– Конечно, конечно, – рассмеялся я. – Тогда как насчет «Ядовитого стилета»?
– Что ж, – задумалась Мори. – У него очень приятный вкус и запах, но он вызывает сильные приступы ревности.
– Да что ж у вас за напитки здесь такие? – искренне возмутился я. – Люди и так не святые, а после таких «дополнений» тем более.
– Самые обычные магические напитки, – флегматично ответила она, оглядывая зал. – Так что, будешь брать?
– Нет, я лучше еще посмотрю, – пробубнил я. Лучше не рисковать. Если сейчас это выпью, то точно не сдержусь и выкину отсюда вон того купчишку, что сидит за одним из соседних столиков и минут пятнадцать пытается строить глазки Мемории. Мальчик, да она тебя живьем съест и не подавится. – А что ты мне можешь посоветовать без всяких «эффектов»?
– Еще светло на улице? – неожиданно спросила Тень.
– Вроде да, – озадаченно протянул я. – А к чему ты спрашиваешь?
– Тогда бери «Свет в лазури», – тыкнула она пальцем в один из напитков в меню. – Его можно пить только днем, иначе это самая обычная вода. Пьется легко, но он очень крепкий, так что поосторожней.
Через пять минут мне принесли темно-синюю жидкость с золотыми семенами какого-то растения. От напитка шел приятный запах вишни, перемешанной с лимоном. Забыв про предупреждение девушки, я сразу опрокинул стакан…
Так плохо мне не было, пожалуй, никогда. До того, как у меня потемнело в глазах, я успел заметить лицо Мори, чуть ли не плачущей от смеха. Дальше какие-то обрывки, не поддающиеся осмыслению или причинно-следственной связи.
Проснулся я в своей комнате, что не могло не радовать. С трудом оторвав свинцовую голову от подушки, мрачно огляделся, пытаясь осознать, что произошло после стакана с темно-синей жидкостью. Что-то меня слишком сильно приложило. Больше к магическим напиткам не прикоснусь. Они явно не для иномирян. Бедная моя голова.
– Проснулся наконец, смельчак, – вломилась в мою комнату Мемория. Ее громкий голос вызвал еще один приступ звона в голове. Видимо, страдания на моем лице доставляли ей удовольствие, так что Тень продолжила еще громче: – Хорошо ты вчера порезвился. И чем тебе тот наемник не понравился, что ты его в окно выбросил? Благо первый этаж. А вот поднимать на спор девушек все-таки не стоило, синяки у них точно останутся. Давай собирайся, и так из-за тебя времени много потеряли.
На попытку вспомнить хоть что-то из вчерашнего голова противно стрельнула, так что я решил оставить ее в покое. Титаническим усилием поднявшись с кровати и кое-как нацепив броню, я быстро собрал немногочисленные вещи и спустился вниз. Видимо, все ждали только меня. Напоследок окинув взглядом зал и приметив разве что косящегося в мою сторону и ухмыляющегося бармена, я вышел вслед за спутниками.
* * *
– Почему так долго не было новостей? Ты это специально? Чтобы я еще больше извелся? – Мужчина в белой мантии неспешно ходил по кабинету, в то время как второй спокойно сидел в огромном мягком кресле и полчаса выслушивал причитания.
– Стрикт, – устало начал он, – вот что ты опять устраиваешь спектакль? И не надоело тебе разыгрывать переживания? Я же прекрасно знаю, что тебе все равно, передо мной можешь не играть. Я приехал, как смог. Тебе интересно, во что они еще вляпались, или нет?
– Вот поднаберешься ума и сам поймешь, что без таких спектаклей никак, – огрызнулся собеседник. – Если не разыгрывать для окружающих эмоции – вполне можно забыть о том, что и мы когда-то были людьми. Рассказывай давай, – фыркнул он и уселся в кресло рядом.
