Тем временем шар неспешно плыл в мою сторону. А я стоял как истукан, не в силах пошевелиться, и ждал конца. Да что ж это такое! Я вам что, развлечение бесплатное, чтобы постоянно меня доставать демонами, нимфами и тварями? Нашли клоуна. Совсем страх потеряли? Сейчас я вам покажу, кто тут главный.
Резко нахлынувшее возмущение неожиданно вывело меня из ступора. Всегда знал, что самолюбие – великая вещь. Создатель, как же мне все это надоело. Да что ж это такое, в конце-то концов! Сколько можно меня дергать! Я сюда в отпуск вообще-то смотался, а меня убить пытаются. Все, хватит.
Меня переполнили холодная ярость и презрение. Как же хорошо, как я скучал по этому. Шар, окончательно поглотивший мою защиту, взорвался ослепительным светом. Я же не сдержал гаденькой ухмылки, глядя на вытянувшееся лицо противника.
«Что же ты, друг любезный, так на меня смотришь? – Собственные мысли показались мне чужими, но останавливаться я не собирался. – Куда же ты пятишься? Нет, так не пойдет. Хотел достойного противника, так получай. Мне не жалко».
Небрежный, показушный взмах руки, и темный эльф замер, подобно забавной статуе.
«Что, неприятно? Как бы поэффектней с тобой закончить? Знаю, красиво будет смотреться. Может не хватить энергии – плевать».
Тоненькие струйки жидкого огня вырвались из моих рук и, словно змеи, потекли к эльфу. Причиняя невыносимую боль, они поднимались по обездвиженному телу, обволакивая его с ног до головы. Вскоре истошные крики затихли, а на месте противника стояла застывшая в черном камне статуя.
Оглушительная тишина давила со всех сторон. Голова пошла кругом. Кажется, энергии все-таки немного не хватило. Что это на меня такое нашло? Подарочек от Малума дает о себе знать? Хотя кого я обманываю, это было чертовски приятно, даже жутко насколько. Рев толпы, резко ударивший по ушам, заставил болезненно поморщиться. Ох, нужно присесть. Какие же вы громкие. Можно потише? У героя голова болит. Так, вот и Мори здесь. И Бэр. И еще несколько дюжин людей. Ага, меня взяли в круг и быстренько уводят от взбудораженной толпы. Вот и славненько. А то отбиваться у меня сил не хватит. Ох, ё! Бэр на радостях решил хлопнуть меня по спине, и я чуть не распластался прямо на земле. Кажется, что-то хрустнуло. Ладно, нужно немного вздремнуть, и буду как новенький.
Что ж, мое пророчество почти сбылось. До вечера я спокойно спал в своем номере. Правда, не помнил, как меня туда дотащили. Но это не так важно, дотащили, и хорошо. Проснулся я, однако, не по своему желанию. Но в конечном счете оказался даже рад, иначе проспал бы все самое интересное.
Так вот, разбудила меня Мори, бесцеремонно ввалившаяся в номер.
– Вставай, вставай, великий и всемогущий! – отвратительно громко вещала она. – Уж закат на дворе, и ваши верные почитатели заждались! Не могут больше терпеть разлуку с горячо обожаемым божеством.
– Мори, сгинь, ты бредишь, – измученно пробубнил я в подушку. – А то еще заразишь меня. Представь, что будет, если я начну так разглагольствовать?
– Не надейся меня напугать, – все так же убийственно бодро тараторила Тень. – После того, что ты вытворял на турнире, меня ничем не проймешь.
– Ты о чем? – нехотя оторвал я голову от подушки и попытался сфокусировать взгляд на девушке.
– Как понимаю, ты снова не помнишь, что вытворял? – Ответом ей послужил мой мутный, но от этого еще более красноречивый взгляд. – С каждым разом становится все забавнее. Можно даже ставки делать. Ладно, ладно, твоей бедной голове и так досталось. Если опустить детали, когда Шар Темного Марева взорвался, то по тебе буквально стекали струйки Света. Не знаю уж, как это возможно. Алтирий так расстроился, пропустив все веселье, и я пообещала ему, что ты повторишь этот трюк специально для него.
