– Да, – коротко, но явно не без сожаления ответил Хонор.
– Что ж, хорошо, – согласилась Тень. – Буду ждать мага после обеда. Мне нужно знать, с кем я работаю. А теперь прошу нас простить. На то, чтобы собрать команду, нужно время.
Быстро сказав все это, Мемория вышла из шатра, а я, все в таком же трансе, поплелся за ней. Более или менее пришел в себя, когда мы оказались в нашем шатре. Я хотел высыпать на девушку кучу вопросов, но после того, как она превратила стул в щепки, хорошенько приложив его о землю, что-то передумал.
– Нужно собрать команду, – сообщила девушка куда-то в пустоту. После чего быстрым шагом вышла на улицу.
Я ходил за ней по пятам, стараясь не раздражать еще больше.
Первым делом она, понятно, снова направилась к Глорию.
– Мори? – слегка опешил парень, когда Тень резко ворвалась в его шатер. – Совещание закончилось?
– О, ты даже не представляешь, – зашипела девушка, одновременно подыскивая взглядом, что бы еще сломать.
– Дело дрянь? – мрачно спросил он.
– А когда было иначе? – фыркнула Мори. – Если коротко, то они решили отправить команду смертников в обход прямо к Малуму.
– Да эти ребята – трупы! – ошарашенно воскликнул Глорий. Но через секунду от растерянности не осталось и следа. Напрягшись, парень тихо спросил, явно боясь услышать ответ: – Погоди, так ты?..
– Да, – огрызнулась девушка, не дав закончить. – Так что вот, собираю тех, кому и так терять нечего.
– Скажи мне, где и когда, и я буду там, – уверенно кивнул он.
– Нет, – все так же резко сказала Мори. – Ты со мной не пойдешь. Не в этот раз.
– Что?! – вскинулся Глорий. Тут даже я немного опешил. – Мне отсиживаться, пока ты пойдешь на верную смерть? Не забыла, что я всегда тебя прикрывал? Какого мрака ты несешь?
– Да хотя бы такого, что остальных Теней должен кто-то вести в атаку на главном поле. – Голос девушки стал холодным и надменным. – И не вздумай со мной спорить! Я так решила, и точка. Это приказ, лейтенант.
Не дожидаясь ответа от прожигающего ее взглядом парня, Мори развернулась и направилась к выходу.
– Краш недавно потерял всю семью, а Вайк всегда рвался в самое пекло, – мрачно кинул ей вдогонку Глорий.
Немного задержавшись перед выходом, Мори, чуть повернув голову, коротко кивнула и скрылась за полотном. Я же старался не смотреть парню в глаза. И так воздух тяжелел от преждевременного траура. И хотелось бы верить, что несбыточного, но я готов обманывать кого угодно, но не себя.
Тень собрала команду довольно быстро, даже пары часов не прошло. Собственно, чему я удивляюсь. Она своих людей знала лучше, чем кто-либо. Когда же мы вернулись к нашему шатру, у входа поджидал молодой парнишка в светлой броне и с коротким плащом через плечо с нашивкой в виде молнии – маг Света. Видимо, тот самый, которого обещал предоставить Стрикт. Что-то не впечатляюще он выглядел. Хотя кто знает, может, он как раз юное дарование.
Так или иначе, а приметив нас, маг заметно оживился и приветливо помахал рукой. Мори же оглядела его мрачным взглядом.
– И как давно ты на службе? – скептически спросила она.
– При всем уважении, леди Мемория, – гордо подняв голову и выпятив хилую грудь, начал парень, – я был лучшим выпускником нашего года. Меня сразу взяли в Орден Таинств, даже без предварительной проверки.
– Как давно? – рыкнула на него девушка.
– Второй год, – смутился он, но быстро добавил: – Я сам попросился вас сопровождать. Это прекрасная возможность для практики. Не сдерживая силу, чтобы использовать даже глубинные резервы энергии.
Кулаки Тени с хрустом сжались. После чего, больше ни слова не проронив, она зашла в шатер, и оттуда снова послышались звуки уничтожения несчастной мебели. Парень растерянно поморгал и вопросительно посмотрел на меня.
– Не волнуйся, она просто разминается, – солгал я магу. – Меня, кстати, Артур зовут.