– Я тебе основное перескажу, если ты не против. Иначе это займет слишком много времени, а я тороплюсь. На пути в Кинелу они наткнулись на крамзи, атакующих конвой с Высшим. В благодарность за спасение Высший взял Артура в ученики, и сейчас они все вместе направляются в долину.
– Как удачно, – расплылся в улыбке Стрикт. – А я все ломал голову, кому бы его лучше подсунуть. Зря мучился, получается.
– Но самое интересное, – прервал учителя кардинал, – случилось в Кинеле. Почему-то Артуру очень захотелось взглянуть, хотя бы издали, на Врата. Да, мой друг, – усмехнулся он, глядя на лицо главы ордена, – как ты правильно понял, это обернулось весьма плачевно.
– Что там, не томи! – нервно побарабанил тот пальцами.
– Когда они взобрались на холм перед Вратами, к ним явился Малум собственной персоной. Представляешь, насколько Артур, сам того не желая, повлиял на события? Честно, не думал, что они так скоро встретятся. Все интересней и интересней, не правда ли?
Кардинал не удержался от улыбки, когда один из самых могущественных людей Войнора в который раз уставился на своего ученика пустым взглядом. Наигранно, конечно, но все равно приятно. Выдержав эффектную паузу, Фатум продолжил:
– После недолгого разговора Малум запер Артура в ловушку в его собственной голове. Я поражен, что он выбрался оттуда всего за двое суток. Такой мощной темной магии не встречал даже Высший, который был с ними.
– Поразительно! – хлопнул в ладоши собеседник. – С каждым разом его препятствия все усложняются. Капитан не написала, что именно с ним случилось в этой ловушке?
– Нет, она об этом умолчала, – задумчиво потер подбородок гость. – Возможно, сам Артур ничего не рассказал. А значит, это что-то очень личное. Но в любом случае сейчас они, скорее всего, уже прибыли в долину, так что в ближайшие несколько месяцев особых приключений не намечается.
– Как думаешь, Высший расскажет ему правду? – обеспокоенно взглянул глава ордена на своего заместителя.
– Скорей всего, – флегматично ответил кардинал. – Но он все равно рано или поздно должен был узнать.
– Мой Лорд, – почтительно склонился в поклоне Темный. Ни в его лице, ни в теле не было даже признака страха. Лишь уверенность и спокойствие. Редкий образец. – Боюсь, ваш план относительно Артура не удался. Он очнулся после двух суток и спокойно продолжил путь.
– Досадно, – постукивал демон длинными когтями по ручке трона. – Спасибо, Квайт. Можешь быть свободен. Знаешь, – обратился Малум к своей спутнице, когда за слугой закрылась дверь, – нужно бы побольше вот таких подчиненных набрать. От него не веет страхом, как от всех остальных. И я в таком случае намного спокойней. Даже непривычно.
– Да, я тоже заметила, – задумчиво протянула собеседница. – Думаешь, это из-за обращения? Хотя не так важно. Как понимаю, заполучить Артура в союзники теперь не выйдет, если уж он устоял даже перед Ловцом Желаний?
– Что ты, – мягко ответил Малум. – Есть же еще другие, хотя и менее элегантные, способы. В крайнем случае, он станет прекрасным врагом, не находишь?
– Хотя бы скучно не будет, – оскалилась не хуже демона девушка.
Глава 14
Какая же скукотища. Два месяца, как я обучаюсь у Алтирия. Два долгих месяца. Нет, поначалу было интересно, все-таки что-то новое. Но сейчас ужас как все надоело. У меня неплохо получается, но, когда каждый день практически такой же, как и вчерашний, это начинает действовать на нервы. Однако должен признать, за время, проведенное здесь, я практически полностью освоился со своими силами. Но иногда все же они выходят из-под контроля. Алтирий ссылается на то, что я, возможно, до сих пор не до конца осознаю эту реальность и себя с ней заодно. Может, он и прав.
