Мемория смотрела на меня, выпучив глаза. Когда я замолчал, она еще несколько минут простояла, не обронив ни слова.
– Хорошо, – кажется, ей стоило больших усилий разомкнуть челюсти, – разберемся с этим позже. Сейчас нужно брать ребят и отправляться обратно в лагерь.
– Здравая мысль.
Грудь пронзила резкая, жгучая боль. Что со мной происходит? В глазах потемнело, а тело налилось тяжестью. Больше не в силах сопротивляться усталости, я рухнул на колени. Мемория тут же оказалась рядом и, ощупав кирасу, выдернула окровавленный кусок темного металла. Надо же, кинжал был невидимым до того момента, как Тень вытащила его из тела. Так вот чем меня достали, я даже не почувствовал. Хотя и без того прилично пропустил, сражаясь с Воином Света. Наверное, отравленная сталь или что-то в этом роде. Адская боль скручивала все тело, но сознание оставалось ясным. Интересное ощущение, будто смотрю на себя со стороны. А ведь почти получилось остаться на Войноре навсегда. Глупо даже умереть, когда все закончилось.
Мемория трясла меня и что-то кричала. Не закрывать глаза? Но веки такие тяжелые. Не могу больше держать их открытыми. Думаю, ничего, если я прикрою их всего на минутку. Я так устал. Все будет хорошо, прошу, не волнуйся.
Тьма. Водоворот тьмы подхватил меня. Думаю, вот и всё…
– Да что там происходит? – раздраженно буркнул глава Посвященных, наблюдая за мельтешением в лагере.
– Ферк Артура, – послышался из-за его спины голос кардинала. – Взбесился и громит конюшню.
– А вот это очень плохо, – сразу стал серьезным Стрикт. – С парнем явно что-то случилось. А учитывая, куда мы его послали, могу предположить самое худшее.
– Сэр, – подбежал к ним воин в простом доспехе, – ферк чуть было не вырвался из конюшен, но вдруг резко успокоился. Еще одной такой выходки стойло не выдержит, даже укрепленное.
– Все же сделайте дополнительное укрепление на всякий случай. – А после того как воин убежал, задумчиво обратился к кардиналу: – Странно как. Значит, все в порядке? Ему что, скучно стало?
– Что-то я не уверен, – проворчал тот. – С умением Артура попадать в неприятности случиться могло все, что угодно.
…Стоп. Что-то не так. Яркий свет ударил в глаза.
– Он очнулся! Зовите врача!
«Где я? Кто эти люди? Куда меня везут? Где Мемория?»
И снова темнота…
* * *
– Что, дорогая, неприятно терять того, кто для тебя дороже души? – злорадно шептала беловолосая девушка, крутя в руках маленький черный кинжал.
Ее никто не видел. Магический щит прятал Гратию от чужих глаз. Она стояла и смотрела, как Мемория вот-вот завоет от тоски. Но вместо долгожданной победы началось что-то странное. Человек, убивший любимого Гратии. Человек, над телом которого рыдала сейчас его напарница, начал исчезать.
– Что?! – зло воскликнула она, не в силах сдержать подступившую ярость. Но, все-таки успокоившись, заметила, что на лице Лесной Тени тоже было абсолютное непонимание происходящего. – Ничего, я найду его. Будь уверена, я доберусь до него, где бы он ни оказался. Но на этот раз позабочусь о том, что его тело не исчезнет. И ты сможешь смотреть на его могилу сколько душе угодно. Это я обещаю.
Гратия одним резким движением разрезала ткань реальности и нырнула в открывшуюся тьму.
Свет.
– Где я? Неужели наконец умер? – Я попытался подняться с лежанки, но тут же рухнул обратно. Нет, еще живой. Так все болеть не может даже в аду.
– Не могу сказать, что ты не старался, – послышался знакомый женский голос.
Я поднял взгляд на собеседницу, спешно приблизившуюся ко мне, и замер.
– Мори?
– Что? – удивленно подняла брови девушка. – Это же я – Аня. Ты меня не узнаешь?
– Аня? – Теперь настала моя очередь ошарашенно хлопать глазами. – Не может этого быть. Как ты попала сюда?
Я наконец осмотрелся. Светлая больничная палата. В углу стоит небольшое неудобное кресло для посетителей, а рядом с моей койкой – столик, ломящийся от цветов, фруктов и открыток. Из коридора слышатся чьи-то поспешные шаги, в воздухе висит запах лекарств.
Нет. Не может быть. Только не это. Пожалуйста, все, что угодно, но не это. Лучше уж смерть, чем снова оказаться здесь.
– Мы что, – голос предательски дрожал, – на Земле?
– А где же еще? – Неизвестно, кто из нас двоих был больше удивлен. Но потом девушка снова стала серьезной. – Артур, ты исчез почти на полгода. А вчера тебя нашли полуживого в лесополосе около дороги на краю города. Теперь все об этом говорят, строят теории, обвиняют всех без разбора. Казалось бы, живем в городе, но такое чувство, что в большой деревне.
– Нет. – Я все еще не мог поверить в реальность происходящего. Это ведь была не галлюцинация, правда? Что угодно, но не это. Легче с собой покончить, чем принять простой факт. В груди все щемило от невыносимой тоски. Еле сдерживаясь, чтобы не завыть от накатывающего отчаяния, я прохрипел, севшим голосом: – Как?
– В твоем доме случилась утечка газа. Потом взрыв. Но… – Тут она запнулась. Помотав головой, отгоняя дурные мысли, девушка продолжила: – Твое тело не нашли. Ты буквально исчез, растворился в воздухе. Как будто тебя там и не было. Но на камерах напротив твоего подъезда четко видно, как ты вернулся домой как раз перед взрывом. Я ничего не понимаю, но мне, если честно, все равно. Ты здесь. Живой. Это главное.
На несколько минут воцарилась тишина. Я судорожно пытался все осмыслить. Я в родном мире. Но как? Не рассчитывал уже вернуться и не собирался, если на то пошло. Что-то я совсем ничего не понимаю. Может, мне действительно все привиделось?
– Когда я об этом услышала, – продолжала тем временем Аня, – то сразу же примчалась. Я боялась, что больше никогда не услышу твой голос. – Она всхлипнула, пытаясь сдержать подступившие слезы. – Да, мы на время расстались, у нас были размолвки, но я все равно люблю тебя.
– Тише, – обнял я в голос ревущую девушку. – Все в порядке.
– Так ты на меня не злишься? – шепотом спросила она, потупив взгляд и шмыгая носом.
– Нет, конечно. – Лицо само собой расплылось в теплой улыбке.
Радостно пискнув, Аня бросилась терзать меня объятиями. Тело отозвалось резкой болью, но я героически выдержал это испытание.
– Как же я скучал. – С лица не сползало глупое выражение, но сердце все равно выло от тоски. Нет, я не верю, что все это видение. Иначе где меня носило полгода?
– А мы уж как скучали по твоим язвительным комментариям, – донесся голос из коридора, и в палату торжественно прошествовал Витя. А сразу за ним и Даник с Валиком подоспели.
– Ты нас прилично напугал, – рассмеялся Даня. – Умеешь же привлечь внимание к своей персоне.
– Что есть, того не отнять, – самодовольно ухмыльнулся я.
