так что перед отправлением пришлось сделать привал. Отъехав немного от места битвы, мы разбили временный лагерь. Мне тоже нужно было наложить несколько повязок. М-да. Когда доберемся до города, первым же делом куплю себе броню попрочнее. А то эта, благодаря стараниям мелких паразитов, стала похожа на решето.
После часового привала путь продолжил немного поредевший и изрядно потрепанный отряд. Во время отдыха Высший не спускал с меня заинтересованного взгляда. Может, он почувствовал мою силу, о которой все твердят? Ладно, вот сейчас и разберемся.
– Молодой человек. – Старик подъехал ко мне и немного притормозил, видимо чтобы никто больше не услышал нас. – Я хотел бы немного поговорить с вами наедине.
– Конечно, – вежливо кивнул я, – не проблема.
– Ваши силы, мм… – запнулся он, подбирая слова, – весьма необычны. Я даже немного растерялся, когда почувствовал их. Не могли бы вы мне пояснить?
– Если бы я сам знал, – развел я руками.
– Но как так? – Алтирий посмотрел на меня, как на какого-то дикаря, впервые вышедшего в свет. – Все магические способности выясняют еще в детстве, – сузил он глаза. – А не скрываете ли вы чего-то?