На этих словах я смог лишь затравленно простонать.
– Так вот, после взрыва ты так жутко ухмыльнулся, у меня даже по спине холодок пробежал, и затем превратил эльфа в статую. И свалился от нехватки сил. Мы с Бэром и его ребятами сразу поспешили защитить тебя от ликующей толпы, вывалившейся на арену. Как целыми ушли – загадка. Кстати, наши оборотни теперь твои самые преданные поклонники. Пришлось собственным телом защищать твой сон от этих фанатиков. Так что давай собирайся и пойдем, пока они не вломились сюда и не придушили на радостях.
Неохотно последовав совету Мори, вскоре я твердо стоял на ногах. Кстати говоря, не особо это спасло. В холле меня все-таки чуть не раздавили в групповых объятиях. А потом весь вечер ребята смотрели на меня таким преданным взглядом, что плакать хотелось.
В общем, после заката наша честная компания отправилась шататься по городу и глазеть на уличных артистов. Не могу вспомнить, когда я в последний раз забывал обо всех проблемах и опасностях, вечно поджидающих за поворотом. Всю ночь мы слонялись по городу в изрядно подвыпившем состоянии, пугая завываниями редких прохожих. Наутро я, правда, мало что вспомнил. Но думаю, это как раз таки к лучшему. Нужно поставить себе заметку, никогда больше не пить с оборотнями.
Тем не менее, сердечно распрощавшись с нашими новоиспеченными друзьями, на следующий день мы отправились обратно в провинцию. Я снова умудрился вздремнуть прямо в седле. Фортис, мой умница, хорошо прочувствовал мое состояние и спокойно шел позади колонны.
Глава 15
Следующие несколько недель прошли спокойно и расслабленно, не считая постоянных тренировок. Мое обращение с мечом стало настолько естественным, будто я с младенчества рубил супостатов да отстаивал честь дам на поединках. А вот с магией дела обстояли весьма любопытно. Постичь-то я ее постиг. И на тренировках показывал грандиозные успехи. Но возникла одна небольшая проблемка. Во время неожиданных атак, которые мои учителя периодически устраивали, я совершенно про нее забывал. Сам не понимаю почему. Сколько меня ни гоняли, каждый раз одно и то же. Может, в реальном бою все будет по-другому? Включатся какие-нибудь инстинкты, например. Хочется верить, иначе дела плохи.
Но идиллия наша продлилась не так долго, как хотелось бы. Хотя сам постоянно от скуки завывал, так что грех теперь жаловаться. А вообще, стоило бы еще немного перефразировать и спросить: а что я здесь делаю, куда двигаюсь? Даже смешно. Вроде собирался сразу же отсюда свинтить при возможности. Но почему-то все еще здесь. А что потом? Выучусь я всему этому, и что дальше? Сколько еще Мемория со мной будет нянчиться? На самом деле удивлен, что она до сих пор со мной носится, хотя у нее явно есть заботы поважнее.
Обычно, когда меня настигают такие мысли, я машу на них рукой и думаю, что и в этот мир я попадать не планировал, но как-то получилось. Так что доверимся судьбе и посмотрим, куда она приведет. Пока что вроде забавно получалось в итоге…
Завтрак – единственное время дня, когда все обитатели поместья собирались вместе в одной комнате. Потом каждый спешил по своим делам, периодически забегая на кухню, чтобы схватить какой-нибудь пирожок и бежать дальше. Но на завтраке все дисциплинированно присутствовали. И обычно именно из-за этого в столовой царил хаос. Кто-то с кем-то обязательно ругался, обсуждал планы на день, рассказывал последние новости и тому подобное. Я к тому веду, что, когда в дверь вошла служанка с письмом, никто не обратил на нее внимания. Девушка же незаметно проскользнула к Мемории, всучила бумажку и снова быстро скрылась из виду. Не сиди я рядом с Тенью, тоже не заметил бы. Но, находясь рядом, трудно было не заметить, как она побледнела, а руки, торопливо разворачивающие письмо, начали немного дрожать.
