– Перестань, – неожиданно резко, но тоже шепотом оборвала меня девушка. – Нас гостеприимно пригласили переночевать, даже накормить, а ты тут нервничаешь. Может быть, она так хорошо воспитана.
– И живет при этом одна в заброшенной лачуге в лесу, – фыркнул я.
– Хватит тебе. Может, она по общению соскучилась и рада компании. Пойдем лучше поедим, – потянула она меня к столу, – я ужасно голодная.
Тень насильно усадила меня за стол и плюхнулась напротив. Хозяйка же аккуратно примостилась рядом на стуле. Хоть пахло все потрясающе вкусно, мне не хотелось прикасаться ни к еде, ни к воде.
– А почему вы не едите? – одарила меня щенячьим взглядом Мендация.
Вот теперь точно не съем ни кусочка.
– Спасибо, но я не голоден, – постарался я придать голосу как можно большую любезность, но, по-моему, не особо получилось.
– Жаль, – как будто искренне вздохнула девушка, хотя готов поклясться, что услышал в ее голосе фальшь. – Но это не важно, – снова посмотрела она на меня. По коже пробежали мурашки. Ее взгляд изменился. На дне черных глаз плескалось что-то ужасающе жестокое. – Я все равно отправлю вас обоих на алтарь.
Мемория аж поперхнулась. Моментально вскочив со скамьи и достав бастард из ножен, она приготовилась к атаке. Но тут ее начало шатать и ноги подкосились. Темная смотрела на это с умилением, а после перевела взгляд на меня.
Нет, я, конечно, ожидал подвоха, но все произошло настолько быстро, что я растерялся. Банально не знал, что делать. Однако брюнетка подсказала, кинувшись на меня с кинжалом, который прятала в рукаве. Я уклонился, но Темная задела мою руку, и тело пронзила острая боль. Отшатнувшись назад, я врезался в тумбу с кухонными принадлежностями и схватил первое, что попалось под руку. И очень вовремя, потому что через секунду услышал металлический лязг – кинжал врезался в мой импровизированный щит в виде сковородки. Почувствовал себя как в глупой комедии. Ладно, других вариантов все равно пока нет. Мысли проносились в голове со скоростью пули. Не видя другого выхода, я перешел в наступление, стараясь выбить кинжал из руки Мендации. Хоть я был намного крупнее, но в скорости и ловкости мне до нее далеко. Девушка, словно молния, появлялась то с одной стороны, то с другой. Через несколько выпадов удар сковородкой пришелся ровно по ее кисти, но не выбил лезвие. Зато открылась другая возможность, которой я и воспользовался. Вложив всю силу в этот удар, я направил его в голову противника. И, к моему удивлению, это сработало. Она рухнула как подкошенная.
Меня зашатало. Перед глазами все поплыло, а голова опустела. Мозг отказывался воспринимать хоть что-нибудь. Нужно приходить в форму, иначе долго я здесь не протяну. Но титаническим усилием все-таки взял себя в руки. А я ведь действительно чуть не умер. Что-то все сомнения насчет реальности происходящего улетучились сами собой. Ладно. Потом буду истерику устраивать.
Я поспешил связать Темную. Так, проверить пульс Мемории. Жива. Порядок. Теперь можно и осмотреться.
За следующей дверью не было ничего примечательного: кровать, шкаф да треснутое зеркало. Однако под тряпкой на полу оказался интересный погребок, намного больший в размерах, чем вся эта лачуга. Как только я начал спускаться, в нос ударил резкий запах сырости и гнили, от которого меня замутило. Здесь оказалось интересней, хоть и пугало до мурашек. Первое, что бросалось в глаза, – темный алтарь. Чем еще может быть каменный стол, окруженный странными символами и состоящий, по-видимому, из костей? Жуткое зрелище. Воображение подсовывало картинки всего, что здесь происходило. И того, что на этом столе мог оказаться я. С горем пополам я все еще как-то держал себя в руках. Прямо за залом для жертвоприношений была тюрьма. К счастью, а может и наоборот, без пленников.
Я уже собирался как можно скорей покинуть этот малый филиал Преисподней, как на глаза попался неприметный мешочек, лежащий на столе около лестницы. Открыв его и высыпав содержимое, я лишь ахнул. На гладкую поверхность стола, переливаясь и сияя, посыпались драгоценные камушки всех цветов и размеров. Еще немного так постояв с отвисшей челюстью, я снова взял себя в руки, собрал все обратно и засунул мешочек в карман на поясе. Не уходить же без трофея, в конце концов. Ни один уважающий себя герой так не сделает. Хоть я и мало на него смахивал, но от дополнительного капитала не откажусь.
Вернувшись к Мемории, мне осталось лишь дожидаться, пока она проснется. Но долго скучать не пришлось. Мори очнулась минут через десять. Этого времени вполне хватило бы, чтобы затащить нас в камеры. Даже подумать страшно, что бы с нами стало, не будь я таким параноиком.
– Ох, голова, – простонала девушка, недовольно приподнимаясь. – Что произошло?
Тут, видимо все вспомнив, она в мгновение ока вскочила на ноги и приняла оборонительную позу. Ну-ну. Поздновато ты спохватилась. Придя к тем же выводам, Мори опустила меч и вопросительно посмотрела на меня. Я же, в свою очередь, немного отошел в сторону, открывая вид на пленницу.
– Как ты? – С ее лица можно было писать картину. – Что здесь вообще произошло?! – чуть ли не рычала Тень. Однако слабость, видимо, все еще не прошла, и от такого скачка эмоций ноги у нее подкосились.
Я успел подхватить девушку, любезно предложил присесть и детально рассказал последние события.
– То есть ты, – отчетливо выделяя каждое слово начала Мемория после долгой паузы, – одолел Темную… сковородкой? – немного растерянно, как мне показалось, посмотрела на меня девушка.
– А что мне еще оставалось? – искренне возмутился я.
Нет, понятно, что она воин и привыкла к другим тактикам. И последнее, что бы ей пришло в голову при столкновении, – это схватить первый попавшийся под руку предмет в надежде отразить удар. Но я-то не воин. По крайней мере, не по местным стандартам. Конечно, я могу отметелить кого-нибудь в баре, тут немалый опыт есть. Но это совсем не то. Даже о мече, все это время спокойно висевшем на поясе, я напрочь забыл.
Видимо решив оставить мою подготовку на более удачное время, Мемория еще раз смерила меня оценивающим взглядом, перепроверила, как туго связана Темная, а потом попросила показать вход в казематы, чтобы все там осмотреть.
– Ах да, – спохватилась она, – нужно будет еще занести камушки в храм и очистить от Тьмы. Так что не вздумай до этого пойти с ними на рынок. Да и все равно сначала придется обменять их на золотые.
Тщательно проверив лачугу и перевязав мою руку, Мемория отправилась обратно в город, чтобы оповестить местных инквизиторов о произошедшем. А меня тем временем оставила за всем присмотреть. Что-то не особо я горел желанием оставаться здесь еще хоть ненадолго, но нужно было следить, чтобы Мендация не сбежала. Так что пришлось смириться. Зато появилась наконец свободная минутка на тщательное обдумывание всего, что произошло за неправдоподобно короткое время, которое я здесь провел. И что же дальше? Ведь путь не близкий, как я понял. Страшно подумать. Да уж, время появилось, а в голове пусто. Вот всегда так, когда слишком много всего нужно обдумать. Даже не в состоянии решить, с чего начать. Ну и ладно, лучше посижу спокойно. Может, тогда и мысли в порядок придут.