– Да, точно, – спохватился паренек. – Совсем забыл. Я Агни. А она точно разминается, а не на меня разозлилась?
– На тебя она уж точно не злится, в этом я уверен.
– Тогда ладно, – облегченно выдохнул он. – Я, пожалуй, пойду. Нужно хорошо отдохнуть и подготовиться. До завтра. – Помахав мне на прощание, парень быстро исчез.
А я пошел разбираться с напарницей. Когда вошел в шатер, она как раз уничтожала комод.
– И что на тебя нашло? – как бы невзначай поинтересовался я, небрежно опершись о центральный столб.
– А сам как думаешь? – оторвалась она от своего интересного занятия и перевела бешеный, полный ярости взгляд на меня. – Пусть нас они на казнь отправляют. Но парня-то этого за что? Ему же лет семнадцать, не больше. Как мне все это до демонов омерзело.
– Думаю, тебе лучше сохранить ярость до завтра, а не выплескивать ее на ни в чем не повинную мебель.
Девушка еще раз зло сверкнула глазами, но оставила мебель в покое. Вместо этого она направилась к выходу, попутно взяв меня под руку:
– Идем.
– Куда? – не понял я.
Если Тень решила побоксировать с одним из святош вместо мебели, то придется ее срочно где-то запереть, пока не утихомирится. Но пока я осматривался в поисках достаточно надежного бункера, девушка притащила меня к конюшне.
– В Килену. Нужно выпить. – Мори брезгливо осмотрела лагерь и добавила: – Подальше отсюда.
Я тоже был не против такого решения. Останавливать нас смельчаков не нашлось, так что через час мы сидели в одном из более или менее приличных городских кабаков. Довольно долго выпивали в абсолютной тишине, каждый увлеченный собственными мыслями. Но через пару часов Мори все-таки нарушила молчание.
– Что ж, – протянула она. – Завтра большой день, а? Ты готов?
– Даже не знаю, если честно, – немного растерялся я. – Редко строю большие планы, иначе они всегда идут наперекосяк. Лучше уж доверюсь судьбе – ей виднее.
– Интересный подход. – Мори рассеянно поболтала напиток в стакане и усмехнулась. Но потом снова стала мрачнее тучи. – Знаешь что? Странно, да и непривычно об этом говорить, но… – Мори тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от плещущейся в стакане выпивки, – мне действительно страшно. То и дело возникают мысли о том, чтобы сбежать вместе с тобой. Уехать хоть на край света, сигануть в первую же трещину, оказаться как можно дальше отсюда. Омерзительно себя чувствую из-за этого. Словно даже мысли о побеге – предательство.
– Бояться – совершенно нормально, – спокойно ответил я. – Это наша человеческая природа, тут ничего не поделаешь. Было бы жутко, если бы ты жаждала их крови и рвалась в бой сломя голову.
– А ведь раньше так и было, – грустно улыбнулась Тень. Оторвав немного мутный взгляд от стакана, она с минуту вглядывалась мне в глаза, о чем-то напряженно размышляя. После же снова тяжело вздохнула и продолжила: – До Войны за Свет я жила мечтами о великих битвах, леденящих кровь опасностях и легендарных подвигах. Но мне не особо везло, как тогда казалось, и подворачивалась работенка вроде добычи материалов, сопровождения процессий, освобождения пленников и тому подобное. Я изнывала от скуки. Мне хотелось большего. И когда объявили военную угрозу мирового масштаба, я обрадовалась. Да что уж там, на самом деле сияла от счастья. Казалось вот, – голос у нее был безжизненный, а пустой взгляд никак не мог отклеиться от болтающейся жидкости, – настал мой шанс. Теперь я смогу всем показать, чего стою. Наивная дура. В первом же бою, мелком по сравнению с остальной преисподней, творящейся вокруг, меня чуть не убили. Глорий успел вытащить, сам при этом сильно подставляясь. Моим неудавшимся палачом была совсем маленькая девчонка, лет двенадцати на вид. Я не смогла поднять на нее клинок. А она смогла. С пробитой ногой и развороченным боком я все же успела метнуть нож ей в глаз. Это была моя первая кровь. Тогда-то я и поняла, что все легендарные подвиги героев прошлого – это все равно кровь и смерть, и ничего больше.
